Caribbean Matters é uma série semanal do Daily Kos. Espero que você se junte a nós aqui todos os sábados. Se você não conhece a região, confira Caribbean Matters: Conhecendo os países do Caribe.
Enquanto a Jamaica luta para se recuperar da devastação do furacão Melissa, a temporada de férias é sombria para muitas pessoas em toda a ilha que perderam familiares e suas casas. Mas ainda haverá eventos em homenagem a Samuel Sharpe, uma figura histórica fundamental na história da ilha.
Com o advento dos ataques à diversidade, à equidade e aos esforços de inclusão aqui nos EUA, muito do que está a ser ensinado sobre a nossa história de escravização e a resistência a ela está previsto para ser eliminado das escolas americanas. Aqui, falta em grande parte dos currículos atuais a história das revoltas e resistências caribenhas.
Então, quem foi Samuel Sharpe e o que foi a Rebelião do Natal, também chamada de Guerra Batista, Rebelião de Sam Sharpe, Rebelião do Natal e Revolta do Natal?
Richard Sudan, do The Voice de Santa Lúcia, fornece respostas em “Sam Sharpe: o pregador batista que desencadeou a luta pela liberdade na Jamaica”:
A Rebelião de Natal de 1831, liderada por Sharpe, expôs a brutalidade colonial, uniu 60.000 jamaicanos escravizados e acelerou o caminho do Império Britânico para a abolição da escravatura.
A HISTÓRIA de Samuel Sharpe e da Rebelião de Natal da Jamaica, que começou no dia de Natal de 1831, lembra-nos dos sacrifícios e da resistência que quebraram e destruíram as brutais cadeias da escravidão na Jamaica e além.
Sam Sharpe era um pregador batista escravizado. Mas ele não era simplesmente um homem de fé. Ele foi um líder revolucionário que é justamente reverenciado e celebrado quase 200 anos depois como um herói. As ações de Sharpe levaram a uma das maiores revoltas da história jamaicana, forçando o Império Britânico a confrontar o seu sistema bárbaro de opressão que, em última análise, acelerou a própria abolição da escravatura.
Um visionário Sharpe
A arma de rebelião de Sam Sharpe foi a sua pregação. Suas palavras. Seu púlpito. Nascido na escravidão em 1801, ele foi autodidata e profundamente influenciado pelos ensinamentos cristãos centrados na igualdade e na justiça.
Ele acreditava que sua fé prometia a libertação da igualdade. Como diácono batista, Sharpe usou sua posição para educar e inspirar seus companheiros escravizados. Seus sermões não eram apenas sobre fé, mas tornaram-se gritos de união e mobilização contra a tirania.
Em dezembro de 1831, Sharpe criou um plano ousado. Uma greve geral pacífica foi organizada durante a época do Natal. Os escravizados se recusariam a trabalhar a menos que recebessem salários. Foi um acto calculado de rebelião contra o implacável sistema de plantação, mas as autoridades coloniais, sempre temerosas da revolução, como tinha sido o caso no Haiti, responderam com violência.
As revoltas de Natal
No final do primeiro dia, cerca de 20.000 pessoas aderiram à revolta. Em 27 de dezembro, a greve transformou-se numa rebelião em grande escala. Eventualmente, mais de 60.000 pessoas escravizadas levantaram-se contra os seus opressores. Uma grande parte da população escravizada de aproximadamente 300.000 pessoas. As plantações foram incendiadas enquanto os escravizados lutavam contra o sistema que os brutalizava.
Sharpe inicialmente apelou à não-violência. Mas a violenta repressão levada a cabo pelos escravizadores das plantações e pelas forças coloniais transformou a rebelião numa luta feroz. Os militares britânicos, desesperados para manter o controlo, acabaram por esmagar a rebelião após duas semanas de intensos combates. Mais de 500 escravos foram executados. Muitos publicamente, numa exibição horrível destinada a incutir medo. O próprio Sharpe foi capturado, julgado e condenado à morte.
Um mártir pela liberdade
Pouco antes de sua execução, em 23 de maio de 1832, Sharpe declarou a famosa declaração: “Prefiro morrer naquela forca do que viver na escravidão”.
Estas palavras consolidaram o seu legado como herói não só na Jamaica, mas na luta global contra a opressão. A sua liderança e sacrifício enviaram ondas de choque por todo o Império Britânico e acrescentaram combustível ao crescente movimento abolicionista na Grã-Bretanha.
Também há histórias e biografias disponíveis no YouTube:
O site do Croydon in the Mountains Estate fornece mais informações sobre eventos em homenagem a Sharpe na Jamaica, embora esteja atualmente fechado devido aos danos causados pelo furacão Melissa.
“Como a Jamaica homenageia Samuel Sharpe hoje”:
O impacto de Samuel Sharpe no caminho da Jamaica para a liberdade está gravado na memória colectiva da ilha. Mas homenagear um herói nacional não se trata apenas de relembrar o passado. Trata-se de preservá-lo ativamente, ensiná-lo e encontrar novas maneiras de celebrá-lo para as gerações futuras. Hoje, o nome de Sharpe ressoa não apenas nos livros de história, mas em toda a Jamaica de forma visível e significativa que mantém vivo o seu legado.
De estátuas e escolas a feriados nacionais e passeios comunitários, eis como a Jamaica continua a homenagear o homem que se tornou um símbolo de resistência e empoderamento.
(…)
Em 1975, o governo da Jamaica declarou oficialmente Samuel Sharpe um herói nacional. Este reconhecimento coloca-o num grupo pequeno e honrado que desempenhou papéis fundamentais na luta da nação pela justiça, independência e igualdade.
Mas o que isso realmente significa na vida diária? Para os jamaicanos, o estatuto de herói nacional não é apenas simbólico. Ele aparece em celebrações culturais, educação, turismo e artes. É uma forma de integrar a história de Sharpe na identidade cotidiana jamaicana.
Uma das maneiras mais visíveis pelas quais a Jamaica homenageia Sharpe é por meio de sua moeda. Seu retrato aparece na nota jamaicana de US$ 50, usada diariamente pelos cidadãos de toda a ilha. Mais do que apenas um instrumento financeiro, o projeto de lei é um lembrete tangível do sacrifício e da importância de Sharpe. Torna a história parte das transações cotidianas e literalmente coloca seu legado nas mãos do povo.
Os fãs de história devem conferir esta resenha de livro intitulada “‘Ilha em Fogo’: Um Novo Livro sobre a Revolta que Acabou com a Escravidão no Império Britânico”:
Durante cinco semanas horríveis depois do Natal de 1831, a Jamaica foi convulsionada por uma revolta do seu povo escravizado. O que começou como uma greve pacífica de trabalhadores rapidamente se transformou numa revolta total, deixando centenas de casas de plantação em ruínas fumegantes. Quando as tropas britânicas reprimiram os rebeldes, mais de mil jamaicanos jaziam mortos devido a execuções sumárias e assassinatos extrajudiciais.
Embora os rebeldes tenham perdido a sua aposta militar, o seu sacrifício acelerou a luta mais ampla pela liberdade no Atlântico Britânico. A ousadia e o sofrimento dos jamaicanos galvanizaram a opinião pública em todo o império, desencadeando uma viragem decisiva contra a escravatura. Durante séculos, a escravidão alimentou o apetite da Grã-Bretanha por açúcar. Dois anos após a rebelião do Natal, a escravidão foi formalmente abolida.
Island on Fire é um relato dramático do dia a dia desse levante transformador. Contador de histórias habilidoso, Tom Zoellner recorre às fontes primárias para contar a história íntima de homens e mulheres que se levantaram e experimentaram a liberdade durante algumas breves semanas. Ele fornece o primeiro retrato completo do enigmático líder da rebelião, Samuel Sharpe, e nos dá um vislumbre comovente das lutas e sonhos de muitos jamaicanos que morreram pela liberdade.
Junte-se a mim na seção de comentários abaixo para saber mais e para o resumo semanal de notícias do Caribe. É a primeira vez que você aprende sobre essa história? Caso contrário, espero que você compartilhe onde aprendeu pela primeira vez.
