STANFORD – Como se o 128º Grande Jogo não fosse ruim o suficiente, o técnico do Cal, Justin Wilcox, agora enfrenta uma reação dos fãs que com certeza será penetrante.
Os Bears não perderam apenas por 31-10 para Stanford na noite de sábado; eles se autodestruíram de uma forma que os deixa abertos à crítica. Três fumbles perdidos levaram a três touchdowns do Cardinal – dois deles em jogadas de furo e pontuação.
Cal também cometeu 13 pênaltis para 128 jardas, um excesso de erros que sugerem que o jogo indisciplinado atrapalhou ainda mais tudo o que os Bears esperavam realizar.
Wilcox não culpa os Old Blues que estão desapontados.
“Deve haver grandes expectativas”, disse Wilcox, o treinador do nono ano cuja situação profissional será avaliada pelo gerente geral do Cal, Ron Rivera. “Trabalhamos muito nisso. Não é desculpa para sair e jogar assim. Entendo a dor deles, entendo a frustração.”
Os Bears (6-5, 3-4 ACC) esperavam vencer seu quinto Big Game consecutivo, igualando o período mais longo de uma série que começou no século XIX. Eles poderiam ter conquistado sua primeira temporada de vitórias desde 2019.
E, logo após seu melhor jogo da temporada, há duas semanas, com uma vitória por 29-26 na prorrogação no então No. 15 Louisville, eles poderiam ter chegado à final da temporada regular no próximo sábado contra o SMU (8-3, 6-1) com a chance de alcançar oito vitórias.
Os Bears nunca se deram a chance de atingir nenhum desses objetivos.
“É de partir o coração”, disse o atacante defensivo sênior Aidan Keanaaina. “É muito importante para a nossa equipe, para os nossos treinadores e para os nossos ex-alunos. É um jogo legado. Dói muito para todos nós.”
A defesa de Cal manteve Stanford sem uma primeira descida no primeiro quarto e apenas 71 jardas no primeiro tempo.
Mas o Cardinal (4-7, 3-5), vindo de três derrotas consecutivas, liderou por 14-10 no intervalo após dois touchdowns defensivos.
Os Bears venceram por 3 a 0 antes que o defensor de Stanford, Omar Staples, soltasse a bola do wide receiver Jacob De Jesus e o safety Jay Green corresse de 49 jardas faltando 12:57 para o fim do intervalo.
Após o único touchdown da noite dos Bears – um empate do quarterback de 7 jardas por Jaron-Keawe Sagapolutele para uma vantagem de 10-7 faltando 4:38 para o fim do intervalo – um raio caiu novamente.
O running back Kendrick Raphael se atrapalhou ao ser atingido por Jahsiah Galvan e o safety Darrius Davis pegou a bola solta e correu de 17 jardas faltando 48 segundos para o intervalo.
O wide receiver da Califórnia, Quaron Adams (18), não consegue acertar uma recepção na frente do cornerback de Stanford, Brandon Nicholson (9), durante o terceiro quarto do 128º Big Game, sábado, 22 de novembro de 2025 em Stanford, Califórnia (D. Ross Cameron para o Bay Area News Group)
Cal superou o Cardinal em 196 jardas para 71 no intervalo, teve 10 primeiras descidas a cinco para Stanford e teve a posse de bola por 21:33 dos primeiros 30 minutos. . . e ainda seguiu.
“Eu não teria previsto isso”, disse Wilcox sobre os fumbles depois que os Bears perderam apenas dois em seus primeiros 10 jogos.
Mas havia mais. O fumble perdido de Sagapolutele criou uma pontuação de 20 jardas, que Micah Ford coroou com uma corrida de TD de 4 jardas na primeira jogada do quarto período.
“Eles estavam prontos para jogar em termos de energia e entusiasmo”, disse Wilcox sobre seus jogadores. “Infelizmente, querer não significa bom futebol.”
E embora os erros tenham sido o tema do primeiro tempo, Stanford superou os Bears nos dois últimos trimestres. Cal não conseguiu correr a bola – 12 jardas líquidas – e Sagapolutele foi demitido cinco vezes enquanto era forçado a tentar 49 passes.
“A linha de scrimmage, especialmente no segundo tempo, foi para eles. Isso se tornou óbvio”, reconheceu Wilcox.
Keanaaina disse que a forma como ele e seus companheiros respondem é fundamental.
“Por mais doloroso que seja, vamos sentar e assistir a cada jogada, criticar cada pequeno detalhe e ver onde erramos”, disse ele. “Vamos pegá-los e seguir em frente na próxima semana contra um bom adversário e dar o nosso melhor.”
NOTAS: De Jesus pegou 14 passes para 96 jardas e teve 87 recepções na temporada, a terceira maior recepção por um jogador do Cal desde 2000. Ele teve 53 dessas recepções nos últimos cinco jogos. O companheiro de equipe Trond Grizzell teve o recorde de sua carreira com nove recepções para 104 jardas. . . Sagapolutele terminou com 269 jardas de passe, elevando o total da temporada para 2.787. Com mais 117 jardas, ele ultrapassará Aaron Rodgers em 10º lugar na lista de Cal de uma única temporada. . . As 13 infrações dos Bears para 128 jardas de pênalti foram as maiores desde que totalizaram 14 para 145 jardas em uma vitória dupla na prorrogação sobre o Oregon em 2016.
