ALBANY – Aqui está algo para mastigar.
Lojas de conveniência e grupos empresariais estão pedindo que Hochul não seja um desmancha-prazeres e desista de um plano para aumentar novos impostos pesados sobre as bolsas de nicotina.
O chamado “Imposto Bro” colocaria os produtos “alternativos” de nicotina sob o mesmo imposto de 75% que os cigarros – na esperança de arrecadar cerca de 50 milhões de dólares por ano para os cofres de Nova Iorque.
Mas um grupo de proprietários de lojas está dizendo ao governador “uau, relaxe” com a nova e pesada taxa, que eles dizem que prejudicará suas vendas, pois leva os criminosos a iniciarem um perigoso mercado negro de bolsas subterrâneas.
Representantes de grupos empresariais e de aplicação da lei pediram ao estado que rejeitasse a proposta da governadora Kathy Hochul de tributar produtos alternativos à nicotina como Zyn na quinta-feira na capital. Vaughn Golden para o New York Post
“Esta coligação está unida sob uma mensagem. Este imposto fará mais mal do que bem”, disse Alison Ritchie, presidente da Associação de Lojas de Conveniência de Nova Iorque.
“O NYACS apoia uma aplicação rigorosa, apoiamos a prevenção do acesso dos jovens. O que nos opomos é à política que pune as pequenas empresas cumpridoras enquanto os actores ilegais prosperam”, disse ela.
O ex-xerife da cidade de Nova York, Edgar Domenech, concordou que os gangsters poderiam tirar vantagem do imposto aumentando as vendas de bolsas mais baratas e não tributadas.
“Cada vez que Nova Iorque aumenta os impostos sobre os produtos do tabaco, o mercado negro cresce e vence”, disse Domenech. “Não é um crime sem vítimas, como foi retratado”, alegando que as vendas ilícitas de tabaco alimentam o crime organizado.
Atualmente, as bolsas de nicotina não se enquadram no imposto estadual de 75% sobre produtos de tabaco. Alexandre – stock.adobe.com
O influente Conselho Empresarial do Estado de Nova Iorque também está envolvido na coligação.
“Estamos apenas falando sobre retirar ou tornar um produto mais difícil para as pessoas obterem quando nossos custos com saúde estão disparando. E este é outro exemplo de como as melhores intenções podem levar a problemas de acessibilidade”, disse o vice-presidente executivo do Conselho Empresarial, Paul Zuber.
O imposto se aplicaria a produtos como VELO, FRE e Zyns, que foi o primeiro produto em bolsa de nicotina aprovado pelo FDA no início do ano passado.
O Dr. Brian Erkkila, da Phillip Morris International, fabricante do produto, escreveu em depoimento apresentado ao comitê de impostos do Senado estadual que as bolsas são uma alternativa mais saudável ao fumo.
“Apoiar a transição de cigarros combustíveis para alternativas sem fumo de baixo risco é uma estratégia de saúde pública cientificamente validada que pode melhorar significativamente a saúde dos nova-iorquinos que fumam”, escreveu o representante da Phillip Morris International.
A Phillip Morris International, fabricante do Zyn, argumenta que o produto ajuda as pessoas a parar de fumar. Bloomberg via Getty Images
De acordo com a proposta de Hochul, as bolsas seriam incluídas na categoria de produtos de nicotina que enfrentam um imposto de 75%. Espera-se que a adição de produtos alternativos gere outros US$ 44 milhões a US$ 57 milhões anualmente.
Ao mesmo tempo, o estado exigiria um depósito anual de 50 milhões de dólares para o Fundo de Recursos da Lei de Reforma dos Cuidados de Saúde, que injeta dinheiro em iniciativas estatais como ajudar os nova-iorquinos indigentes a pagar pelos cuidados de saúde.
A American Cancer Society Cancer Action Network está pedindo ao estado que dê um passo adiante, tributando os cigarros eletrônicos e dedicando financiamento diretamente também ao Programa de Controle do Tabaco.
“Atualmente, os cigarros eletrónicos, o rapé e outros produtos do tabaco são tributados a taxas significativamente mais baixas.
do que os cigarros, e alguns produtos, como dispositivos para cigarros eletrônicos e bolsas de nicotina, são
totalmente isento de impostos. Esta diferença de preço torna estes produtos mais acessíveis e atraentes para
jovens e usuários preocupados com os custos”, escreveu o grupo em depoimento aos legisladores no início deste mês.
A porta-voz de Hochul, Kassandra White, disse que Hochul está mantendo a proposta, enquadrando-a como uma luta contra as grandes empresas do tabaco.
“A proposta do Governador é uma medida de bom senso para melhorar a saúde pública em geral, resistir às tácticas manipuladoras das grandes empresas tabaqueiras e aumentar as protecções necessárias contra produtos potencialmente fatais”, disse o porta-voz.
