Perder Mike Evans, seis vezes wide receiver do Pro Bowl, para o San Francisco 49ers nesta entressafra foi um soco no estômago para o Tampa Bay Buccaneers.
Evans esteve nos Bucs durante os primeiros 12 anos de sua carreira, atingindo 1.000 jardas ou mais em 11 dessas temporadas.
Mas sua saída foi um momento de passagem para a escolhida do primeiro turno de 2025, Emeka Egbuka, que liderou o time na recepção na temporada passada como novato com 63 recepções, 938 jardas e seis touchdowns.
Egbuka é o WR1 inquestionável de Tampa, com Chris Godwin Jr., Tez Johnson, Jalen McMillan e Kameron Johnson na fila atrás dele.
Os Bucs trouxeram de volta o tight end Cade Otton, mas Zachary Pereles da CBS Sports acha que eles deveriam correr em outro TE para dar ao quarterback Baker Mayfield outra arma para lançar, e ele nomeou o ex-Pro Bowle Jonnu Smith como o mais adequado para o ataque de Tampa.
“(Coordenador ofensivo) Os Falcons de Zac Robinson fizeram o sexto maior número de jogadas com vários tight ends em campo no ano passado”, escreveu Pereles. “Agora ele está dando as ordens em Tampa Bay. Os Buccaneers contrataram Cade Otton nesta entressafra, mas Smith poderia adicionar um pouco de energia YAC à sala. O atual segundo tight end dos Buccaneers é Payne Durham, que teve uma pegadinha no ano passado.”
Smith passou a última temporada no Pittsburgh Steelers. Embora seus números não tenham saltado da página, sua produção de 38 recepções, 222 jardas e dois touchdowns foi sólida em uma função de TE2 atrás de Pat Friermuth.
Smith, de 30 anos, está a apenas um ano de sua melhor temporada como profissional, na qual registrou 88 recepções, 884 jardas, oito touchdowns e fez seu primeiro Pro Bowl.
Dado que Tampa teve exatamente duas recepções, 17 jardas e um touchdown em seus tight ends de reserva na temporada passada, adicionar alguém do calibre de Smith seria uma grande atualização não apenas para a profundidade de TE do time, mas para o número de apanhadores de passes competentes que Mayfield tem à sua disposição.
