O Carolina Panthers teve a chance de garantir uma vaga nos playoffs da NFL ao derrotar os rivais da divisão, o Tampa Bay Buccaneers, na noite de sábado. Infelizmente, eles ficaram aquém, já que Bryce Young e companhia perderam por 16-14 em um jogo em que os Bucs deixaram pouco tempo para os Panteras tentarem chegar ao alcance do field goal.
Desde que Tampa Bay (8-19) venceu o confronto, os Buccaneers atualmente detêm a quarta posição na NFC. No entanto, eles não estão oficialmente na pós-temporada e os Panteras (8-9) não estão oficialmente fora.
Isso dependerá dos resultados do jogo final entre o Atlanta Falcons e o New Orleans Saints na tarde de domingo. Se os Falcons vencerem, melhorarão para 8-9, criando um empate a três na NFC South.
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Com os três times empatados, o desempate da divisão e a vaga final nos playoffs iriam para Carolina, que detém um recorde de 3 a 1 contra Tampa e Atlanta, ambos com piores históricos contra os outros dois adversários.
Após a derrota de sua equipe, Bryce Young subiu ao pódio para uma coletiva de imprensa, onde não se esquivou de assumir a responsabilidade pelos erros que custaram caro na derrota de sua equipe.
Surgiu uma pergunta sobre uma jogada que deu errado envolvendo Rico Dowdle, que escorregou no campo molhado e perdeu a bola. Young aceitou a culpa naquele momento por não ter recuperado a bola perdida.
“Meu instinto natural foi tentar pegá-la, mas no final não foi o que aconteceu. Obviamente, no final, a bola tocou nas minhas mãos, então assumo toda a responsabilidade por isso”, disse ele.
“Primeiro eu me olho no espelho. Há coisas que eu poderia ter feito melhor. Somos todos caras que assumem o controle. Essa não é a razão: crédito para o nosso oponente. Não fomos bons o suficiente hoje”, disse ele.
O desempenho de Young incluiu ele lançando 24 de 35 passes completos para 266 jardas, dois touchdowns e uma interceptação. No entanto, os erros caros voltaram a afetar seu time, com os Bucs capitalizando em casa.
Falando sobre os Panteras ainda terem chances de vencer a divisão e chegar aos playoffs, Young foi honesto sobre a situação.
“Mais uma vez, não estamos sentindo o que queremos agora, mas eu não gostaria de estar nesta posição, este ano, com qualquer outro grupo. Então, vamos sentar perto da TV amanhã”, disse ele durante parte de seus comentários.
No entanto, Young disse mais tarde que isso não significa que assistirá ao jogo Falcons-Saints para ver o resultado. Em vez disso, ele pode esperar para saber o destino de seu time nos playoffs da NFL.
“Eu não sei. Veremos. Não pensei sobre isso. Seria difícil – talvez nem assistir, para ser honesto com você. Talvez eu apenas veja como isso acaba”, disse Young, acrescentando: “Cabe a nós que essa seja a nossa realidade, então agora está nas mãos de outra pessoa.”
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