SAN DIEGO – Bryce Hopkins, atirador de elite de 3 pontos?
De repente, o avançado sénior ilumina à distância.
No domingo, ele estabeleceu um recorde do torneio St. John’s NCAA com seis cestas de 3 pontos em nove tentativas, enquanto o quinto colocado Johnnies avançava para o Sweet 16 com uma vitória pulsante por 67-65 sobre o número 4 do Kansas na Viejas Arena.
“Eu queria vir aqui para jogar basquete de verdade e ter a chance de fazer uma grande corrida em março”, disse Hopkins. “Definitivamente estamos fazendo isso.”
O sucesso de Hopkins a longa distância foi uma bênção recente. Ele acertou vários arremessos de 3 pontos em três jogos consecutivos, depois de não ter conseguido fazê-lo em jogos consecutivos durante toda a temporada. Seu recorde anterior na carreira de 3s em um jogo foi três.
O atacante do St. John’s Red Storm, Bryce Hopkins # 23, atirando um arremesso durante um jogo do torneio da NCAA contra o Kansas Jayhawks. Charles Wenzelberg/New York Post
“Ele deixou passar três abertos. Eu disse: ‘Cara, todo mundo sonha em ficar gostoso como você. Você tem que aceitá-los'”, disse o técnico Rick Pitino. “Ele finalmente disse: ‘Entendi, treinador.’ E bem na frente do nosso banco, eu disse: ‘Mate-o, Hop.’ E ele fez isso. E isso foi uma grande jogada para nós.”
Pitino estava se referindo a uma cesta de 3 pontos de Hopkins com 1:29 restantes, que aumentou a vantagem de um ponto para quatro.
Hopkins tem estado excelente ultimamente, com média de 14,5 pontos e 7,5 rebotes nos últimos seis jogos.
Ele também está acertando 57,8 por cento na faixa de 3 pontos.
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Agora, ele está no Sweet 16 pela primeira vez.
“Sinto que sou um bom atirador. Pratico todos os dias. É uma questão de estar confiante”, disse Hopkins. “Meus rapazes me dão confiança. Caiu esta noite. É muito bom ir para o Sweet 16.”
Hopkins e St. John’s acertaram 21 cestas de 3 pontos em dois jogos do torneio da NCAA, uma chave para o Red Storm avançar para o segundo fim de semana pela primeira vez desde 1999.
Esse é o maior número de 3s em jogos consecutivos nesta temporada.
“Atiramos muitos 3s. Praticamos. É uma questão de os caras estarem confiantes e acertá-los”, disse Hopkins. “Eles caíram esta noite no maior momento da maioria de nossas carreiras.”
Agora, o Red Storm jogará seu próximo jogo na Capital One Arena, onde acertou 15 cestas de 3 pontos, o melhor da temporada, na vitória sobre Georgetown em 31 de dezembro.
“Espero que possamos voltar e fazer mais 15 3s quando formos para lá”, disse Hopkins.
