Johnny Manziel estava pensando em seus próprios negócios em algum lugar, sua carreira na NFL firmemente no retrovisor, quando pegou um extraviado durante o discurso de aposentadoria de Joel Bitonio.
O Cleveland Browns deu uma entrevista coletiva para Bitonio, um guarda ofensivo, para oficializar sua aposentadoria da NFL na terça-feira, e ele abriu lendo um comunicado preparado. Foi muito adorável, já que ele nomeou ex-companheiros de equipe particularmente impactantes e membros de sua família individualmente, mas ele acrescentou algumas frases para efeito cômico.
“Fui convocado no mesmo ano que Johnny Manziel e, na verdade, moramos juntos”, disse Bitonio. “Aprendi algumas coisas que não devo fazer com ele.”
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Bitonio fez uma pausa para rir antes de continuar.
Os Browns selecionaram Manziel na primeira rodada (nº 22 geral) e Bitonio na segunda rodada (nº 35 geral) do Draft de 2014 da NFL. Manziel, ex-zagueiro vencedor do Heisman e fenômeno nacional no Texas A&M, durou apenas duas temporadas antes de os Browns acená-lo em março de 2016. Ele nunca mais jogou na NFL, embora tenha saltado na Liga Canadense de Futebol por alguns anos.
Manziel detalhou sua própria morte com uma honestidade excruciante no episódio da série “Untold” da Netflix, intitulado “Johnny Football”, que estreou em agosto de 2023.
Bitonio se saiu melhor no campo de futebol. Ele passou toda a sua carreira de 12 temporadas em Cleveland e se tornou duas vezes All-Pro e sete vezes Pro Bowler em 178 jogos.
“Para mim, nunca poderia simplesmente me imaginar com um uniforme diferente”, disse Bitonio Tuesday quando questionado por que permaneceu com os Browns durante todas as derrotas e tumultos.
Assista ao comunicado completo sobre a aposentadoria de Bitonio abaixo.