Não faz muito tempo, havia pessoas entre a base de fãs e a mídia se perguntando abertamente se dar a Brock Purdy um contrato de cinco anos no valor máximo de US$ 265 milhões era a coisa certa a fazer.
Esses números continuam diminuindo enquanto Purdy deu uma aula magistral sobre como jogar como zagueiro diante de uma audiência nacional do Monday Night Football na vitória por 48-27 sobre o Indianapolis Colts.
Os 49ers também precisavam disso, porque todos os rumores de que Philip Rivers, aos 44 anos, não conseguia lançar a bola mais do que alguns metros acabaram sendo notícias falsas.
Rios era bom. Purdy foi ótimo. Provavelmente tão bom quanto ele sempre foi. Certamente o melhor que ele tem sido nesta temporada. E ele fez isso de um estilo completamente diferente de sua vitória no modo scramble sobre o Tennessee na semana anterior.
Este foi Purdy em seu melhor lançamento de dardos, completando 25 de 34 passes para 295 jardas e cinco touchdowns, a primeira vez que um quarterback do 49ers fez isso em uma noite de segunda-feira e a primeira desde Joe Montana em 1990 a fazê-lo na temporada regular. (Steve Young teve seis no Super Bowl XXIX.)
“Eles tinham Philip Rivers e ele lhes deu impulso lá, então foi uma grande vitória para nós”, disse Purdy.
Purdy, que teve um resfriado a semana toda, estava fungando entre as respostas, mas com a mente limpa quando se tratava de operar o ataque de Kyle Shanahan e tomar todas as decisões certas.
Ele pode ter feito apenas dois lances questionáveis a noite toda, e um deles é um problema porque resultou em um ganho de 23 jardas para Skyy Moore, onde se ele tivesse levado More mais para fora, poderia ter sido uma jogada maior. A segunda foi uma derrubada tardia para Kendrick Bourne, que foi desviada das mãos de Bourne e interceptada por Cam Bynum quando o jogo foi decidido.
“Acertei-o por alguns lances errados, mas foi quase um jogo perfeito”, disse Shanahan.
Aí está. A perfeição realmente não existe na mente de Shanahan, mas neste caso ele estava quase disposto a abrir uma exceção.
Os 49ers estão em uma seqüência de cinco vitórias consecutivas e estão com 11-4. Se conseguirem vencer mais dois times que vão para os playoffs, Chicago (11-4) e Seattle (12-3), eles serão o cabeça-de-chave número 1 da NFC, terão uma folga na primeira rodada e terão a chance de jogar o Super Bowl em seu estádio em 8 de fevereiro.
Mas o time 49ers desta temporada recebeu um sermão desde o início para recuar no discurso do Super Bowl após o desastre de 6-11 do ano passado e, em vez disso, trabalhar para simplesmente se tornar um bom time que melhora a cada semana. A primeira vez que Shanahan mencionou os playoffs foi em uma reunião de domingo à noite, depois que o 49ers conquistou uma vaga no que ele chama de “torneio”.
Purdy ainda pensa assim.
Christian McCaffrey (23) consegue uma de suas duas recepções para touchdown na noite de segunda-feira contra o Indianapolis Colts pelo 49ers no Lucas Oil Stadium. Foto AP
“Não podemos nos concentrar nisso”, disse Purdy. “Temos que cuidar dos negócios e jogar contra um time realmente bom em Chicago, na próxima semana, em nossa casa. Temos que estar presos. Temos que assistir a este filme. Temos que melhorar.”
Para ser justo, não foi como se os Colts colocassem muita pressão sobre Purdy, e seu secundário eram os cornerbacks curtos Sauce Gardner e Charvarius Ward, então havia um elemento de peixe em um barril em sua excelência.
Mas com Rivers (23 de 35, 277 jardas, dois touchdowns, uma interceptação) surpreendendo os 49ers ao ir para o campo mais do que o esperado depois de jogar perto do colete contra o Seattle, Purdy tinha que estar no topo de seu jogo.
Seu primeiro jogo com cinco passes para touchdown foi para cinco recebedores diferentes – 22 jardas para Demarcus Robinson, 2 jardas para Christian McCaffrey, 11 jardas para George Kittle, 3 jardas para Jauan Jennings e 9 jardas para McCaffrey. Suas primeiras oito tentativas foram touchdown, touchdown, touchdown, field goal, field goal perdido e touchdown.
Eles estavam se destacando em todos os sentidos, com a linha ofensiva dominando e McCaffrey correndo para 117 jardas em 21 corridas e os 49ers conseguindo 145 em 31 tentativas no total.
Ah, e o field goal perdido veio de 64 jardas pouco antes do intervalo, quando Eddy Piñeiro acertou o travessão.
Os 49ers até fecharam as coisas com um placar defensivo, quando Dee Winters leu corretamente um passe de Rivers, interceptou e devolveu 75 jardas para um touchdown.
Antes da interceptação tardia de Purdy, os 49ers haviam marcado em 16 das 19 tentativas. O punter Thomas Morstead não é mais necessário desde a vitória em 30 de novembro em Cleveland. Os 49ers realizaram 152 jogadas ofensivas desde então, com Morstead como espectador.
Nada disso faz parte do plano, mas sim do processo Purdy.
“Acho que estou apenas colocando pressão sobre mim mesmo”, disse Purdy. “Em cada viagem que eu fazia, eu pensava: ‘Ei, cara, vamos sair e fazer uma peça de cada vez, e cada peça tem vida própria. É colocar pressão sobre você mesmo para ser detalhado, para fazer os fundamentos certos e viver com esse tipo de mentalidade. Em vez de apenas dizer: ‘Vamos entrar no ritmo aqui’, é realmente agir nisso.”
Os companheiros de equipe de Purdy sentiram sua confiança aumentar desde que voltou de uma lesão no dedo do pé que lhe custou sete jogos e elevou Mac Jones ao status de salvador como o principal reserva da NFL.
“Ele é resiliente e tem uma certa paz agora, a ponto de não poder ficar abalado”, disse o left tackle Trent Williams na mesa pós-jogo da ESPN com Scott Van Pelt. “Ele está muito confiante em sua habilidade, muito confiante em seu jogo, isso vaza de seus poros e todo o ataque pode sentir isso. Ele é nosso líder e nós o seguimos.”
Kittle, que teve sete recepções para 115 jardas antes de sair com uma lesão no tornozelo (ele diz que não é uma temida entorse “alta” no tornozelo) gostou da ideia de Purdy jogar um estilo diferente do que fez na semana anterior e fazer o que fosse necessário para vencer.
“Acho que ele está operando em um nível incrivelmente alto”, disse Kittle. “Quero dizer, ele correu muito menos. Ele tem vários elementos diferentes em seu jogo que lhe permitem ser um zagueiro realmente bom. Eu disse a vocês que iremos tão longe quanto nosso ataque nos levar, e se nosso ataque estiver somando 40 pontos e então conseguirmos uma escolha de seis no final também, isso é realmente útil.”
Purdy teve um momento após o término do jogo para conversar com Rivers e descreveu tudo para a ESPN.
“Ele é uma lenda na NFL, e para ele voltar e se esforçar como fez e marcar muitos pontos, eu disse a ele que era uma honra estar em campo com ele”, disse Purdy.
Nesta noite, Rivers poderia ter dito a mesma coisa a Purdy. Ele era tão bom.
