Um britânico compareceu ao tribunal depois de ser acusado de dirigir as atividades do grupo terrorista Al-Shabaab, com sede na Somália.
Jermaine Grant, um muçulmano de 43 anos convertido, também foi acusado de três acusações de participação num grupo de treino de comandos da organização militante islâmica na cidade somali de Kismayo.
Ele também foi acusado de duas acusações de posse de um rifle de assalto AK47 para fins de terrorismo, após uma investigação realizada por agentes antiterroristas.
As acusações referem-se a um período entre 31 de Dezembro de 2007 e 1 de Janeiro de 2010, quando o Al-Shabaab operava na Somália.
O distrito da capital somali, Mogadíscio, foi palco de uma série de confrontos violentos entre forças governamentais apoiadas pela União Africana e pelo Al-Shabaab.
Grant, que nasceu em Londres, mas atualmente não tem endereço fixo, compareceu ao Tribunal de Magistrados de Westminster na quinta-feira.
Ele vestia um agasalho esportivo cinza quando apareceu no banco dos réus, ladeado por dois policiais armados da Polícia Metropolitana.
O réu falou apenas para confirmar seu nome e data de nascimento durante a breve audiência.
Jermaine Grant, 43, sem endereço fixo, será o próximo a comparecer ao Tribunal de Magistrados de Westminster em 16 de abril
Apresentando as acusações, o promotor Carl Kelvin disse: ‘Grant foi para os campos de treinamento do Al-Shabaab, treinou como comando, tornou-se líder de pelotão, participou de uma série de batalhas e disparou armas de fogo e participou plenamente dos combates.’
O réu também treinou outras pessoas para usar armas, acrescentou.
O Al-Shabaab foi proibido como organização terrorista no Reino Unido em 2010.
A juíza distrital Nina Tempia deteve Grant sob custódia para comparecer ao Tribunal de Magistrados de Westminster em 16 de abril.
Frank Ferguson, chefe da divisão especial de crime e combate ao terrorismo do Crown Prosecution Service, disse: ‘Decidimos processar Jermaine Grant por dirigir as atividades de uma organização terrorista, três acusações de frequentar um local para fins terroristas e duas acusações de posse de um artigo para fins terroristas.
«As acusações referem-se ao alegado envolvimento do Sr. Grant em 2008 e 2009 com o Al-Shabaab, uma organização terrorista que opera na Somália.
«Os nossos procuradores trabalharam para estabelecer que existem provas suficientes para levar este caso a tribunal e que é do interesse público prosseguir com o processo penal.
“Trabalhámos em estreita colaboração com o Comando Antiterrorismo da Polícia Metropolitana durante a sua investigação.
‘Lembramos a todos os envolvidos que os processos criminais contra este réu estão em andamento e que ele tem direito a um julgamento justo.’
O Comandante Interino Kris Wright, do Policiamento Antiterrorista de Londres, disse: “Estas são acusações graves e resultam de uma investigação de longa duração.
“Este caso mostra que iremos sempre perseguir qualquer pessoa suspeita de estar envolvida em atividades terroristas, independentemente do local do mundo ou há quanto tempo se alega ter ocorrido.”
O Al-Shabaab é um grupo insurgente jihadista activo na Somália e, mais recentemente, no Quénia e em toda a África Oriental.
Desenvolveu-se no início dos anos 2000 ao lado e mais tarde em parceria com a União dos Tribunais Islâmicos (UIC), um grupo de tribunais da Sharia na capital da Somália, Mogadíscio.
A coligação invadiu a cidade e instalou-se como administradora lá e em grande parte do resto do país em 2006.
Al-Shabaab, que se traduz como “Movimento da Juventude Jihadi”, era o braço armado jovem e radical da UIC.
O sindicato foi fundado no início dos anos 2000 para lidar com as consequências da Guerra Civil Somali em curso.
Mas a organização sobreviveu à UIC, que foi expulsa de Mogadíscio em Dezembro de 2006 pela Etiópia.
Adis Abeba organizou as intervenções devido aos receios pela sua segurança e pelos interesses regionais e internacionais.
O Al-Shabaab lançou uma insurgência de guerrilha bem-sucedida, conquistando grandes partes da Somália, incluindo cidades portuárias cruciais como Kismayo.
Administra agora muitas destas regiões, principalmente no sul e sudoeste do país, que é de facto referido como Emirado Islâmico da Somália.
Estima-se que o grupo, aliado da organização terrorista islâmica transnacional Al-Qaeda, tenha entre 5.000 e 9.000 combatentes.
O Al-Shabaab esteve por trás do massacre no centro comercial Westgate, em Nairobi, Quénia, em Setembro de 2013, no qual quatro homens armados mascarados mataram 67 pessoas.
Entre seus membros estava Samantha Lewthwaite, viúva do homem-bomba Jermaine Lindsay, que se juntou ao grupo em 2011, seis anos depois que os atentados mataram 52 pessoas em Londres.
