O tanque de Breanna Stewart estava vazio quando o relógio marcou zero na temporada do Liberty.
Ela deixou tudo o que tinha no chão, mas acabou mancando na entressafra da WNBA com uma torção no ligamento colateral medial no joelho esquerdo – uma das várias lesões na parte inferior do corpo que ela sofreu durante um período particularmente cansativo de 11 meses.
Então, se há algum consolo para a saída do Liberty nos playoffs no primeiro turno, seria que Stewart finalmente teve a chance de descansar e priorizar sua saúde.
Stewart disse que está “muito feliz” com o ponto onde está enquanto se prepara para a segunda temporada de Unrivaled.
Stewart ficou pelo menos um mês longe da quadra de basquete, e ela até tirou férias antes de chegar em Miami para o campo de treinamento Unrivaled esta semana.
Stewart disse que nenhum de seus ferimentos exigiu cirurgia fora de temporada. Ela disse que tomou o plasma rico em plaquetas habitual com injeções de ácido hialurônico, frequentemente usado para tratar dores nas articulações, mas nada que se desviasse da manutenção de rotina da jovem de 31 anos.
“Realmente, foi uma folga”, disse Stewart na quarta-feira. “Tipo, não posso te contar a última vez em que não estive na quadra de basquete por um mês.”
Jogo de playoff de Breanna Stewarta do Liberty contra o Phoenix Mercury. PA
Stewart inicialmente machucou o joelho direito no jogo 5 das finais da WNBA de 2024. Depois de uma breve folga, ela fez o possível para superar o desconforto nos joelhos durante a temporada inaugural do Unrivaled.
Em março, Stewart fez o que descreveu como uma pequena cirurgia de limpeza no menisco direito. A cirurgia atrasou seu processo de aceleração para a temporada da WNBA, e ela teve uma restrição de minutos de curta duração no início da temporada.
Stewart também perdeu um mês de ação após a pausa do All-Star devido a uma contusão óssea no joelho direito.
Os ferimentos crescentes e as milhas desgastaram Stewart. Isso resultou em uma de suas campanhas mais difíceis pelos padrões que ela estabeleceu até hoje.
Stewart era a âncora defensiva do Liberty e Nova York era muito melhor com ela na quadra do que sem ela. Ela teve média de 18,3 pontos, 6,5 rebotes e 3,5 assistências por jogo na última temporada.
Breanna Stewart #30 dos blocos New York Liberty atirou contra Angel Reese #5 do Chicago Sky. Michelle Farsi/New York Post
Ela liderou o Liberty na pontuação, mas a forma como conseguiu esses pontos parecia diferente das temporadas anteriores.
Cerca de 78,7 por cento das tentativas de arremesso de Stewart foram 2s, de acordo com Basketball-Reference.com. (A média de sua carreira é de 70,3%.)
Ela acertou 46,1 por cento de campo, incluindo 74,6 por cento na área restrita e 42,9 por cento na pintura (área não restrita), de acordo com WNBA Advanced Stats.
Ela também teve uma média de 6,5 lances livres por jogo, o recorde de sua carreira, perdendo apenas para A’ja Wilson.
Mas o arremesso de 3 pontos de Stewart tem diminuído nas últimas duas temporadas. Ela acertou 29,5 por cento em profundidade em 2024. Na temporada passada, ela acertou 24,7 por cento em profundidade e tentou o menor número de arremessos de 3 pontos (2,8 por jogo) em seus nove anos de carreira na WNBA.
As lesões na parte inferior do corpo podem ter afetado sua sustentação.
Tudo fica mais claro com perspectiva.
“Correndo de volta para jogar, eu não me dei o tempo adequado para realmente me curar”, disse Stewart.
Stewart disse que “foi capaz de dar um passo para trás” após a temporada do Liberty e “se sentir melhor” antes de retornar à quadra, e agora ela está focada em redescobrir seu fluxo.
“Honestamente, estou muito feliz onde estou”, disse Stewart. “Acho que, no que diz respeito à maneira como minha temporada terminou, obviamente não estou feliz com o Liberty e com o que aconteceu, mas isso me deu tempo. Isso me deu tempo, me deu tempo para sair da quadra e realmente trabalhar no meu corpo. E acho que estou realmente conseguindo a fluidez e o fluxo de volta, tipo, eu estava na quadra com (o ex-assistente do Liberty e técnico do Mist, Zach O’Brien) mais cedo, e me sinto de volta a mim mesmo, o que me deixa feliz. E saber que tudo está funcionando junto, tipo, in (tandem), apenas para me dar o ritmo que eu preciso para estar confiante ao entrar no Unrivaled e realmente voltar a mim mesmo. Essa é a minha ideia principal, mas ter confiança na minha tacada é enorme.
