‘Eu digo, Harry’, eu disse, ou palavras nesse sentido, e fixei o jovem príncipe ruivo com o que esperava ser um olhar de franqueza viril.
Deve ter sido há pouco mais de seis anos, logo no início de 2020 – pouco antes de Covid realmente nos assustar.
O Príncipe Harry foi a estrela numa cimeira de grande sucesso nas Docklands sobre o investimento Reino Unido-África e eu decidi – com o que agora parece uma pomposidade épica – dar-lhe um discurso encorajador.
Eu tinha ouvido ou lido que ele e sua linda esposa Meghan Markle estavam prestes a deixar o país. Eles estavam em algum lugar mais quente e agradável, possivelmente nos EUA; e quer saber, achei que seria uma perda.
Eu trabalhei com os dois, vi-os em ação. Quando eu era prefeito de Londres, vi Harry fazer um excelente trabalho liderando os Jogos Invictus, uma competição esportiva para veteranos deficientes. Quando eu era secretário de Relações Exteriores, eles compareceram a um evento sobre educação feminina e Meghan me pareceu especialmente apaixonada e bem informada.
Percebi o quanto eles pareciam adicionar energia, como os olhos das pessoas se iluminavam quando entravam na sala. Eu tinha concluído vagamente que Harry e Meghan eram um patrimônio nacional e decidi ver se conseguia convencê-lo a não ir embora.
Então, em algum momento no meio da manhã, nossos funcionários esvaziaram uma sala de reuniões. Estávamos cara a cara. Como disse, senti que poderia falar com ele de uma forma avuncular, como se estivesse oferecendo conselhos profissionais. Acho que um dos meus irmãos esteve brevemente na mesma turma da escola. Então limpei a garganta e fiz uma festa.
O ex-primeiro-ministro e colunista do Daily Mail, Boris Johnson, senta-se na frente do príncipe Harry, duque de Sussex, e de Meghan, duquesa de Sussex, em uma cerimônia em memória em 2019
Quando eu era secretário de Relações Exteriores em 2018, Harry e Meghan compareceram a um evento sobre educação feminina, e Meghan me pareceu especialmente apaixonada e bem informada.
Sinceramente, acho que é uma pena, eu disse. Acho que há tantas coisas boas que você pode fazer aqui, tantas boas causas.
Por que não ficar por aqui?
Essa era a essência, e como ele é basicamente um sujeito educado e tolerante, ele me ouviu sem o menor sinal de impaciência. Mas estava claro que eu não estava chegando a lugar nenhum.
Posso ter entregue o Brexit, mas não consegui evitar o Megxit. Estou a recordar tudo isto porque vi um artigo brilhante no jornal de ontem de Jan Moir, no qual ela mencionava que, depois de seis anos em Montecito, Califórnia, as coisas não estão a correr tão bem como antes.
Ela disse que a Netflix parou de fazer tantos documentários sobre Meghan, por exemplo; e a impressão geral foi que havia pelo menos alguns na América que sentiam, no geral, que o show de Harry e Meghan havia encantado a nação por tempo suficiente.
Bem, não tenho ideia das complexidades dos seus muitos empreendimentos de caridade, ou das suas finanças, mas como tenho uma enorme consideração por Jan Moir, estou inclinado a acreditar que deve haver algo no que ela diz. Nesse caso, minha mensagem é simples: voltem vocês dois!
Canto do dicionário
Betuminoso: Tendo a consistência altamente viscosa do betume
Voltem para a Grã-Bretanha, de cabeça erguida. Não me importa o que os outros digam, parece-me que a sua estadia na América foi um sucesso triunfante. De acordo com um relatório, Meghan conseguiu vender nada menos que um milhão de potes de geléia, custando US$ 42 (£ 31) por uma caixa de pasta de frutas.
Isso é surpreendente. Agora eu também fiz geléia em casa. É muito trabalhoso e corre-se o risco de ser escaldado pelo fluido betuminoso em ebulição – usado na Idade Média como verdadeira arma de guerra. No meu caso, os resultados foram tão ruins que eu literalmente não consegui entregá-lo (eu tentei: uma vez dei um pote de geléia de ameixa de Natal cuidadosamente embrulhada à mão para minha assistente executiva de 30 anos e o encontrei um ano ou dois depois, com o selo intacto, em um armário de escritório). E, no entanto, Meghan não só fez um milhão de potes, como também convenceu um grande número de pessoas a comprá-los, a preços exorbitantes. Você faz as contas.
É por isso que Harry estava certo naquela época em me ignorar, e por que eles estavam certos em ir para a América. É por isso que há tantos antigos primeiros-ministros do Reino Unido amontoados em espera sobre Nova Iorque ou Chicago, à espera de autorização para proferir discursos em vastas conferências de cardiologistas e gastroenterologistas. É por isso que tantos britânicos talentosos vão para a América, de Charles Dickens e PG Wodehouse a Gordon Ramsay e Harry Styles.
Estou firmemente com WH Auden, que conclui um poema engraçado sobre discursos na América com a estrofe: Deus os abençoe, embora eu não me lembre qual foi qual. Deus abençoe os EUA, tão grandes, tão amigáveis e tão ricos.
Exceto que não se trata apenas de dinheiro. É sobre o choque, a energia, a sensação de possibilidade ilimitada.
Harry e Meghan durante uma entrevista com Oprah Winfrey em 2021. ‘Não há vergonha em ir para a América, dar o seu melhor e depois aproveitar’, diz Boris
Pergunte-se seriamente: quantos potes de geléia Meghan poderia esperar vender na Grã-Bretanha? Eles não estocam na Fortnums. Eles nem mesmo estocam na loja da fazenda do rei em Highgrove.
Você não pode conseguir um pote de geléia As Ever de Meghan por amor ou dinheiro neste país porque quem a está aconselhando explicou, corretamente, que o cliente britânico é inveteradamente cínico.
A razão pela qual a economia americana é tão surpreendentemente inovadora deve-se, em parte, ao facto de as pessoas não serem cínicas e estarem relativamente ansiosas por celebrar as start-ups, mesmo que estejam apenas a fazer geleia. É por isso que tantos de nós amamos a América e é por isso que você ouve vozes britânicas em todos os lugares de Nova York e Hollywood. E, no entanto, é claro que chega um ponto – e seis anos é muito tempo – em que os pensamentos de todos eventualmente se voltam para casa.
Não há lugar mais lindo do que a Inglaterra na primavera. A flor já está aqui em Oxfordshire. A grama fez seu primeiro discurso.
Um par de patos acaba de passar voando pela minha janela. Não é hora deste par de patos reais voltar para casa?
Não há vergonha em ir para a América, dar o seu melhor e depois aproveitar. Robbie Williams fez isso. O mesmo aconteceu com Piers Morgan. One Direction eventualmente foi em ambas as direções.
Se Harry e Meghan voltassem, é claro que teriam que acalmar as coisas com o resto da família – mas isso certamente não é impossível. O seu regresso seria um sinal importante – em tempos difíceis – de confiança neste país. Desde a minha palestra estimulante fracassada em 2020, adquirimos um governo trabalhista diabólico.
Dezenas de milhares de pessoas talentosas estão a fugir do país, no que se está a transformar num desastre económico nacional que está a custar ao Tesouro milhões de dólares em impostos.
Então eu digo, ajude-nos a conter a hemorragia Starmer. Nade contra a maré. Mostrem uma liderança, Harry e Meghan. Volte para o pobre e velho Blighty. Anime-nos com suas dicas caseiras fantásticas e suas rixas familiares ricamente cômicas.
Acima de tudo, volte às fileiras reais visivelmente reduzidas e defenda algumas coisas que realmente importam – como a igualdade educacional e os veteranos feridos.
Você já fez um ótimo trabalho, quando lhe foi permitido. Você pode fazer isso de novo. Voltem, Harry e Meghan – tudo está perdoado!
