Dizem que hoje vai ser a maior festa da história dos Estados Unidos – uma explosão colectiva de fervor patriótico alimentado por Bud, com banda sonora de Springsteen.
Portanto, espero que não seja pedir demais, em meio a toda a alegria, que o povo da América se lembre de quem foi o projeto de tudo isso.
Enquanto as líderes de claque descem a rua principal com as suas calças de biquíni com estrelas e riscas, e enquanto os gases de mil milhões de hambúrgueres grelhados sobem aos céus, espero que alguém olhe para os nomes das pessoas que realmente assinaram a Declaração de Independência há 250 anos – e veja o que têm em comum.
Eles são todos britânicos, todos os 56. São todos filhos ou netos de colonos britânicos. A coisa toda não é o resultado de alguma revolta política americana autóctone*, mas a consequência lógica do iluminismo inglês do século XVIII – de John Locke a Edmund Burke.
Até à ruptura final com o odiado governo excessivamente tributário de George III, homens como Thomas Jefferson e Benjamin Franklin viam-se como britânicos – servos leais da Coroa – e acreditavam que, ao lançarem a sua rebelião, estavam a defender princípios antigos forjados em Inglaterra: o Estado de direito, o governo representativo, o julgamento por júri e a não tributação sem representação.
Menciono tudo isto porque nós, britânicos, deveríamos ter orgulho parental da própria existência da América moderna – talvez a mais extraordinária de todas as contribuições da Grã-Bretanha para o mundo de hoje.
Menciono-o também porque os ideais especificamente britânicos sobre os quais a América foi fundada são responsáveis pelo actual sucesso surpreendente daquele país e garantirão que a América continue a ser a potência mundial dominante durante um século vindouro, ou mais.
Você duvida de mim? Veja os fatos. Comparemos os EUA e a China e as perspectivas a longo prazo destes dois grandes países.
Durante cerca de 20 anos, tem sido convencional dizer que a China irá em breve substituir a América como potência hegemónica mundial.
A lógica em um estágio parecia inevitável.
Os EUA produzem cerca de um quarto do gás natural mundial, mas também estão a fazer grandes apostas – apesar do que diz a administração Trump – nas energias renováveis
Os 1,4 mil milhões de habitantes da China embarcaram num programa de industrialização vertiginoso e altamente bem sucedido e, através de uma mistura criteriosa de autoritarismo e capitalismo (e manipulação monetária), a China tornou-se o maior exportador mundial, com uma grande liderança em tecnologia verde, como painéis solares e carros eléctricos. A China é hoje a segunda maior economia do mundo, com um exército em rápida expansão.
Dado que a população americana, de 342 milhões, representa apenas uma fracção da população da China, os analistas de política externa há muito que falam sobre o momento em que a China se tornará o líder, algures nas próximas décadas.
Eles alertaram sobre algo que chamam de Armadilha de Tucídides, em homenagem ao grande historiador e general ateniense. Este é o risco de que, na luta pela primazia, as duas superpotências entrem inevitavelmente em conflito.
Como diz Tucídides no seu relato da guerra do Peloponeso: “Foi a ascensão de Atenas, e o medo que isso inspirou em Esparta, que tornou a guerra inevitável.”
O presidente da China, Xi Jinping, cita o antigo historiador grego há anos, e quando Donald Trump foi recentemente a Pequim, Xi perguntou-lhe, de forma bastante grandiosa: ‘Como podemos evitar a armadilha de Tucídides?’
Com isso ele quis dizer como podemos evitar entrar em conflito, visto que o meu país irá necessariamente ultrapassar o seu.
Ao que a resposta é que a coisa toda é um lixo total. Não há risco de ocorrer a chamada Armadilha de Tucídides, porque à medida que o tempo passa torna-se cada vez mais claro que, na maioria dos aspectos-chave, a liderança americana é praticamente inexpugnável.
A ascensão da China à preeminência levará muito mais tempo do que as pessoas costumavam imaginar e duvido francamente que isso aconteça.
Tome o poder duro primeiro. Os EUA gastam cerca de um bilião de dólares por ano em defesa, mais de três vezes o orçamento chinês, e como resultado são o único país que pode expressar livremente o seu poder em todo o mundo. Os americanos têm 11 supertransportadores movidos a energia nuclear, enquanto os chineses têm apenas três, nenhum dos quais é nuclear.
Os americanos têm 50 submarinos de ataque com propulsão nuclear; os chineses têm cerca de oito. Os EUA têm uma vasta liderança na aviação, especialmente nos bombardeiros de longo alcance, no espaço e na maioria das outras tecnologias importantes. E talvez ainda mais importante, os EUA têm experiência de guerra real.
Para o bem ou para o mal, as forças armadas dos EUA têm estado envolvidas num esforço quase contínuo no estrangeiro desde a Segunda Guerra Mundial, desde a Coreia na década de 1950 até ao Irão hoje, enquanto a última experiência de combate da China foi, possivelmente, no Vietname em 1979.
Boris Johnson argumenta que foram os colonos britânicos que deram direitos e liberdades ao povo americano
Os americanos têm centenas de bases – algumas delas colossais – em dezenas de países ao redor do mundo. Têm alianças importantes com países como a Coreia do Sul, a Austrália, as Filipinas e o Japão, bem como com os 32 países da NATO – além de terem 5.000 ogivas nucleares. A China tem uma base no exterior, no Djibuti, e algumas centenas de ogivas nucleares, e nenhum aliado militar digno de menção.
Se perguntarmos como é que a América pode apoiar estes compromissos, a resposta é que tem uma economia enorme e dinâmica. Pense em todas as empresas cotadas em bolsa no mundo – todas as empresas nas quais você pode comprar ações. As empresas americanas representam atualmente 65% do valor total do mercado de ações do mundo.
Nenhuma moeda chegou perto – apesar dos repetidos esforços – de substituir o dólar como moeda de reserva mundial; nem o Yuan, nem o Euro, nem o ouro. Hoje, 58 por cento das reservas cambiais do mundo são detidas em dólares, enquanto o petróleo e outras mercadorias ainda são cotadas em dólares, e não há sinais de que isso irá mudar.
Nem a China nem qualquer outro país têm empresas tão grandes ou tão inovadoras como os gigantes tecnológicos dos EUA e o americano médio ainda é muito, muito mais rico do que o chinês médio – com o PIB per capita dos EUA a 94.000 dólares por ano, contra menos de 15.000 dólares por ano na China. Ao tentar prever o futuro, deveríamos obviamente tentar compreender as razões da actual robustez económica da América.
Em parte, tem a ver com sorte geográfica e recursos naturais. A América é uma economia continental bonita e relativamente subpovoada, ligada e protegida por dois oceanos, com vizinhos amigáveis ao norte e ao sul.
Os EUA possuem enormes quantidades de terras aráveis, rios navegáveis e mais hidrocarbonetos do que qualquer outro lugar do planeta. Os chineses produzem muitos painéis solares e obtiveram um grande sucesso com as suas indústrias de baixo carbono, mas isso deve-se em parte ao facto de terem muito menos petróleo e gás.
Os EUA produzem actualmente entre 13,7 e 13,9 milhões de barris de petróleo por dia – o que é cerca de 40% mais do que a Arábia Saudita.
Os EUA produzem cerca de um quarto do gás natural mundial, mas também estão a fazer grandes apostas – apesar do que diz a administração Trump – em energias renováveis como a solar e a eólica.
A maior parte do dinheiro destinado à fusão nuclear é agora americano e, se essa tecnologia algum dia for lançada, serão os capitalistas americanos que colherão os frutos.
Os EUA gastam cerca de um bilião de dólares por ano em defesa, mais de três vezes o orçamento chinês, e como resultado são o único país que pode expressar livremente o seu poder em todo o mundo.
As reservas naturais de energia da América são prodigiosas e – mais importante ainda – a energia do seu povo também o é.
Possui a mais extraordinária e ambiciosa mistura de capital humano. Há uma razão pela qual os EUA passaram a dominar completamente a nova tecnologia mais importante do mundo – a Inteligência Artificial – nomeadamente porque praticamente todos os
o estado tem uma grande universidade e um ecossistema tecnológico, com start-ups e spin-offs que são capazes de se tornar a próxima Antrópica ou Nvidia.
Estas empresas podem encontrar financiamento nos vastos mercados de capitais da América e podem encontrar as mentes originais nos seus laboratórios e bibliotecas. Das 100 melhores universidades do mundo, normalmente 30 a 40 estão nos EUA e mantêm e ampliam a sua liderança porque atraem os melhores de todo o mundo.
Existem atualmente cerca de meio milhão de estudantes estrangeiros de pós-graduação na América; e há uma razão muito simples para isso – nomeadamente que os EUA continuam amplamente abertos ao talento. Qualquer que seja a retórica anti-migração, a América ainda é essencialmente uma sociedade imigrante, com 28 por cento da população actual ou imigrantes ou filhos de imigrantes.
Em Nova Iorque, a cidade mais populosa e produtiva da América, 38 por cento da população nasceu no estrangeiro (quase exactamente a mesma proporção que em Londres, a cidade mais populosa e produtiva da Grã-Bretanha).
A história é muito diferente na China, onde cerca de 0,1 por cento da população nasceu no estrangeiro e onde a imigração tem sido tradicionalmente muito baixa.
Agora que a taxa de natalidade chinesa caiu para metade do que é necessário para manter uma população estável – cerca de um bebé, ou menos, por mulher em idade fértil – estamos a assistir ao colapso inesperado da vantagem demográfica da China.
Seguindo as tendências actuais, e sem imigração, a população chinesa deverá diminuir para 632 milhões até ao final do século, enquanto a população americana aumentará para 421 milhões.
Se estes números estiverem próximos da correcção, assistiremos a uma grande redução do fosso populacional – e muito antes de o fosso de riqueza ter sido eliminado.
A ideia da inevitável ascensão da China à supremacia global baseou-se em pressupostos demográficos que se revelam totalmente errados.
Parece muito provável que os chineses estejam a envelhecer muito mais rapidamente do que a enriquecer – enquanto os americanos, com cerca de um quarto da densidade populacional por quilómetro quadrado – têm espaço para respirar e crescer.
Claro, as coisas podem mudar. Os chineses poderiam recuperar a sua capacidade reprodutiva ou poderiam acolher um grande número de imigrantes – mas ambas parecem improváveis.
A diferença crucial é que as pessoas querem viver na América e ver oportunidades na América, de uma forma que se aplica a muito poucos outros países no mundo. Eles já conhecem música e filmes americanos e podem começar a sentir-se em casa lá – e a sentir-se americanos.
A razão pela qual querem ir para a América é porque sejam quais forem as falhas da sociedade americana – os tiroteios nas escolas secundárias, os sem-abrigo, os opiáceos – e quaisquer que sejam os constrangimentos e a polarização da política americana, as pessoas que vão para os EUA sabem que irão desfrutar de alguns benefícios extraordinários.
Você terá suas liberdades protegidas pela Constituição. Você terá o direito de dizer o que pensa e de viver sua vida como quiser, desde que não faça mal aos outros.
Acima de tudo, você terá o direito de exercer controle sobre seu próprio governo – de eleger e expulsar aqueles que fazem as leis.
E quem escreveu essa constituição democrática?
Quem deu ao povo americano aqueles direitos e liberdades que são até hoje a garantia da sua prosperidade fenomenal?
Foi um bando de colonos britânicos que, em 1776, ficaram justificadamente exasperados e insuportáveis pela estúpida estupidez do primeiro-ministro britânico Lord North e da sua administração.
Esses ideais estão a garantir o sucesso da América hoje e continuarão a fazer da América o país líder na Terra – durante a vida, prevejo, dos meus tataranetos.
Feliz aniversário de 250 anos para os EUA – a partir de uma ideia original da Grã-Bretanha!