TORONTO – Um país inteiro esperou 32 anos pelo retorno da World Series aqui.
Na noite de sexta-feira, parecia que toda a população do Canadá estava sob o teto do Rogers Centre, tentando escapar quando Addison Barger marcou o grand slam que abriu a vitória do Jogo 1 dos Blue Jays sobre os Dodgers.
“Este é um lugar especial para jogar”, disse o técnico do Blue Jays, John Schneider. “Todos aqui nesta cidade, neste edifício e em todo o país, sentimos isso com certeza.”
Houve muitos lembretes disso ao longo desta pós-temporada – e da temporada regular, como os Yankees podem atestar – com os Blue Jays se alimentando de jogar por um país inteiro, o que é diferente para aqueles que jogaram em outros lugares.
“Quando você chega aqui, todo mundo sempre diz que você não está jogando apenas por uma cidade, mas por um país”, disse o destro Chris Bassitt, em seu terceiro ano no time. “Eu não acho que você realmente entende isso até que você esteja aqui um pouco.”
Addison Barger (47) comemora com seus companheiros de equipe depois de acertar um grand slam na sexta entrada da vitória dos Blue Jays sobre os Dodgers no Jogo 1 da World Series. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
Isso leva a uma vantagem estridente em casa. O recorde de 54-27 dos Blue Jays em casa durante a temporada regular foi a segunda melhor marca nos campeonatos, atrás apenas dos Phillies.
E na sexta-feira, eles melhoraram para 5-2 aqui nesses playoffs – os Mariners provaram ser a única exceção quando venceram os jogos 1 e 2 do ALCS aqui, apenas para voltar com uma vantagem de 3-2, a uma vitória da World Series, e perder os dois jogos.
Os Yankees, em particular, não sabiam por que não conseguiram vencer no Rogers Center nesta temporada.
Addison Barger acerta um grand slam durante a sexta entrada da vitória dos Blue Jays no jogo 1 sobre os Dodgers. Imagens Getty
Incluindo o ALDS, eles foram 1-8 aqui este ano (em comparação com 5-3 contra os Blue Jays no Bronx), que incluiu uma varredura de quatro jogos no início de julho que coincidiu com o Dia do Canadá, que Schneider na quinta-feira se referiu como um dos pontos de viragem para a temporada dos Blue Jays.
Claro, ajuda ter o tipo de escalação implacável que os Blue Jays têm.
O mesmo problema que eles causaram aos Yankees durante toda a temporada apareceu novamente na noite de sexta-feira contra Blake Snell e o bullpen dos Dodgers. Foi um jogo por excelência dos Blue Jays, fazendo Snell trabalhar desde o início e aumentando sua contagem de arremessos para que pudessem eliminá-lo do jogo na sexta entrada, quando explodiram em nove corridas – primeiro com simples e caminhadas antes dos grandes home runs serviram como nocautes.
O grand slam de Barger deixou a multidão lotada em caos, cerveja voando do convés superior e fãs pulando e abraçando todos ao seu redor.
Eles esperaram muito tempo para ter uma noite como esta, os Blue Jays disputando sua primeira World Series desde 1993.
Esse foi o ano em que Joe Carter fez um home run para vencer tudo, um momento icônico que desde então tem sido disputado continuamente.
Mas os Blue Jays estão criando novos clipes que podem ser repetidos para sempre – o home run de George Springer no jogo 7 do ALCS, o grand slam de Barger na sexta-feira – por aqui se conseguirem terminar o trabalho.
Addison Barger (47) comemora com seus companheiros de equipe após acertar um grand slam na vitória dos Blue Jays sobre os Dodgers no Jogo 1 da World Series. IMAGENS IMAGN via Reuters Connect
“Ninguém realmente falou sobre (a seca do campeonato), porque parecia impossível de fazer”, disse Isiah Kiner-Falefa. “Agora que estamos aqui, está tudo de volta e acho ótimo para o país que isso esteja sendo disputado. Agora temos esta oportunidade.”
Kiner-Falefa cresceu como torcedor dos Yankees no Havaí antes de jogar por eles de 2022-2023. Mas em sua segunda passagem pelos Blue Jays, ele reconheceu o quão “diferente” é jogar aqui.
“A base de fãs do Yankee é incrível, só não percebi o alcance (dos Blue Jays)”, disse Kiner-Falefa. “Achei que a costa oeste do Canadá teria mais Mariners, mas eles estavam todos do nosso lado. A maneira como eles nos abraçaram (é especial). E acho que não ter o histórico de vitórias também torna tudo mais especial. Quando você é capaz de entregar algo que eles não tiveram, é por isso que tivemos a reação que tivemos. Isso foi especial, eu não esperava que fosse assim.”
