Blake Lively sofreu uma humilhação final em seu caso contra Justin Baldoni depois que um juiz rejeitou sua oferta de pedir potencialmente dezenas de milhões de dólares em danos adicionais de sua co-estrela e diretora de It Ends With Us.
O juiz Lewis Liman decidiu na sexta-feira que a atriz não poderia pedir indenização tripla e punitiva sob uma lei da Califórnia destinada a proteger as pessoas que apresentam alegações de má conduta sexual.
Numa decisão contundente de 47 páginas, ele acusou Lively, 38, de tentar “contornar” a lei e “contornar” o seu propósito.
Se o juiz tivesse decidido de forma diferente, Baldoni e a sua produtora, Wayfarer Studios, poderiam ter sido forçados a pagar dezenas de milhões de dólares, além dos custos associados à defesa do caso.
Lively, no entanto, obteve uma vitória legal depois que o juiz Liman decidiu que ela tem direito aos custos associados ao processo fracassado de difamação de US$ 400 milhões de Baldoni contra ela – que pode chegar a milhões.
A decisão é um duro golpe para Lively, que continuou o caso contra Baldoni mesmo depois de ambos os lados terem chegado a um acordo no mês passado em Nova Iorque.
Blake Lively sofreu outro golpe legal na sexta-feira, depois que um juiz decidiu que ela não poderia buscar indenização tripla ou punitiva em seu caso contra o co-estrela Justin Baldoni.
A atriz, no entanto, obteve uma vitória legal depois que o juiz disse que ela tem o direito de buscar reembolso por honorários advocatícios e custos incorridos na defesa do processo fracassado de difamação de US$ 400 milhões de Baldoni contra ela.
Ela estava pedindo indenização tripla e punitiva pelo caso de difamação contra ela, que Baldoni abriu em janeiro do ano passado e foi indeferido cinco meses depois.
Então, em abril deste ano, a juíza Liman também rejeitou a maior parte do caso de Lively, no qual ela pedia US$ 160 milhões em indenização por perda de renda e danos à sua reputação.
A lei que Lively invocou em sua tentativa de recuperar os danos de Baldoni é a Seção 47.1 do Código Civil da Califórnia, uma legislação relativamente não testada que foi aprovada em 2023 na Califórnia em resposta ao movimento MeToo.
Foi concebido para proteger as pessoas que apresentam alegações de impropriedade sexual de ações judiciais retaliatórias por difamação – com os legisladores a acreditarem que a ameaça de ações legais dispendiosas poderia dissuadir as alegadas vítimas de se manifestarem.
Mas o juiz Liman disse que o pedido de Lively “contorna processos concebidos para a determinação ordenada, justa e equitativa de ações civis em tribunais federais”.
Ele disse que ela estava tentando montar uma “espécie de processo malicioso ou alegação de abuso de processo” contra Baldoni e seu estúdio de cinema, que produziu o filme Wayfarer.
O juiz Liman opôs-se à ideia do que equivaleria a um mini-julgamento a decorrer “sem o benefício” de briefings, como normalmente deveria acontecer.
Ele disse que a lei “não cria um fim para todo o conjunto de regras processuais federais cuidadosamente elaboradas para proteger os direitos das partes.
Lively e Baldoni finalmente concordaram com um acordo na batalha legal de dois anos em maio – apenas duas semanas antes de o caso ir a julgamento. Acima, no set de It Ends With Us em 2024
«Em vez disso, estabelece uma excepção restrita ao processo de litígio habitual para um tipo específico e limitado de reparação. As indemnizações compensatórias e punitivas não se enquadram nesta exceção.»
O juiz Liman disse que estava atendendo ao pedido de Lively de honorários advocatícios porque estava “em terreno muito mais firme”.
Mas o juiz disse que não fez nenhuma conclusão nesta fase quanto à “medida apropriada de honorários”, ou quanto Lively receberá pelos seus custos legais.
Fontes disseram ao Daily Mail que ambos os lados gastaram até US$ 60 milhões com advogados poderosos, mas quaisquer honorários cobrirão apenas o custo da defesa do processo fracassado de Baldoni.
Uma fonte próxima a Lively minimizou a decisão como “procedimental” e disse que ela deixou aberta a porta para buscar indenização por “outros meios”.
Isso poderia até incluir um processo totalmente novo para buscar o dinheiro, disse a fonte.
‘Hoje foi uma decisão processual. O tribunal deixa a porta aberta para buscar indenização por outros meios, como uma ação judicial independente ou um pedido reconvencional, inclusive em um tribunal federal”, disse a fonte.
Outro ponto positivo na decisão de Lively foi que o juiz não encontrou nenhuma evidência de malícia, um termo legal que significa fazer uma afirmação falsa sabendo que era falsa.
A decisão significa efetivamente que, de acordo com o juiz Liman, Lively realmente acreditou no que alegava.
A decisão do juiz Liman pode finalmente marcar o início do fim de um caso que deveria ir a julgamento no mês passado, antes de ambos os lados chegarem a um acordo.
O caso que colocou Lively, estrela da série Gossip Girl, contra Baldoni, que se dizia feminista, despertou ator e diretor que se envolveu com It Ends With Us por causa de sua mensagem sobre violência doméstica.
Arquivos obtidos pelo Daily Mail revelam que Lively está buscando honorários advocatícios e danos adicionais vinculados ao processo indeferido de Baldoni
No filme, Lively interpretou a florista Lily Bloom, que inicia um relacionamento com Baldoni, que interpreta o neurocirurgião abusivo Ryle Kincaid.
Mas no verão de 2024, quando o filme foi lançado, foi ofuscado por rumores de uma rivalidade no set entre Baldoni e Lively.
Então, em dezembro daquele ano, ela apresentou uma queixa ao Departamento de Direitos Civis da Califórnia, alegando que foi assediada no set por Baldoni e outros.
Entre as alegações estava que Baldoni a ‘envergonhou’ ao perguntar ao seu personal trainer sobre seu peso: ele alegou que era porque estava preocupado em machucar as costas durante uma cena em que a levantou.
Lively também alegou que Baldoni inseriu beijos improvisados em uma cena em que eles dançavam juntos, e que seu produtor, Jamey Heath, entrou em seu trailer quando ela estava amamentando seu bebê recém-nascido.
De acordo com Lively, Baldoni ordenou uma campanha difamatória online contra ela, o que gerou comentários negativos nas redes sociais que prejudicaram seus negócios e sua reputação.
A polêmica em torno do filme o transformou em um rolo compressor de bilheteria, arrecadando US$ 351 milhões em todo o mundo.
Os advogados de Lively, Esra Hudson e Michael Gottlieb, disseram ao Daily Mail em um comunicado na sexta-feira: “Blake Lively ganhou sua moção sob a Seção 47.1 do Código Civil. A decisão de hoje deixa claro que a Sra. Lively apresentou as suas reivindicações de boa fé, que não houve provas de que ela agiu com malícia e que ela é o réu prevalecente nos termos da Secção 47.1.
A equipe de Lively alegou que ela perdeu dezenas de milhões em patrocínios após uma campanha difamatória após o lançamento do filme de 2024. Isto foi negado pela Wayfarer Studios, de propriedade de Baldoni
‘O tribunal está concedendo honorários advocatícios e custas à Sra. Lively e explicou que um réu vencedor nos termos da Seção 47.1 pode solicitar indenização usando diferentes mecanismos processuais.
«O acordo amigável entre as partes preserva expressamente os direitos de M. Lively de obter esses danos. A Sra. Lively está satisfeita com o fato de seu processo mostrar como a Seção 47.1 e leis semelhantes criam um caminho para os sobreviventes responsabilizarem aqueles que usam como arma ataques online e ações judiciais de retaliação para intimidar e silenciar os sobreviventes.
O Daily Mail entrou em contato com representantes de Baldoni para comentar.
No início do mês passado, o Daily Mail revelou que Lively ainda estava processando Baldoni por honorários advocatícios e danos vinculados ao seu fracassado caso de difamação de US$ 400 milhões contra ela – poucos dias depois que as partes rivais chegaram a um acordo.
Numa declaração conjunta anunciando o acordo em 4 de maio, nenhum dos lados pediu desculpas, mas reconheceu que as afirmações de Lively “mereciam ser ouvidas”.
Os advogados de Lively comentaram mais, chamando o acordo de “vitória retumbante” para seu cliente.
‘Ao concordar com este acordo e renunciar ao seu direito de recurso, Justin Baldoni e cada réu individual enfrentam agora responsabilidade pessoal por abusar do sistema legal para silenciar e intimidar a Sra. Lively.
‘E ao admitir que as preocupações da Sra. Lively ‘mereciam ser ouvidas’, os réus acabaram de uma vez por todas com a ficção de que a Sra. Lively ‘fabricou’ alegações de assédio sexual e retaliação.
“Desde o primeiro dia, a missão de Blake Lively foi clara: expor e responsabilizar aqueles que usam como arma campanhas de difamação e processos de retaliação para intimidar e silenciar os sobreviventes. Essa missão continua”, concluiu o comunicado.
Gottlieb, um dos advogados da estrela de Gossip Girl, disse que o tribunal deveria impor ‘penalidades severas e obrigatórias contra qualquer parte que apresente ações retaliatórias de difamação sem sucesso contra assédio sexual e reclamantes de retaliação’.