Blake Griffin não se conteve.
A ex-estrela do Clippers expressou grande decepção durante a cobertura da Amazon na NBA na sexta-feira, enquanto discutia a saída abrupta e confusa de Chris Paul da franquia.
No início desta semana, Paul foi mandado para casa pela organização após supostamente entrar em conflito com o técnico Ty Lue e membros da equipe.
O jogador de 40 anos está em sua 21ª temporada na NBA e expressou sua intenção de se aposentar após a campanha de 2025-26, e seu retorno ao Clippers foi digno de nota, visto que ele é mais do que provavelmente o melhor jogador consensual da história da franquia.
Griffin – outro jogador que pode fazer a reivindicação – foi companheiro de equipe de Paul de longa data durante a temporada “Lob City” dos Clippers de 2011-17.
“Para ser honesto, estou apenas desapontado. Não consigo pensar em outra palavra”, disse Griffin durante o set do Prime Video com Udonis Haslem, Candace Parker e Taylor Rooks. “Obviamente chocado no início, mas decepcionado. Estou decepcionado por Chris Paul, mas estou decepcionado com a organização dos Clippers.”
Griffin continuou: “Chris Paul é um cara que veio para o Clippers quando DeAndre (Jordan) e eu éramos alunos do primeiro e do segundo ano. Ele trouxe uma cultura vencedora. Ele nos ensinou como operar na NBA e como levar cada jogo a sério, como levar seu corpo a sério, que não havia nenhum detalhe que fosse pequeno demais… Chris Paul, por 20 anos, tem sido o mesmo jogador. Ele sempre quis vencer.”
Chris Paul foi mandado para casa pelos Clippers esta semana. Imagens Getty
Griffin também observou que Paul deveria ter sido tratado melhor em sua “turnê de despedida”, na sua opinião.
Paul assinou um contrato veterano mínimo de US$ 3,6 milhões para esta temporada, contando como US$ 2,3 milhões para o limite máximo do Clippers devido às regras da liga da NBA, e não está elegível para ser negociado até 15 de dezembro.
“Recontratando com o Clippers, este deveria ser o seu momento, seu retorno a Los Angeles ‘Estou dando uma última chance.’ E para ele não conseguir sair em seus próprios termos, da franquia – que ele escolheu ir – para encerrar sua carreira, é extremamente decepcionante”, disse Griffin.
Chris Paul (3) e Blake Griffin (32) durante a temporada 2016-17. NBAE por meio do Getty Images
“Mas acho que o maior motivo de minha decepção é o que Chris disse. Nenhuma comunicação com Ty Lue. E, mais do que isso, nenhuma comunicação – falei com o CP na quarta-feira, falei com ele ontem, falei com ele hoje – nenhuma comunicação com (governador da equipe) Steve Ballmer. E isso é o que é decepcionante para mim.”
Embora o grupo nunca tenha chegado às finais da conferência, a gestão de Paul remodelou a identidade da franquia.
É por isso que Griffin diz que a forma como tudo terminou parece uma traição, tanto para Paul quanto para tudo que ele significou para a equipe.
Com Paul agora avaliando seu próximo movimento, Griffin deixou claro sua posição.
Os Clippers, que perderam para os Grizzlies por 107-98 esta noite, estão agora com 6-17 na temporada.
