Black Music Sunday é uma série semanal que destaca tudo sobre a música negra, com mais de 285 histórias cobrindo artistas, gêneros, história e muito mais, cada uma apresentando sua própria trilha sonora vibrante. Espero que você encontre algumas músicas familiares e talvez uma introdução a algo novo.
Já faz muito tempo que não canto canções infantis, mas tenho boas lembranças de fazê-lo na escola, na igreja e no acampamento. Ao discutir vários gêneros musicais, admito que não pensei na música infantil como um gênero específico e apenas postei clipes de uma variedade de músicos conhecidos atuando em programas como “Vila Sésamo”. Eu nem sabia do fato de que o Grammy prêmio naquela categoria específica.
Hoje é o aniversário de um ano do falecimento de Ella Jenkins aos 100 anos, que foi apelidada de “A Primeira Dama da Música Infantil” e você não precisa ser criança para apreciar suas contribuições, arte e história.
O Orquestra Sinfônica de Chicago tem mais sobre Jenkins e sua longa carreira:
Apesar de não ter nenhum treinamento musical formal, a Sra. Jenkins tornou-se compositora, vocalista e instrumentista, incluindo ukulele, órgão de tubos, gaita e percussão.
Ela é creditada por estabelecer as bases para o gênero musical infantil e por inspirar as futuras gerações de artistas musicais infantis. “Não há ninguém que tenha feito mais pelos jovens na história musical americana do que Ella Jenkins”, disse certa vez o músico infantil Dan Zanes.
“O termo ‘música infantil’ refere-se frequentemente a canções que são específicas às suas experiências”, disse Zanes. “Ella era uma mestra nisso, mas como (artista de folk-blues) Lead Belly, ela também deu canções infantis que eram uma janela para o mundo lá fora. Uniões, multiculturalismo, história afro-americana, espiritualidade.
Ao longo de sua carreira de sete décadas, a Sra. Jenkins recebeu muitas homenagens, incluindo o prêmio pelo conjunto de sua obra da Recording Academy em 2004, e em 2017, a National Heritage Fellowship do National Endowment for the Arts por uma vida inteira de dedicação à música folclórica ou às artes tradicionais. Ela é uma das 12 pessoas a ser reconhecida como Legacy Honoree do Smithsonian Center for Folklife & Cultural Heritage.
Estou ansioso para ler a biografia recém-publicada “Isso é ritmo: Ella Jenkins, música infantil e o longo movimento pelos direitos civis” por Gayle F. Wald, que foi entrevistada neste Illinois Public Media este ano:
Site de Jenkins tem mais sobre sua infância e sua educação musical autodidata:
Jenkins nasceu em uma família afro-americana da classe trabalhadora em St. Louis, Missouri, em 6 de agosto de 1924. Sua família mudou-se para Chicago e Jenkins cresceu no lado sul da cidade, mudando-se frequentemente para chegar a um bairro mais “da parte alta da cidade”. Sua vida familiar e de bairro forneceram a base de sua educação musical – cada mudança permitiu a Jenkins experimentar os ritmos, rimas e jogos em cada novo bairro, que poderia ser diferente, mesmo que estivesse a apenas alguns quarteirões de distância. Ela era fascinada por seu tio Flood, que tocava gaita, e ao lado dele ela reproduzia ritmos em caixas de aveia, cestos de lixo e panelas. “Eu era naturalmente rítmica”, afirmou ela, “e tentava copiar os sons do meu tio assobiando. Mas minha mãe não gostava disso, dizendo que boas mulheres e meninas não assobiavam.” Mas foi sua mãe quem a levou à loja de instrumentos musicais para comprar sua primeira gaita. O irmão dela ensinou-lhe canções que aprendeu nos acampamentos de verão.
Depois de se formar na faculdade em São Francisco, Jenkins voltou para Chicago e trabalhou em centros comunitários e para a YWCA, onde começou a criar canções para crianças. Atuar nas ruas levou a uma aparição em 1956 no programa infantil de televisão Totem Club, no WTTW Channel 11, que deu origem a This is Rhythm, seu próprio segmento completo do programa. Odetta e Big Bill Broonzy fizeram participações especiais. Desde então, ela tem trabalhado por conta própria em tempo integral, viajando pelo mundo para compartilhar sua música com crianças e aprender com elas suas próprias canções e histórias culturais.
Dela Biografia de criadores de história continua sua história:
Certo dia, enquanto se apresentava com jovens na rua, ela foi convidada para aparecer no programa de televisão pública Totem Club. Solicitada várias vezes a retornar, Jenkins compôs sua própria música pela primeira vez. Moses Asch, o fundador da Folkways Recordings, ofereceu-se para gravar suas canções. Em 1956, Jenkins deixou seu emprego na YWCA para se tornar uma cantora folk profissional e lançou Call and Response: Rhythmic Group Singing no ano seguinte. Jenkins foi descrito como falando com crianças, e não com elas. As crianças, mesmo aquelas de origens muito diferentes, ficaram tão encantadas com a música de Jenkins que ela começou a ensinar crianças internacionalmente, celebrando a beleza e o valor de diversas culturas.
As homenagens que Jenkins recebeu incluem uma citação de Pioneer in Early Television, o Parent’s Choice Award, uma saudação do Ravinia Festival, um prêmio KOHL Education Foundation pelo conjunto de sua obra e um prêmio de serviço meritório do Cook County Children’s Hospital. Ela serviu como delegada dos EUA em Hong Kong, China e antiga União Soviética no Centro John F. Kennedy de Artes Cênicas. A Smithsonian Folkways Records produziu mais de 30 álbuns de Ella Jenkins desde 1956. Gerações de crianças têm uma compreensão mais profunda do mundo através de sua música participativa.
Ela foi apresentada pelo Smithsonian neste vídeo de 2024:
Adoro ouvi-la cantando algumas das músicas que me lembro de ter cantado durante o Movimento dos Direitos Civis, como “Wade in the Water”.
O que mais aprecio é a diversidade do seu material, abrangendo múltiplas culturas, línguas e religiões.
Aqui está a canção hebraica “Shabat Shalom”, normalmente cantada para saudar o início do dia semanal de descanso judaico:
“Que Bonita Bandera” é uma música sobre a bandeira de Porto Rico. Tornou-se o hino do A Young Lords Party durante o final dos anos 60 e início dos anos 70.
Fiquei agradavelmente surpreso ao ouvi-la cantar sobre “Yemayá” da minha tradição espiritual diaspórica africana.
Laurel Graeber escreveu este artigo para O jornal New York Timesantes da aprovação de Jenkins:
Quando Ella Jenkins começou a gravar música para jovens nas décadas de 1950 e 1960, os seus álbuns apresentavam faixas que muitos dos pais e professores daquela época provavelmente nunca teriam sonhado tocar para as crianças: um canto de amor do Norte de África. Uma canção mexicana de palmas. Um canto de batalha dos índios Maori. E até mesmo “Another Man Done Gone”, um lamento de uma gangue americana cuja letra ela mudou, transformando-a em um grito de liberdade.
“Ela encontrou esta maneira de apresentar às crianças tópicos e materiais às vezes muito difíceis, mas com uma espécie de gentileza”, disse Gayle Wald, professora de estudos americanos na Universidade George Washington e autora de uma futura biografia de Jenkins. “Ela nunca mentiu para eles. Ela certamente nunca falou mal deles.”
A abordagem pouco ortodoxa de Jenkins tornou-se um enorme sucesso: ela é a artista individual mais vendida na história da Smithsonian Folkways Recordings, superando até mesmo representantes da gravadora como Woody Guthrie e seu amigo Pete Seeger. Defensor da diversidade muito antes de o termo se tornar popular, Jenkins ajudou a revolucionar a música para os jovens, incentivando propositalmente as crianças negras.
Encerrarei com sua divertida performance ao vivo de 2006 de “I Know a City Called Okeechobee”. A apresentação fez parte de um evento em homenagem à carreira e legado de Jenkins com ícones da música folk e infantil como Pete Seeger e Sweet Honey in the Rock. Foi inspirado no álbum vencedor do Grammy “cELLAbration: A Tribute to Ella Jenkins”.
Quais são algumas músicas infantis que são suas favoritas? Deixe-me saber na seção de comentários abaixo e junte-se a mim para mais músicas.
