Black Music Sunday é uma série semanal que destaca tudo sobre a música negra, com mais de 285 histórias cobrindo artistas, gêneros, história e muito mais, cada uma apresentando sua própria trilha sonora vibrante. Espero que você encontre algumas músicas familiares e talvez uma introdução a algo novo.
Domingo é o aniversário do nascimento de WC Handy, há 152 anos. Iva Sipal no Guia do Músico detalha o início de WC Handy:
A vida notável de WC Handy começou oito anos após o fim da Guerra Civil Americana. Nascido em uma cabana de madeira em Florence, Alabama, em 16 de novembro de 1873, William Christopher Handy entrou em uma nova era para os negros – uma era que ele próprio ajudaria a definir ao apresentar a música de seu povo ao mundo. Assim, ele se tornou o “Pai do Blues”. (…)
Como músico treinado, Handy reconheceria o que antes considerava “primitivo” como uma forma viável de música. Ele procurou uma maneira de traduzir o blues em forma de composição. … É geralmente considerada uma música enganosamente simples e facilmente desvalorizada pelo ouvido destreinado.
Os pais e avós de Handy estavam entre os quatro milhões de escravos libertados pela Proclamação de Emancipação do presidente Abraham Lincoln de 1863. Um em um mar de almas libertadas, seu avô paterno, William Wise Handy, tornou-se um cidadão respeitado de Florença e ministro metodista de sua própria igreja. … Foi a avó materna do menino quem descobriu seu destino ao sugerir que as orelhas grandes do neto simbolizavam o talento para a música.
As palavras o emocionaram. Aos 12 anos, ele se apaixonou por um violão na vitrine de uma loja e um dia, depois de contar os ganhos recuperados de sua série de biscates, finalmente conseguiu levar seu prêmio para casa. … Seu pai indignado aparentemente exigiu que ele devolvesse o “brinquedo do diabo” e o trocasse por “algo que lhe fará bem”. O menino perplexo trocou-o por um novo Dicionário integral de Webster –e seu pai pagou aulas de órgão.
Handy recebeu sua educação nos rudimentos da música durante seus 11 anos na Escola Distrital de Florença para Negros. Seu professor era um amante da música vocal e dedicou tempo para dar aos seus alunos instruções de voz e música que os capacitassem a cantar material religioso – sem o acompanhamento de instrumentos. … Mas Handy ansiava por tocar instrumentos, então às escondidas ele comprou uma velha corneta e teve aulas com seu antigo dono.
Handy também escreveu sua própria história: “Pai do Blues: uma autobiografia.”
O Alabama Music Hall of Fame continua sua história:
Handy juntou-se aos Menestréis de Mahara em 1896, embarcando em uma viagem de três anos que os levou por todo o Sudeste e, eventualmente, por Cuba. … Em 1903, ele recebeu uma oferta para dirigir a Banda dos Cavaleiros de Pítias em Clarksdale, Mississippi, onde ouviu canções folclóricas de músicos de blues rurais no Delta do Mississippi.
Em 1909, Handy e sua banda mudaram-se para Memphis, Tennessee, estabelecendo uma nova casa no vibrante ambiente musical de Beale Street. Combinando seu próprio estilo musical com os sons que ouvia em Clarksdale, Handy começou a moldar a música que ele chamaria de “o blues” em uma forma identificável que mais tarde definiu como “o som de um pecador no dia do avivamento”. A primeira composição oficial de “blues” de Handy – “Mr. Crump”, uma canção de campanha escrita para o candidato a prefeito de Memphis, EH Crump – foi publicada em 1912 como o favorito popular “Memphis Blues”.
Dois anos depois, aos 40 anos, Handy publicou sua composição mais famosa, “St. Louis Blues”, seguida pela popular “Beale Street Blues”. À medida que sua fama e reputação aumentavam, Handy mudou sua editora para a cidade de Nova York, onde ainda hoje floresce. “St. Louis Blues” foi gravada por artistas que vão desde Bessie Smith, Louis Armstrong, Cab Calloway e Rudy Vallee até Ruth Brown, Harry James, Hank Williams Jr. e Natalie Cole.
Handy compilou as músicas de blues de sua época em um livro de 1926, Blues: An Anthology, e publicou Negro Authors And Composers of the United States em 1935. À medida que sua visão começou a se deteriorar, Handy escreveu e publicou sua autobiografia, Father of the Blues, em 1941. (…)
Handy morreu de pneumonia brônquica em Nova York aos 84 anos. Nat King Cole, também nativo do Alabama, o retratou no filme biográfico de 1958, St. Louis Blues, com o jovem Billy Preston escalado como Handy em sua infância. O filme foi lançado logo após a morte de Handy.
Embora não tenha inventado o blues, Handy se tornou o primeiro a identificar e nomear o blues, depois transcrever, publicar e popularizar a música para o público em geral. Memphis homenageia sua memória com o WC Handy Awards anual, concedido por realizações notáveis no blues tradicional e moderno. A amada cidade natal de Handy, Florença, realiza um festival anual de música com duração de uma semana em sua homenagem a cada verão.
Dicas úteis sua própria história neste:
Aqui está Handy cantando “Saint Louis Blues” no “The Ed Sullivan Show:”
Louis Armstrong gravou esta homenagem a Handy em 1954:
Scott Yarnow, da All Music, escreveu em sua crítica sobre o tributo:
Esta gravação não foi apenas o melhor disco de Louis Armstrong da década de 1950, mas também um dos conjuntos de jazz verdadeiramente clássicos. Armstrong e seus All-Stars (o trombonista Trummy Young, o clarinetista Barney Bigard, o pianista Billy Kyle, o baixista Arvell Shaw, o baterista Barrett Deems e a cantora Velma Middleton) foram claramente inspirados pelo novo repertório, 11 canções escritas por WC Handy. Sua versão de quase nove minutos de “St. Louis Blues”, com vocais espirituosos, um trombone jovem estrondoso e alguns solos de trompete longos e majestosos – é sem dúvida a melhor versão da música frequentemente gravada.
Encerrarei com este vídeo interessante do Harlem Walking Tour celebrando Handy:
Como observa o vídeo, “As contribuições de Handy continuam até os dias atuais. Ele foi indicado ao Songwriters Hall of Fame (1970), ao Alabama Jazz Hall of Fame (1985) e recebeu o Grammy Trustees Award pelo conjunto de sua obra (1993). Em 2002, o Senado dos Estados Unidos aprovou uma resolução declarando 2003 como o “Ano do Blues”, sendo que era o centenário do primeiro aniversário de WC Handy. encontro com o blues – o momento que o levou a se tornar o ‘Pai do Blues’”.
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