Black Music Sunday é uma série semanal que destaca tudo sobre a música negra, com mais de 300 histórias cobrindo artistas, gêneros, história e muito mais, cada uma apresentando sua própria trilha sonora vibrante. Espero que você encontre algumas músicas familiares e talvez uma introdução a algo novo.
Hoje comemoramos o aniversário do ícone do blues do Texas, Lightnin’ Hopkins.
Guia do Músico tem sua biografia:
O bluesman Sam “Lightnin'” Hopkins foi um elo direto com a tradição do blues rural e uma figura chave na transição do blues country para o blues urbano. Ele gravou para diversas gravadoras e foi um dos artistas de blues mais prolíficos do século XX. Nas décadas de 1920, 1930 e início de 1940, Hopkins viajou pelo Texas tocando em cervejarias, piqueniques e festas. Ele gravou como um artista popular após a Segunda Guerra Mundial e foi redescoberto por folcloristas em 1959, provocando um ressurgimento de sua popularidade e levando-o à fama mundial como guitarrista e cantor de blues. (…)
Como guitarrista de country blues, Hopkins era “poderoso” e “idiossincrático”, de acordo com o crítico da Rolling Stone David Fricke. Sua forma de tocar possuía “um impulso rítmico sombrio” que “em um solo, carregava fisicamente a beleza poética áspera de seus lamentos ‘po’ Lightnin’ e a pungência de seu canto”. Em grupo, Hopkins produziu algumas gravações viris de blues, embora alguns músicos de apoio não conseguissem acompanhar sua abordagem improvisada.
Sam Hopkins nasceu na vida do blues em 16 de março de 1912, em Centerville, Texas, uma pequena cidade agrícola ao norte de Houston. O pai músico de Hopkins, Abe, foi morto durante um jogo de cartas quando Sam tinha apenas três anos, e o avô de Sam se enforcou para escapar das indignações da escravidão. Depois que seu pai morreu, a mãe de Sam, Francis Sims Hopkins, mudou-se com ele e seus quatro irmãos e uma irmã para Leona, Texas. Quando Sam tinha oito anos, ele fez seu primeiro violão com uma caixa de charutos e tela de galinheiro. Seu irmão Joel lhe ensinou os acordes básicos, mas foi aos pés do bluesman texano Blind Lemon Jefferson que Hopkins começou sua verdadeira educação no blues.
Aqui está “A Fazenda de Tom Moore”:
Coy Prather escreveu sobre a história por trás de “Tom Moore’s Farm” para Música Texas: :
“Tom Moore’s Farm” é uma das maiores músicas de blues que brotou do suor do solo do Texas. Texas mensalmentena verdade, listou-a entre as “100 melhores músicas do Texas” em um artigo de 2004. A Fazenda de Tom Moore, a infame plantação de peonagem, é em parte mito, em parte verdade. Uma história nefasta de Jim Crow no Texas, é uma lição de história vil que muitos escolheriam esquecer.
O algodão e a escravatura impulsionaram a economia do Texas na década de 1850, e nenhuma área no Texas beneficiou mais da escravatura do que o condado de Grimes, abençoado com terras agrícolas ricas e exuberantes ao longo do rio Brazos – terras de algodão. Três em cada quatro texanos da época nunca possuíram escravos, mas Grimes foi um dos 17 condados do Texas onde os escravos realmente superavam os brancos.
A perda da escravidão após a Guerra Civil e a Reconstrução devastou Navasota e o condado de Grimes. Os libertos (escravos recém-libertados) superavam os brancos em 53% a 47%, e os negros controlavam as cabines de votação. Os brancos formaram um grupo semelhante ao KKK chamado União do Homem Branco. No final da década de 1890, Garrett Scott foi eleito para mandatos consecutivos como xerife do condado de Grimes ao obter votos da maioria negra. Scott era conhecido por seu tratamento justo aos negros. Ele perdeu sua terceira tentativa de reeleição em 1900, quando o Sindicato do Homem Branco manteve os negros longe das urnas, queimando e atirando em suas casas.
Michael Booner, da Uncut, escreveu sobre a produção do documentário “O Blues de acordo com Lightnin’ Hopkins”:
Se você era um entusiasta do blues na Califórnia em meados da década de 1960, sua universidade era Ash Grove. Parte casa de shows, parte loja de instrumentos, café e fábrica de ideias, deu origem não apenas a músicos como John Fahey e Canned Heat, mas também a cineastas como Les Blank, que, entusiasmados por seu entusiasmo, começaram a documentar a cultura folclórica americana. Depois de um filme sobre o músico de jazz Dizzy Gillespie, Blank chegou ao blues, e Sam “Lightnin’” Hopkins, então um roué de 55 anos, oferecendo seu tempo na zona rural do Texas.
Embora inicialmente entusiasmado com a ideia, Lightnin’ Hopkins logo se cansou do processo de produção de documentários. Depois de tocar dez músicas para Blank e sua câmera, após apenas um dia de filmagem, Hopkins ordenou que Blank voltasse para a Califórnia. Depois disso, com a câmera desligada, os homens começaram a jogar cartas. Blank perdeu e perdeu novamente. Na verdade, quanto mais dinheiro ele perdia com seu tema, mais Hopkins começava a ver a virtude de manter o jovem documentarista por perto.
Aqui está o trailer do filme:
Alan Lee Haworth escreveu para o Associação Histórica do Estado do Texas sobre mais sobre a vida e o legado de Hopkins:
Em meados da década de 1920, Sam começou a pular trens, jogar dados e jogar blues em qualquer lugar que pudesse. Aparentemente, ele se casou com Elamer Lacey em algum momento da década de 1920, e eles tiveram vários filhos, mas em meados da década de 1930, Lacey, frustrado com seu estilo de vida errante, pegou os filhos e deixou Hopkins. Ele cumpriu pena na Fazenda Prisional do Condado de Houston em meados da década de 1930 e, após sua libertação, retornou ao circuito de clubes de blues. Em 1946 ele teve sua grande chance e sua primeira sessão de estúdio – em Los Angeles para a Aladdin Recordings. No disco estava um pianista chamado Wilson (Thunder) Smith; por acaso ele combinou bem com Sam para lhe dar o apelido, Lightnin’. O álbum foi descrito como “blues solo pessimista”, característico do estilo de Hopkins. Aladdin ficou tão impressionado com Hopkins que a companhia o convidou para uma segunda sessão em 1947. Ele finalmente fez quarenta e três gravações para a gravadora.
Ao longo de sua carreira, Hopkins gravou para quase vinte gravadoras diferentes, incluindo Gold Star Records em Houston. Ocasionalmente, ele gravava para uma gravadora enquanto tinha contrato com outra. Em 1950 estabeleceu-se em Houston, mas continuou a percorrer o país periodicamente. Embora ele tenha gravado prolificamente entre 1946 e 1954, seus discos em sua maior parte não eram grandes fora da comunidade negra. Somente em 1959, quando Hopkins começou a trabalhar com o lendário produtor Sam Charters, é que sua música começou a atingir o grande público branco. Hopkins mudou para um violão e se tornou um sucesso no renascimento do folk-blues da década de 1960.
Em 1960, Hopkins assinou com a gravadora Tradition, de Nova York, onde gravou seu icônico álbum “Mojo Hand”. Aqui está “Mão Mojo”:
Richard Havers escreveu para Música UDiscover sobre a segunda metade de sua carreira:
Hopkins fez um hiato nas gravações entre 1954 e 1959, embora tenha feito alguns discos em 1956. Com a ascensão e ascensão do blues elétrico da Chess Records, Hopkins parecia antiquado. Em 1959 ele foi “redescoberto” pelo folclorista Mack McCormick e sua carreira foi revivida quando Sam Charters o gravou para o selo The Folkways. De acordo com McCormick, “Ele é no melhor sentido da palavra – um menestrel: um cantor de rua e improvisador, nascido na vasta tradição do blues. Sua música é tão pessoal quanto uma conversa silenciosa”.
No ano seguinte, ele tocou no Carnegie Hall com Joan Baez e Pete Seeger, além de tocar no Festival Folclórico da Universidade da Califórnia, em Berkeley, Califórnia, e percorrer o circuito universitário. Ele alcançou um público ainda maior quando apareceu no especial da CBS TV, A Pattern of Words & Music.
“Possivelmente a melhor apresentação de blues de todos os tempos!”:
A Kansas City Blues Society republicou este artigo de Doyle M. Pace sobre como Hopkins ganhou seu nome:
Por um tempo, ele trabalhou com um pianista, Wilson Smith, que usava o nome de “Thunder” Smith quando se apresentava. Foi assim que Hopkins ganhou o nome de “Lightnin ‘”. Eles foram enviados para a Califórnia por um agente da Aladdin Records. Eles fizeram alguns discos que foram lançados sob os nomes Thunder Smith e Lightnin’ Hopkins. Eles permaneceram na Costa Oeste por um tempo, trabalhando em clubes e salões de dança, mas logo retornaram para Houston, onde Lightnin’ se tornaria a figura mais importante nos clubes de blues daquela cidade nos anos seguintes.
Hopkins impôs seu próprio estilo à cena do blues, e foi em grande parte através de sua presença que Houston se tornou uma grande cidade do blues. Em meados dos anos 50, a popularidade de Lightnin’ Hopkins estava diminuindo e, como a maioria dos bluesmen dos velhos tempos, ele estava perdendo para as novas bandas de blues de Chicago. Em 1959, Lightnin’ havia desaparecido da cena do blues. No entanto, ele foi trazido de volta em meados dos anos 60 pela onda de interesse pela música folclórica que então varria o país. Com esse novo público, ele ganhou amplo reconhecimento e se tornou um artista popular em cafeterias, campi universitários e circuitos de festivais folclóricos.
Para um mergulho mais profundo, confira esta biografia de Alan Govenar em Hopkins:
Hopkins só começou a gravar em 1946, quando foi apelidado de “Lightnin’” durante sua primeira sessão, e logo se juntou a Muddy Waters e John Lee Hooker nas paradas nacionais de R&B. Mas quando foi “redescoberto” por Mack McCormick e Sam Charters em 1959, sua popularidade começou a ter importância. Uma segunda carreira surgiu – agora Lightnin’ foi lançado para o público branco, não para o público negro, e ele se tornou imensamente bem-sucedido, cantando sobre as raízes e injustiças de seu país que informaram a era dos direitos civis com um poder emotivo abrasador.
E o programa de rádio Big Road Blues apresentou este artigo sobre Hopkins e seu impacto duradouro:
“Sam Lightnin Hopkins, no momento de sua morte em 1982, pode ter sido o artista de blues mais gravado na história. Ele foi uma voz singular na história do blues do Texas, exemplificando suas raízes country, mas ao mesmo tempo refletindo suas direções urbanas nos anos após a Segunda Guerra Mundial. Sua música resumiu as dificuldades e aspirações de sua própria geração de afro-americanos, mas também foi emblemática do renascimento do folk e de seu profundo impacto sobre o público branco.
Por favor, junte-se a mim na seção de comentários abaixo para muito mais Lightnin’!
