VILNIUS, Lituânia – As autoridades bielorrussas libertaram no sábado o ganhador do Prêmio Nobel da Paz Ales Bialiatski, a principal figura da oposição Maria Kolesnikova e outros prisioneiros políticos proeminentes, confirmou um grupo de direitos humanos.
A sua libertação ocorre num momento em que o presidente autoritário Alexander Lukashenko procura melhorar as relações com Washington.
Os EUA anunciaram no sábado o levantamento das sanções ao setor de potássio do país. Em troca, Lukashenko perdoou um total de 123 prisioneiros, informou a agência de notícias estatal Belta.
O ganhador do Prêmio Nobel da Paz Ales Bialiatski, um dos prisioneiros bielorrussos libertados, sorri cercado por seus apoiadores ao chegar à Embaixada dos EUA em Vilnius, Lituânia, no sábado, 13 de dezembro de 2025. PA
Bialiatski fala aos jornalistas após sua libertação. AFP via Getty Images
Aliada próxima da Rússia, Minsk enfrenta há anos o isolamento e as sanções ocidentais. Lukashenko governou a nação de 9,5 milhões de habitantes com mão de ferro durante mais de três décadas, e o país tem sido repetidamente sancionado por países ocidentais, tanto pela sua repressão aos direitos humanos como por permitir que Moscovo utilizasse o seu território na invasão da Ucrânia em 2022.
A Bielorrússia libertou centenas de prisioneiros desde julho de 2024.
John Coale, o enviado especial dos EUA para a Bielorrússia, anunciou o levantamento das sanções ao potássio depois de se reunir com Lukashenko em Minsk na sexta e no sábado.
Falando com jornalistas, Coale descreveu as conversações de dois dias como “muito produtivas”, informou no sábado a agência de notícias estatal da Bielorrússia, Belta. Ele disse que normalizar as relações entre Washington e Minsk era “nosso objetivo”.
“Estamos suspendendo sanções, libertando prisioneiros. Estamos constantemente conversando uns com os outros”, disse ele, segundo Belta. Disse também que a relação entre os países estava a passar de “passos de bebé para passos mais confiantes” à medida que aumentavam o diálogo.
Bialiatski e Kolesnikova entre os libertados
Pavel Sapelka, um defensor do grupo de direitos humanos Viastan, confirmou à Associated Press que Bialiatski e Kolesnikova foram libertados da prisão.
O defensor dos direitos humanos Bialiatski ganhou o Prémio Nobel da Paz em 2022, juntamente com o proeminente grupo russo de direitos humanos Memorial e o Centro para as Liberdades Civis da Ucrânia.
Maria Kolesnikova abraça uma mulher após sua libertação da detenção na Bielo-Rússia, na fronteira entre a Ucrânia e a Bielo-Rússia, em 13 de dezembro de 2025. PA
A líder da oposição bielorrussa e ativista política Sviatlana Tsikhanouskaya fala aos jornalistas na embaixada dos EUA em Vilnius, Lituânia, no sábado. AFP via Getty Images
Bialiatski, galardoado com o prémio enquanto estava na prisão a aguardar julgamento, foi posteriormente condenado por contrabando, bem como por financiar ações que violam a ordem pública – acusações amplamente denunciadas como tendo motivação política – e sentenciado a 10 anos em 2023.
Kolesnikova foi uma figura chave nos protestos em massa que abalaram a Bielorrússia em 2020 e é um aliado próximo de uma líder da oposição no exílio, Sviatlana Tsikhanouskaya.
Kolesnikova, conhecida pelo seu cabelo cortado curto e pelo gesto característico de formar um coração com as mãos, tornou-se um símbolo ainda maior de resistência quando as autoridades bielorrussas tentaram deportá-la em Setembro de 2020. Conduzida até à fronteira com a Ucrânia, ela rompeu brevemente com as forças de segurança na fronteira, rasgou o seu passaporte e regressou a pé para a Bielorrússia.
O flautista profissional de 43 anos foi condenado em 2021 por acusações que incluíam conspiração para tomada do poder e sentenciado a 11 anos de prisão.
Outros que foram libertados
Outros que foram libertados, segundo a Viasna, incluem Viktar Babaryka – uma figura da oposição que tentou desafiar Lukashenko nas eleições presidenciais de 2020, amplamente vistas como fraudulentas, antes de ser condenado e sentenciado a 14 anos de prisão por acusações que rejeitou como políticas.
Viasna disse que os defensores do grupo presos, Valiantsin Stefanovic e Uladzimir Labkovich, e a proeminente figura da oposição Maxim Znak, também foram libertados.
A maioria deles foi trazida para a Ucrânia, disse Franak Viachorka, conselheiro sênior de Tsikhanouskaya, à AP.
Um homem sentado em um ônibus após ser libertado da detenção na Bielo-Rússia, na fronteira entre a Ucrânia e a Bielo-Rússia, em 13 de dezembro de 2025. PA
“Acho que Lukashenko decidiu deportar pessoas para a Ucrânia para mostrar que está no controle da situação”, disse Viachorka.
Outros oito ou nove, incluindo Bialiatski, serão levados para a Lituânia no sábado, e mais prisioneiros serão levados para a Lituânia nos próximos dias, disse Viachorka.
As autoridades ucranianas confirmaram que a Bielorrússia entregou 114 civis. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse que cinco deles eram cidadãos ucranianos.
Lukashenko quer uma reaproximação com o Ocidente
A última vez que autoridades norte-americanas se reuniram com Lukashenko em Setembro de 2025, Washington anunciou o alívio de algumas das sanções contra a Bielorrússia, enquanto Mink libertava mais de 50 presos políticos na Lituânia. Com aquela libertação em Setembro, o número de prisioneiros libertados pela Bielorrússia desde Julho de 2024 ultrapassou os 430, no que foi amplamente visto como um esforço de aproximação com o Ocidente.
O presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, participa numa reunião do Conselho Económico Supremo da Eurásia à margem do Fórum Económico da Eurásia em Minsk, Bielorrússia, em 27 de junho. PA
“A libertação dos presos políticos significa que Lukashenko compreende a dor das sanções ocidentais e está a tentar aliviá-las”, disse Tsikhanouskaya à AP no sábado.
Ela acrescentou: “Mas não sejamos ingénuos: Lukashenko não mudou as suas políticas, a sua repressão continua e ele continua a apoiar a guerra da Rússia contra a Ucrânia. É por isso que precisamos de ser extremamente cautelosos com qualquer conversa sobre alívio de sanções, para não reforçarmos a máquina de guerra da Rússia e encorajarmos repressões contínuas”.
Tsikhnouskaya também descreveu as sanções da União Europeia contra os fertilizantes à base de potássio da Bielorrússia como muito mais dolorosas para Minsk do que as impostas pelos EUA, dizendo que embora o alívio das sanções dos EUA possa levar à libertação de presos políticos, as sanções europeias devem impulsionar mudanças sistémicas de longo prazo na Bielorrússia e o fim da guerra da Rússia na Ucrânia.
As sanções atingiram duramente as principais exportações da Bielorrússia
A Bielorrússia, que anteriormente representava cerca de 20% das exportações globais de fertilizantes à base de potássio, enfrentou uma redução acentuada nas remessas desde que as sanções ocidentais visaram o produtor estatal Belaruskali e cortaram o trânsito através do porto de Klaipeda, na Lituânia, a principal rota de exportação do país.
“As sanções dos EUA, da UE e dos seus aliados enfraqueceram significativamente a indústria de potássio da Bielorrússia, privando o país de uma fonte importante de receitas em divisas e de acesso a mercados-chave”, disse Anastasiya Luzgina, analista do Centro de Investigação Económica da Bielorrússia BEROC, à AP.
Uma mulher segura uma bandeira do brasão da República Popular da Bielorrússia na embaixada dos EUA em 13 de dezembro. AFP via Getty Images
“Minsk espera que o levantamento das sanções dos EUA sobre o potássio abra caminho para o alívio de sanções europeias mais dolorosas; no mínimo, as ações dos EUA permitirão o início das discussões”, disse ela.
A última rodada de negociações EUA-Bielorrússia também abordou a Venezuela, bem como a invasão em curso da Ucrânia pela Rússia, informou Belta.
Coale disse aos repórteres que Lukashenko deu “bons conselhos” sobre como enfrentar a guerra na Ucrânia, dizendo que Lukashenko e o presidente russo Vladimir Putin eram “amigos de longa data” com “o nível de relacionamento necessário para discutir tais questões”.
“Naturalmente, o Presidente Putin pode aceitar alguns conselhos e outros não”, disse Coale.
