(AFP) – A Bélgica comemorou neste domingo 10 anos desde os atentados jihadistas em Bruxelas em 2016, um trauma que ainda deixa cicatrizes no país e que as autoridades dizem ter aumentado o foco na inteligência e no contraterrorismo.
Os ataques de 22 de março de 2016 reivindicados pelo grupo Estado Islâmico deixaram 32 mortos e mais de 300 feridos — o pior massacre em tempos de paz na Bélgica.
“O nosso país nunca esquecerá”, disse o rei Filipe às centenas de pessoas reunidas em torno de um monumento às vítimas. “Não cedemos ao medo, não cedemos à divisão.”
Ele, juntamente com a Rainha Mathilde e o Primeiro Ministro Bart de Wever, observaram os sobreviventes relatarem as cenas angustiantes observadas naquela manhã.
As cerimónias de recordação do país começaram no domingo, no aeroporto de Bruxelas, em Zaventem, às 8h00 (07h00 GMT), mesmo horário em que os homens-bomba atacaram.
O processo continuou uma hora depois na estação de metro Maelbeek, também alvo dos ataques suicidas coordenados que devastaram a capital belga, antes de culminarem no monumento às vítimas.
“Dizer que viver esta vida é fácil seria mentira. Acordo todos os dias com lembranças de horror. Olho para o meu corpo que foi queimado, machucado e dilacerado”, disse Beatrice de Lavalette, que perdeu as pernas no aeroporto.
“Todos os dias, lembro-me de estar deitado neste chão, sangrando, e naquele momento lembro-me de dizer a mim mesmo: ‘Esta não é a minha hora. Não vou morrer aqui'”, disse Lavalette, que se tornou cavaleiro paraolímpico após a tragédia.
Os ataques de Bruxelas foram obra da mesma célula jihadista que atingiu Paris meses antes, em 13 de novembro de 2015, matando 130 pessoas.
Depois de se retirarem para casas seguras em Bruxelas, os jihadistas montaram um ataque organizado às pressas nos dias seguintes à detenção, em 18 de Março, de Salah Abdeslam, o único membro sobrevivente do grupo de ataque de Paris.
No dia 22 de Março, numa manhã de terça-feira, três homens-bomba detonaram os seus explosivos, primeiro em Zaventem e depois na estação de metro lotada perto da sede das instituições da UE.
As comemorações ocorreram num momento em que a guerra em curso no Médio Oriente aumentou as preocupações das autoridades sobre possíveis novos ataques.
Este mês, uma explosão antes do amanhecer danificou uma sinagoga na cidade oriental de Liège, não causando feridos. Além da fronteira, a Holanda foi posteriormente atingida por dois incidentes semelhantes que visaram a comunidade judaica.
Na Bélgica, o nível de ameaça permanece “grave”, em três numa escala de quatro pontos, após um ataque em Outubro de 2023 em Bruxelas, que viu um homem armado matar a tiro dois adeptos de futebol suecos antes de ser morto pela polícia.
A Bélgica foi criticada por falhas de segurança no período que antecedeu os atentados de 2016, algo que o chefe do centro nacional de análise de ameaças OCAM do país, Gert Vercauteren, disse lembrar-se bem.
“É um sentimento de fracasso que obviamente atinge a todos nós”, disse ele em entrevista à AFP.
No rescaldo dos bombardeamentos, o governo belga ficou cambaleante.
Dois ministros apresentaram as suas demissões depois de a Turquia ter dito que a Bélgica ignorou os avisos de Ancara, que deportou o homem-bomba do aeroporto Ibrahim El Bakraoui em 2015, após a sua detenção perto da fronteira com a Síria.
“Os responsáveis pela nossa segurança têm o dever de levar a sério as lições do passado. Levo esse dever muito a sério”, publicou o primeiro-ministro De Wever no X antes de participar nas cerimónias.
Hoje, o sistema judicial, a polícia e os serviços de informações da Bélgica afirmam que melhoraram significativamente a partilha de informações.
O número de funcionários do serviço de segurança do Estado aumentou de 600 para 950 agentes numa década. “Aprendemos as lições certas”, afirmou Vercauteren.
A criação de uma base de dados partilhada sobre perfis extremistas foi “um grande passo em frente”, disse ele.
Esta base de dados, à qual todos os serviços de segurança, incluindo as forças policiais municipais que trabalham com pessoal comunitário, podem aceder e para a qual podem contribuir, é constantemente actualizada.
No ano passado, continha 555 nomes “sob monitorização prioritária”, 86 por cento dos quais foram sinalizados por “extremismo islâmico”, segundo a OCAM.
Mas algumas vítimas queixam-se de que, mesmo 10 anos após os ataques, ainda não conseguem ver os seus danos físicos ou psicológicos reconhecidos, limitando o seu direito a indemnização.
“Muitas vítimas e muitos familiares sentem-se abandonados. Esta é uma luta por reconhecimento e justiça financeira”, disse Edmond Pinczowski, que perdeu os seus dois filhos adultos, Alexander e Sascha, no aeroporto.
