Um dia antes do meu primeiro casamento (casei-me duas vezes – ambos desastres que terminaram em dois anos), toda a minha família viajou cinco horas para começar a festa comigo.
Minha mãe arrumou uma mesa chique e preparou minha refeição favorita, mas o convidado de honra – que sinceramente – não compareceu.
Eu estava bêbado em um pub local. Horas depois, após a hora de fechar, eu cambaleava pela porta, mal conseguindo me levantar, pois todos os outros estavam indo para a cama.
Não foi um caso isolado. Desapontar amigos e familiares (e a mim mesmo) por beber demais foi um ciclo doloroso que repeti indefinidamente por 23 anos.
Tomei minha primeira bebida quando tinha 17 anos, bastante tarde para um membro da Geração X. A partir de então, bebi regularmente e em excesso, muitas vezes desmaiando e sem me lembrar da noite anterior.
Contei com amigos para preencher as lacunas para mim – mas na maioria das vezes eu realmente não gostava do que eles tinham a dizer.
Na universidade todo mundo bebia, mas poucos bebiam como eu. Quando comecei, não conseguia parar. Muitas vezes eu acordava no quarto de um estranho sem ter ideia de como cheguei lá. Lembro-me de uma vez ter acordado ao lado de um homem que tinha uma arma debaixo do travesseiro.
Desde o início eu bebia Jekyll-and-Hyde. Às vezes eu era um bêbado feliz e divertido; outras vezes eu era má e agressiva, provocando brigas com amigos, namorados e até estranhos.
Corrine Barraclough diz que abandonar o álcool aos quarenta anos foi a coisa mais difícil que ela já fez, depois de 23 anos bebendo quase diariamente. Então, aos 48 anos, um médico disse as palavras que todas as mulheres temem
Corrine era uma ‘bebedora de Jekyll e Hyde’ – às vezes feliz, às vezes agressiva
Eu chorei, pedi desculpas – e realmente quis dizer isso. Mas eu também sabia que eram promessas vazias. Como alcoólatra, eu era uma bomba-relógio esperando para explodir. E eu faria isso de novo.
Com o passar dos anos, a maioria dos amigos se afastou de mim e não os culpo.
Meu hábito de beber ficou fora de controle por um longo tempo e eu não tinha intenção de diminuir o ritmo.
Morei especificamente em cidades onde era fácil pegar táxis. Eu nunca poderia dirigir. Consegui um emprego como repórter de entretenimento em revistas porque isso me permitiu beber. Eu estava sempre indo para o showcase da próxima grande banda ou para a exibição de um novo filme.
Digitei minhas histórias com uma garrafa de champanhe ao lado do teclado. Trabalhei muito, joguei muito e flertei muito para conseguir uma boa história.
Enquanto os amigos cresciam, se relacionavam, casavam e tinham filhos, eu continuava a festejar. Bebi por Londres por vários anos e depois fui para Nova York.
O que poderia dar errado? Uma jovem sozinha em uma cidade grande, que frequentemente ficava bêbada até desmaiar…
Lembro-me vagamente de um barman no West Village me avisando, enquanto estava bêbado, que um frequentador mais velho do bar era suspeito de aumentar as bebidas. A próxima coisa que me lembro é de acordar com rímel escorrendo pelo rosto, chorando enquanto tentava encontrar o caminho de casa.
A carreira de Corrine na mídia permitiu que ela bebesse, como costumava fazer em eventos com muita bebida
As tentativas de suicídio eram frequentes. O primeiro foi aos meus vinte e poucos anos. Tenho lembranças nebulosas de acordar com uma dor insuportável depois de cortar meus pulsos. Em outra ocasião, bebi água sanitária.
Esses momentos deveriam ter sido meu fundo do poço. Mas nada mudou. Na verdade, as coisas só ficaram pior.
Na última década em que bebi, não era raro eu entrar em um bar no início da noite sem ter ideia de que já estive lá antes e fui barrado.
Certa vez, caí de um lance de escada depois de um evento para a imprensa e quebrei um dos dentes da frente. Bebi novamente naquela noite.
Meu vício destruiu todos os relacionamentos da minha vida. Nunca lidei com o sofrimento de dois casamentos; Continuei correndo.
O primeiro casamento foi um pesadelo do qual fugi; o segundo marido saiu para correr e nunca mais voltou. O problema era eu.
Honestamente, meu coração está partido por aquela garota perdida.
Eu sabia que precisava ficar sóbrio, então pedi demissão da carreira que amava, acreditando que ela havia alimentado e possibilitado meu vício por muito tempo.
A essa altura, eu nem queria mais beber, mas estava fisicamente viciado e bebendo contra minha vontade.
Eu não conseguia parar, então entrei cambaleando em uma reunião de AA, ouvi as histórias das pessoas e comecei a entender que, se eu quisesse viver, o único caminho a seguir seria a abstinência total.
Eu tinha 41 anos. Foi a coisa mais difícil que já fiz.
Quando ela estava sóbria há cerca de sete anos, Corrine foi diagnosticada com câncer de mama, que ela acredita que poderia ter sido causado por seu consumo excessivo de álcool.
Corrine passou por quimioterapia e mastectomia dupla
Depois que fiquei sóbrio, os amigos começaram a ser honestos comigo sobre como meu comportamento os impactou. Vários deles me disseram que costumavam se preocupar em receber um telefonema da polícia no meio da noite dizendo que eu estava morto.
Então, em 2022, quando eu tinha cerca de sete anos de sobriedade, senti um caroço duro do tamanho de uma ervilha no seio direito. Fiz uma mamografia, fui levado para biópsias e consultei uma série de especialistas.
Fui diagnosticado com câncer de mama em estágio 2 aos 48 anos.
Graças a Deus eu já estava em minha jornada de sobriedade, porque antes de AA, eu não tinha outras habilidades para lidar com turbulências emocionais. Eu sei que o velho eu teria bebido até morrer ao ouvir essa notícia.
Corrine (foto quando jovem) acredita que seus anos de abuso de álcool “provavelmente” contribuíram para o desenvolvimento de câncer de mama
Acredito também que, se ainda estivesse bebendo, não teria estado suficientemente vigilante em relação à minha saúde para perceber que algo estava errado até que fosse tarde demais..
Após o diagnóstico, comecei o tratamento para valer: seis meses de quimioterapia e mastectomia dupla.
Então comecei a ler sobre a ligação entre álcool e câncer de mama.
Eu não queria considerar a terrível possibilidade de ter feito isso comigo mesmo. Que além dos anos de vergonha e constrangimento, essa era a ‘dívida’ que eu tinha que pagar pelo meu alcoolismo.
Mas não pude evitar os fatos.
Não demorei muito para aprender que os investigadores tinham de facto encontrado uma ligação entre o álcool e o cancro da mama – nomeadamente que o consumo de álcool provoca um aumento no cancro da mama com receptor de estrogénio positivo (ER+) – a forma mais comum de cancro da mama, e o tipo que eu tinha.
O álcool prejudica o DNA, afeta a capacidade do corpo de absorver certos nutrientes e causa sete tipos de câncer.
O álcool causou meu câncer de mama? Talvez. Provavelmente. Certamente não ajudou.
Não faz sentido me sentir culpado, arrependido ou com raiva. Tenho que acreditar que tudo que passei na vida pode ser usado para ajudar outra pessoa. É isso que me mantém sóbrio, mesmo que só por hoje.
Felizmente, apesar dos desafios, consegui passar pelo tratamento do câncer e por várias cirurgias e fui informado que era NED (sem evidência de doença) em setembro de 2022.
Agora, estou em contagem regressiva para três anos de remissão.
Corrine está agora sóbria há 10 anos e perto de três anos em remissão do câncer. Ela vive uma vida pacífica com seu cão de resgate, Harry
Eu estava confiante na minha sobriedade antes de ficar doente, mas agora estou mais firme do que nunca. Não há nada como um sério susto de saúde para fazer você querer cuidar de si mesmo da melhor maneira possível.
Ainda estou zangado com o modo como o consumo de álcool é normalizado em nossa sociedade. O ‘Big Alcohol’ tem muito a responder com a publicidade implacável, grande parte dela direcionada às mulheres hoje em dia.
Os serviços de entrega de bebidas alcoólicas 24 horas por dia certamente não ajudaram.
Este ano estarei 10 anos sóbrio. Eu tenho uma vida totalmente nova. Estou muito contente com dias tranquilos passeando com meu cachorro resgatado pela praia.
O drama e o caos dos meus vinte e trinta anos não fazem mais parte da minha vida – e mesmo a luta contra o câncer não conseguiu abalar meus alicerces.
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Um teste de cinco perguntas para um ex-viciado que revelará se você tem problemas com bebida…
Por Catherine Gray, autora de A alegria inesperada de estar sóbrio
1. Você pesquisou no Google ‘sou alcoólatra?’
As pessoas que bebem de forma saudável não pesquisam no Google se isso é problemático, assim como as pessoas que não têm problemas conjugais não procuram aconselhamento de relacionamento.
2. Você é reservado sobre beber
Aparentemente, meu pai escondia garrafas de vodca atrás de postes de luz no caminho para o trabalho, então foi fácil me enganar pensando que meu ‘vou ficar acordado para assistir outro episódio’ e depois terminar a garrafa que mais tarde substituiria não era ‘esconder garrafas’. Mas foi você. Porque eu estava me escondendo depois de terminar.
3. Você tentou controlar seu consumo de álcool
Comecei uma “experiência de moderação” quando tinha 29 anos, na qual mantinha uma contagem diária de unidades num caderno dourado para tentar ficar abaixo do meu objectivo de 30 unidades por semana – o que já era excessivo. Guardei-o por alguns meses e – como só consegui ficar no limbo abaixo de 30 unidades duas vezes – acabei rabiscando os gráficos com raiva.
Agora sei que esta fase de ‘contagem e controle’, e a sua reprodução, é muito comum. A tentativa de controle é na verdade um sinal de que você perdeu o controle.
4. Você diria que bebe moderadamente
São as pessoas que protestam demais sobre como são definitivamente moderadas, e como sempre param no dois, nunca ficam de ressaca: são essas pessoas que me perguntam: ‘Como você desistiu? Só estou pedindo um amigo.
Eles também procuram (como eu) pessoas que são piores do que eles, a fim de proteger seu próprio consumo tóxico. Se você não tem nada para proteger, não precisa preparar um discurso de defesa.
5. Você bebe mais do que pretende
Este é o argumento decisivo. Você sai com a intenção de tomar apenas dois spritzers de vinho branco, ou três garrafas de cerveja, e bebe mais. Consistente e repetidamente.
Pense em outros consumíveis da vida, para dar essa perspectiva. Não compro um cheesecake de família e pretendo comer uma fatia e acabar comendo três. Portanto, não tenho nenhum problema com cheesecake.