Quando Jeremy Doku, do Manchester City, marcou o terceiro gol de seu time na vitória abrangente sobre o Chelsea, no domingo, ele ergueu os dedos para o céu para agradecer aos céus por uma vitória crucial na Premier League do futebol inglês. Mas as ações do extremo não foram nada em comparação com a emocionante celebração única de um torcedor do City, que rapidamente se transformou em um meme viral nas redes sociais.
Enquanto Doku se juntava a exultantes companheiros de equipe perto do gol do Chelsea, câmeras de televisão apontavam para os torcedores que viajavam em Stamford Bridge, onde um agora famoso torcedor animado do City deu um soco no ar, puxou uma garrafa de plástico vazia adornada com o logotipo do Arsenal e imitou um gole comemorativo.
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Isso deixou os torcedores do City às gargalhadas e fez os espectadores se perguntarem se o Arsenal “engarrafou” mais uma vez, em uma clara crítica ao tropeço dramático do Arsenal nas últimas semanas.
Desde 22 de março, os Gunners perderam a final da Taça da Liga Inglesa para o City, foram eliminados da Challenge Cup da Football Association (FA) pelo Southampton, mal conseguiram passar na UEFA Champions League contra o Sporting Lisboa e perderam em casa para o 11º colocado Bournemouth na Premier League.
Enquanto os torcedores visitantes se alegravam, o comentarista de TV Conor McNamara se perguntou se o torcedor que carregava a garrafa estava “bebendo lágrimas do Arsenal” e disse: “O Manchester City (estão) esperando que o Arsenal esteja engarrafando esta corrida pelo título”.
O clipe se tornou viral nas redes sociais em poucos minutos, e o fã em questão foi visto mais tarde assistindo aos replays, incrédulo.
O Man City, do técnico Pep Guardiola, está agora a seis pontos do líder Arsenal – que perdeu três jogos consecutivos em competições locais – reacendendo a corrida pelo título.
“A história nos diz que quando o sol da primavera aparece, o Arsenal às vezes murcha, mas o Manchester City muitas vezes floresce e floresce nesse trecho final”, disse McNamara, acrescentando sal às feridas dos torcedores do Arsenal ao expor sua familiar fragilidade no final da temporada e a implacável onda de confrontos do City.
Os dois resultados contrastantes em Londres no espaço de pouco mais de 24 horas trouxeram grande alegria ao ícone da música britânica Liam Gallagher.
O vocalista da banda de rock Oasis e torcedor de longa data do City decidiu zombar do Arsenal com um clipe do clube londrino sendo perseguido, como uma sombra, por seus rivais de Manchester.
‘Soco na cara’ enquanto esperanças quádruplas são atingidas
No que pode parecer outra vida para os torcedores do Arsenal, os Gunners venceram o Everton por 2 a 0 em casa no dia 14 de março e ainda lutavam por troféus em quatro frentes.
O clube e seus torcedores mergulharam na emoção de uma “temporada quádrupla”. No entanto, as coisas pioraram muito rapidamente, já que o Arsenal sofreu uma derrota por 2 a 0 na final da Copa da Liga para o City e uma surpreendente eliminação nas quartas de final da Copa da Inglaterra para o Southampton, da segunda divisão.
Uma vitória por 1 a 0 no último suspiro sobre o Sporting, na primeira mão das quartas de final da Liga dos Campeões, pareceu acalmar o navio, mas a exibição de sábado contra o Bournemouth pode transformar crentes em céticos.
A custosa derrota em casa para o Bournemouth deixou os torcedores do Arsenal questionando se o time pode finalmente encerrar a espera de 22 anos pelo título inglês ou se está destinado a se contentar com o quarto vice-campeonato consecutivo.
“Estávamos muito longe dos padrões que mostramos durante toda a temporada, então é um grande soco na cara porque queríamos muito vencer este jogo”, disse o técnico do Arsenal, Mikel Arteta, após a última derrota.
“Não lidamos com as situações quando elas não seguiram o nosso caminho.”
O treinador espanhol, que já atuou como adjunto de Guardiola no City, disse que os seus jogadores estão doloridos, mas precisam “aceitar no queixo” e “abraçar o desafio” que tem pela frente.
A certa altura desta temporada, o fornecedor de estatísticas Opta deu ao Arsenal uma probabilidade de 98 por cento de ganhar o título de 2025-26, mas os resultados recentes reduziram-na para 86,98 por cento.
Esses números podem sofrer uma mudança drástica no domingo, quando os dois primeiros colocados se enfrentarem no Etihad Stadium em uma potencial decisão do título.
O destino deles está agora tanto nas mãos do Manchester City quanto nas deles.
O Arsenal fez uma oferta quádrupla e agora está na disputa por dois títulos: a Premier League e a Liga dos Campeões (Glyn Kirk/AFP)
Um triplo doméstico para o Man City?
Quando o City recebe o Arsenal no Etihad Stadium, eles têm um ritmo acelerado, sabendo que uma vitória pode mudar o ímpeto do sul da Inglaterra para o norte, à medida que uma emocionante corrida pelo título se aproxima da linha de chegada.
Depois de sofrer apenas três derrotas nas primeiras 49 partidas da temporada em todas as competições, o Arsenal perdeu três das últimas quatro, aumentando a pressão sobre os visitantes.
No entanto, Guardiola – que levou o City a seis dos seus 10 títulos da liga – continua alerta à ameaça representada pelo Arsenal, apesar da recente queda.
“O respeito que tenho pelo Arsenal, pelo que eles fizeram nos últimos anos”, disse ele após a vitória do City sobre o Chelsea.
“Conheço o técnico, os jogadores, a qualidade, como eles competem em todas as circunstâncias, esse é o maior trabalho que temos. Há uma questão tática; talvez ajustemos alguma coisa”, disse Guardiola.
“Eles têm sido o melhor time deste país, da Europa, até agora. Vencer o Arsenal uma vez é tão difícil; imagine vencê-los duas vezes em poucas semanas.
“Gostaria de dizer aos meus adeptos: respeitem muito o Arsenal, é uma equipa extraordinária. Venham juntar-se a nós desde o primeiro minuto porque os jogadores vão dar o máximo.”
O pedido de Guardiola por cabeça fria não fez muito para abafar as conversas sobre uma “tripla tripla doméstica” para os Sky Blues.
Com um troféu – a Taça da Liga – na bagagem, o City é o favorito para erguer a Taça de Inglaterra e ainda pode conquistar o seu 11º troféu da liga.
Enquanto o Arsenal de Arteta tenta acabar com a seca de troféus da Premier League, os especialistas acreditam que os jogadores e o treinador enfrentam um teste à sua força mental e emocional na fase decisiva da campanha.
O ex-jogador e comentarista de TV Gary Neville acredita que os Gunners devem “equilibrar as emoções” enquanto tentam cruzar a linha.
“Sabemos a preparação para o jogo da próxima semana, qual será a narrativa contra o Arsenal – que o Man City vai te pegar, e parece haver uma sensação de alegria vendo o colapso do Arsenal”, disse o ex-capitão do Man United no podcast de Neville.
“Eles precisam tentar nadar contra a maré e manter a calma.”
