Por LISA MASCARO e KONSTANTIN TOROPIN, Associated Press
WASHINGTON (AP) – O avião usado pelos militares dos EUA para atacar um barco acusado de contrabandear drogas ao largo da costa da Venezuela no outono passado foi pintado para se parecer com um avião civil, um movimento que parece estar em desacordo com o manual do Pentágono sobre as leis da guerra.
O avião, parte de uma frota secreta dos EUA utilizada em operações de vigilância, também transportava munições na fuselagem, e não por baixo da aeronave, levantando questões sobre até que ponto a operação foi disfarçada de formas contrárias ao protocolo militar.
Os detalhes da aparência do avião, divulgados pela primeira vez na segunda-feira pelo The New York Times, foram confirmados por duas pessoas familiarizadas com a situação que falaram sob condição de anonimato para discutir o assunto delicado.
O secretário de imprensa do Pentágono, Kingsley Wilson, disse em um comunicado que “os militares dos EUA utilizam uma ampla gama de aeronaves padrão e não padronizadas, dependendo dos requisitos da missão”.
Os novos detalhes surgem depois da campanha de pressão da administração Trump sobre a Venezuela – que começou com a concentração de recursos militares na América Latina e o ataque a uma série de alegados barcos de contrabando de droga, matando pelo menos 115 pessoas – que culminou este mês num ataque impressionante que capturou o presidente venezuelano Nicolás Maduro. Ele e sua esposa foram levados para os Estados Unidos para enfrentar acusações federais de tráfico de drogas.
Alarmado com as ações, o Senado dos EUA prepara-se para votar esta semana uma resolução sobre poderes de guerra que proibiria novas ações militares na Venezuela sem autorização dos legisladores.
Trump disse estar tentando dissuadir os republicanos da resolução de poderes de guerra
O presidente Donald Trump ficou tão indignado com a potencial reação do Senado à autoridade de seus poderes de guerra que ligou agressivamente para vários senadores republicanos que se juntaram aos democratas na votação para avançar a resolução na semana passada. Ele será submetido a uma votação final já na quarta-feira.
“Ele estava muito, muito entusiasmado”, disse o líder da maioria no Senado, John Thune, que não votou a favor da resolução. Ele descreveu Trump como “animado” sobre o assunto quando falaram antes da votação da semana passada.
Ao justificar os ataques aos barcos desde Setembro, a administração Trump argumentou que os EUA estão num “conflito armado” com os cartéis de droga na região e que aqueles que operam os barcos são combatentes ilegais.
Diretrizes militares dos EUA alertam contra disfarce civil
No entanto, as directrizes militares dos EUA sobre as leis da guerra proíbem as tropas de fingirem ser civis durante o combate. A prática é legalmente conhecida como “perfídia”.
O manual do Departamento de Defesa, que tem mais de 1.000 páginas, observa especificamente que “fingir o estatuto de civil e depois atacar” é um exemplo desta prática. Um manual da Força Aérea diz que a prática foi proibida porque significa que o inimigo “negligencia em tomar precauções que de outra forma seriam necessárias”.
O manual da Marinha explica que “atacar as forças inimigas fazendo-se passar por civis coloca todos os civis em perigo”, e os marinheiros devem usar a força ofensiva “dentro dos limites da honra militar, particularmente sem recorrer à perfídia”.
Wilson disse que cada aeronave passa por um “rigoroso processo de aquisição para garantir a conformidade com a legislação nacional, as políticas e regulamentos do departamento e os padrões internacionais aplicáveis, incluindo a lei de conflitos armados”.
O avião que foi pintado como uma aeronave civil foi usado num ataque em 2 de setembro, o primeiro no que se tornaria uma campanha de meses de ataques militares mortais dos EUA contra supostos barcos de tráfico de drogas, com ramificações políticas para a administração Trump.
O secretário da Defesa, Pete Hegseth, e outros altos funcionários foram chamados pelo Congresso para responder a perguntas e preocupações sobre as ações – particularmente a primeira porque envolveu um ataque subsequente que matou dois sobreviventes que se agarravam aos destroços do navio atingido no ataque inicial.
Especialistas jurídicos disseram que o ataque subsequente pode ter sido ilegal porque atacar marinheiros náufragos é considerado fora de conformidade com as leis da guerra. Alguns legisladores pediram que o Pentágono divulgasse publicamente o vídeo não editado da operação, o que Hegseth disse que não faria.
Numa reunião do Gabinete de Trump em 1º de dezembro, Hegseth disse que “assistia ao primeiro ataque ao vivo”, mas que saiu antes do ataque seguinte.
Justificativa legal para a derrubada de Maduro compartilhada com legisladores
Os senadores puderam na terça-feira revisar, em ambiente confidencial, o parecer jurídico ainda não divulgado da Casa Branca por ter usado os militares para derrubar Maduro. Foi descrito como um documento extenso que delineia a lógica da administração Trump.
Ao sair das instalações secretas do Capitólio, o senador Rand Paul, do Kentucky, um republicano que há muito se opõe às campanhas militares dos EUA no estrangeiro, disse que nenhuma das razões legais deveria ser mantida em segredo.
“Argumentos jurídicos e argumentos constitucionais deveriam ser todos públicos, e é terrível que tudo isso seja mantido em segredo porque os argumentos não são muito bons”, disse Paul.
O senador Peter Welch, democrata de Vermont, disse não estar confiante na legalidade da operação venezuelana e, em particular, nos planos de Trump de “governar” o país sul-americano. O secretário de Estado, Marco Rubio, disse que o controle virá da aplicação de uma quarentena aos petroleiros sancionados ligados à Venezuela, enquanto os EUA afirmam poder sobre o petróleo do país.
“Há uma questão contínua sobre se o uso de forças armadas pode servir para levar uma pessoa à justiça”, disse Welch, chamando Maduro de “um cara realmente mau”.
A justificativa legal abordava a ação militar “mas não a realidade atual de que o presidente está dizendo que estaremos lá por anos e que governaremos a Venezuela”, disse Welch.
