Um autoproclamado “odiador de judeus” responsável por uma série de ataques nos protestos Israel-Gaza em Manhattan disse “Sinto muito, pessoal” ao saber seu destino na terça-feira – mas pelo menos uma de suas vítimas não se comoveu com o breve pedido de desculpas.
Tarek Bazrouk, 20 anos, foi condenado a 17 meses de prisão depois de se declarar culpado de acusações federais de crimes de ódio por pontapear e socar judeus em três manifestações, a mais recente em janeiro.
“Sinto muito, pessoal, e espero que vocês me perdoem por minhas ações”, disse Bazrouk, virando-se na mesa da defesa para enfrentar duas de suas vítimas no tribunal federal de Manhattan.
O autoproclamado “odiador de judeus” Tarek Bazrouk, 20, que foi condenado a 17 meses de prisão na terça-feira, disse no tribunal: “Sinto muito, pessoal” quando se tratou dos ataques que cometeu nos protestos Israel-Gaza em Manhattan. Instagram / @jewhatedb
“Eu prometo a você, juiz, que se você me der uma chance, não ficará desapontado”, disse Bazrouk, um nativo de Manhattan cuja família é palestina, durante a declaração que durou cerca de um minuto.
Isso não impressionou uma de suas vítimas, Roman Efraimov, que usava uma bandeira israelense pendurada nos ombros e uma corrente com a estrela de David visível em volta do pescoço quando Bazrouk lhe deu um soco no nariz em um protesto na rua 18 com a Primeira Avenida no início deste ano, disseram os federais.
“Não acredito que ele tenha remorso ou saiba da gravidade do crime”, disse Efraimov ao juiz Richard Berman – acrescentando que Bazrouk “sorriu maliciosamente” para ele ao emitir seu depoimento.
“Ele se virou duas vezes e sorriu… Não sinto isso nas entranhas”, disse Efraimov ao tribunal.
A sentença de Berman ficou abaixo da recomendação dos promotores de pelo menos três anos de prisão, mas superior aos 12 meses de prisão sugeridos pelo departamento de liberdade condicional.
Pessoas que atacam judeus, ou pessoas de qualquer outra etnia ou fé em protestos por causa da sua identidade, “muito provavelmente irão para a prisão”, disse Berman do banco.
“Também funciona da maneira oposta”, disse o juiz. “As regras aplicadas neste caso não se aplicam apenas aos judeus ou aos palestinos. Aplicam-se a todos.”
Em 15 de abril de 2024, usando uma faixa verde normalmente usada por membros do Hamas, Bazrouk chutou no peito um judeu que usava kipá separado, Elisha Baker, enquanto ele segurava uma bandeira israelense e cantava uma canção judaica durante uma manifestação perto da Bolsa de Valores de Nova York, de acordo com os federais.
Baker dirigiu-se ao tribunal na terça-feira, dizendo: “Minhas experiências como judeu na América foram alteradas para sempre por causa das ações deste homem”.
“Quando olhei nos olhos dele, vi alguém que tentou me machucar e me causar dor só por ser quem eu sou”, disse Baker.
Bazrouk se declarou culpado de acusações federais de crimes de ódio por chutar e socar judeus em três manifestações. DCPI
Bazrouk também deu um soco no rosto de um estudante de Columbia que usava quipá em um protesto separado em 9 de dezembro de 2024, depois de roubar uma bandeira israelense do irmão do estudante, disseram os promotores.
Os federais pressionaram por uma sentença dura para o que chamaram de “ataques repetidos e premeditados de Bazrouk a indivíduos judeus com base na sua etnia e religião, e “o perigo contínuo que ele representa para os judeus”.
Eles citaram seu “animus antijudaico profundamente arraigado” revelado por suas mensagens de texto – incluindo uma carta de maio de 2024 para um amigo na qual ele escreveu: “Eu odeio judeus”, ao lado de um emoji chorando e rindo.
Bazrouk também era membro de um grupo de bate-papo que recebia “atualizações regulares” de Abu Obeida, porta-voz do mortal grupo militante Brigadas al-Qassam do Hamas, alegaram os promotores.
O advogado de Bazrouk, o defensor público Andrew Dalack, argumentou em vão na terça-feira para que o juiz o libertasse da prisão – onde está preso desde que foi preso em maio – e lhe permitisse cumprir o resto da pena em prisão domiciliária.
Dalack disse no tribunal que Bazrouk estava arrependido pelas suas ações e “continuou a lidar com a forma como essas decisões terríveis não só o afetaram… mas também a sua família e a sua comunidade”.
O primo de Bazrouk foi “morto por colonos israelitas” em Maio de 2008, “apesar de não ter participado em quaisquer hostilidades”, disse Dalack em documentos judiciais apresentados antes da sentença.
Bazrouk confessou-se culpado em Junho, apenas um mês após a sua detenção, e pareceu expressar arrependimento numa carta enviada ao tribunal.
“Não quero ver mais ataques a Israel como o cometido pelo Hamas em 7 de outubro. Não quero ver mais pessoas em Gaza morrerem de fome ou de bombardeios. O que sei agora e gostaria de saber há um ano é o seguinte: tenho certeza de que socar e chutar judeus ou israelenses não resolverá nada”, diz a carta.
Bazrouk enfrentou suas vítimas e pediu perdão por suas ações no tribunal federal de Manhattan – embora pelo menos uma de suas vítimas não tenha ficado comovida com o breve pedido de desculpas. DCPI
“Isso não me fará sentir melhor. Não eliminará a dor e o sofrimento dos palestinos. E certamente não ajudará a aproximar palestinos e israelenses”, escreveu ele.
Quando Berman anunciou a sentença de 17 meses, Bazrouk, vestindo um macacão bege emitido pela prisão, virou-se para encarar seus parentes na galeria do tribunal, incluindo sua irmã mais velha, que começou a chorar silenciosamente.
Efraimov disse ao Post após a audiência de terça-feira que considerou a sentença “justa”, enquanto Baker disse: “Sinto-me mais seguro agora que sei que meu agressor não estará vagando pelas ruas por um período de tempo considerável”.
“A mensagem que o juiz enviou hoje foi que se você atacar e atacar judeus simplesmente porque eles são judeus, você será responsabilizado”, disse Baker.
A irmã de Bazrouk, Anwar Bazrouk, dirigiu-se ao tribunal antes da sentença ser proferida, dizendo: “Quero enfatizar que eu e a minha família condenamos veementemente a violência em todas as formas, e que “estamos todos empenhados em garantir que nada como isto aconteça novamente”.
Anwar disse que ainda está intrigada com as mensagens de texto odiosas de seu irmão, descobertas durante a investigação.
“Eu me pergunto sobre as mensagens de texto, me pergunto onde ele aprendeu a dizer essas coisas sobre o povo judeu”, disse ela. “Viemos de uma família humilde que nunca o ensinou a dizer essas coisas.”
