24 de fevereiro de 2026 – 9h44
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A Austrália aprofundará os seus laços de defesa com a Grã-Bretanha, gastando 310 milhões de dólares numa nova fase do projecto do submarino AUKUS, bem como lançando trabalho conjunto em sistemas de radar, drones e testes de mísseis que poderão ajudar a Ucrânia.
O acordo foi selado em Londres na noite de segunda-feira, numa reunião entre os ministros australianos e britânicos, que abriu caminho para laços mais estreitos na indústria de defesa para o desenvolvimento de armas defensivas.
Os EUA deverão vender à Austrália pelo menos três submarinos movidos a energia nuclear da classe Virgínia, ao abrigo do acordo AUKUS.Imagens Getty
A Austrália prometeu anteriormente 5 mil milhões de dólares para ajudar a financiar o desenvolvimento dos sistemas de energia nuclear para a frota AUKUS, mas os novos gastos são o primeiro pagamento para equipamento da Rolls-Royce a ser instalado nos primeiros submarinos.
Os US$ 310 milhões irão comprar os primeiros componentes dos reatores nucleares a serem fornecidos pela Rolls-Royce e transferidos para a Austrália do Sul para serem instalados nos dois primeiros navios AUKUS a serem construídos no estaleiro Osborne.
O Ministro da Indústria de Defesa, Pat Conroy, encontrou-se com seu homólogo, o Ministro da Prontidão de Defesa e Indústria do Reino Unido, Luke Pollard, na segunda-feira e anunciou o financiamento após as negociações.
“Este é o início do processo de construção destes reatores”, disse Conroy em Londres.
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“Estamos no caminho certo. Estamos atingindo todos os marcos importantes do projeto AUKUS.”
Além de reivindicar progressos nos módulos do reactor nuclear, Conroy destacou o anúncio do governo na semana passada de um compromisso de 3,9 mil milhões de dólares para a construção do estaleiro Osborne, com esse custo provavelmente a aumentar para 30 mil milhões de dólares ao longo de várias décadas.
“Esse anúncio, e esse investimento de US$ 30 bilhões, construirão o único estaleiro submarino no Hemisfério Sul capaz de construir um submarino movido a energia nuclear”, disse ele.
“Este é um projeto desafiador. Este é um projeto que é o maior empreendimento industrial que a Austrália já tentou, mas também moldará a nação em termos de modernização do nosso setor manufatureiro.”
Embora o AUKUS seja fortemente contestado por alguns membros do Partido Trabalhista e rejeitado pelo antigo primeiro-ministro Paul Keating e pelo antigo ministro dos Negócios Estrangeiros Bob Carr, o governo insiste que é necessário para a defesa nacional e criará 20.000 empregos ao longo das décadas.
O acordo depende da ajuda dos Estados Unidos para fornecer submarinos provisórios – três navios da classe Virginia – mas tem como objectivo a longo prazo desenvolver um futuro navio com o Reino Unido.
A Austrália pretende ter cinco navios a partir do início da década de 2040, utilizando o mesmo desenho SSN-AUKUS do Reino Unido, que planeia ter até 12 navios. O projeto baseia-se em cálculos de que, sem a nova frota, o Reino Unido seria mais vulnerável à Rússia e a Austrália seria mais vulnerável à China.
Conroy e o seu homólogo do Reino Unido emergiram das suas conversações em Londres com planos para trabalho conjunto noutros projectos, incluindo lasers e radar.
O Ghost Bat está prestes a passar do protótipo à produção após um investimento governamental de US$ 1 bilhão.Departamento de Defesa
O comunicado da reunião dizia que os dois lados explorariam o potencial do Reino Unido para usar sistemas de radar desenvolvidos na Austrália.
A Austrália possui uma tecnologia de radar líder mundial desenvolvida pela CEA Technologies, com sede em Canberra, que o governo federal adquiriu em 2023 para garantir que a propriedade intelectual permanecesse no país.
Nos drones, os dois lados planeiam trabalhar no veículo aéreo “Ghost Bat”, já produzido na Austrália, para que possa ser equipado com mísseis que complementem os arsenais do Reino Unido e de outros estados membros da NATO.
“Isso facilitará potencialmente as exportações de Ghost Bats para nações europeias que possam estar interessadas nele”, disse Conroy.
Mísseis britânicos prontos para testes na Austrália
O acordo em Londres também prevê testes de mísseis britânicos na Austrália para ajudar no desenvolvimento de novas armas fornecidas à Ucrânia.
“Não vou comentar sobre a arma específica do Reino Unido que pode ser testada nas nossas gamas de armas, mas há uma série de armas avançadas e de longo alcance que o Reino Unido está a fornecer, ou pretende fornecer à Ucrânia”, disse Conroy.
“Obviamente, testá-los nas nossas instalações de classe mundial beneficiaria esse processo e daria à Ucrânia mais assistência na sua valente luta contra a agressão russa.”
As conversações também levaram a um acordo para trabalhar mais em armas laser, para cooperar no fornecimento de minerais críticos e aumentar o número de australianos que estão “incorporados” na empresa de defesa BAE Systems no Reino Unido para se prepararem para a construção da frota AUKUS.
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O trabalho conjunto no projeto do AUKUS, com cinco a serem construídos no Sul da Austrália e até 12 no Reino Unido, deverá reduzir os custos de construção em comparação com cada país fazendo o seu próprio projeto.
Quaisquer desafios ao calendário de construção do Reino Unido terão repercussões para a Austrália devido ao desenvolvimento partilhado.
O futuro diretor de programas da Rolls-Royce, Rich Palmer, disse neste cabeçalho em outubro passado que tinha “100 por cento” de certeza de que os submarinos seriam entregues, apesar das preocupações sobre o AUKUS nos EUA e das fortes críticas ao projeto na Austrália.
O cronograma britânico depende da capacidade do país de construir um novo submarino a cada 18 meses para a frota existente antes de poder mudar para a nova frota quando o projeto do AUKUS for decidido. Especialistas do setor estão preocupados com o fato de cada submarino Astute levar atualmente cerca de 24 meses para ser construído.
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David Crowe é correspondente europeu do The Sydney Morning Herald e The Age.Conecte-se via X ou e-mail.
