Como esperado no início dos Jogos Olímpicos de Milão, o torneio masculino de hóquei contará com a participação dos Estados Unidos e do Canadá na disputa pela medalha de ouro no domingo.
Ambas as equipes permaneceram invictas. Enquanto o Canadá vem de vitórias consecutivas e emocionantes no último segundo sobre a Tcheca e a Finlândia, os EUA seguiram uma vitória na prorrogação contra a Suécia na quarta-feira, alcançando uma vitória por 6 a 2 sobre a Eslováquia na sexta-feira, liderada por um desempenho de dois gols do atacante Jack Hughes.
Esta é a primeira Olimpíada de Inverno a contar com jogadores da NHL desde 2014, e o torneio fez jus ao hype com um jogo pela medalha de ouro apresentando alguns dos melhores talentos do mundo.
Uma dessas estrelas é o capitão dos EUA Auston Matthews, que transmitiu uma mensagem forte antes do confronto de domingo – mesmo que muitos fãs canadenses normalmente torcem por ele durante a temporada da NHL com o Toronto Maple Leafs.
“É uma oportunidade incrível… Esses dois países mostraram que estão no topo do mundo do hóquei”, disse Matthews. “É uma oportunidade de ver o que acontece no domingo e estamos ansiosos pelo desafio.”
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O papel de Matthews nesta equipe é fundamental. Ele precisará ser um dos principais diferenciais se os Estados Unidos quiserem derrotar o Canadá e ganhar o ouro – algo que a equipe dos EUA não conseguiu desde que o famoso time “Miracle on Ice” conquistou o ouro nos Jogos de Lake Placid de 1980.
Nas cinco vitórias dos EUA até agora, Matthews somou seis pontos, incluindo três gols. Ele também ajudou no gol da vitória do defensor Quinn Hughes na prorrogação contra a Suécia.
Essa lista americana é profunda, o que significa que Matthews não precisa ser o Superman – mas ele também não pode desaparecer. Ganhando ou perdendo, ele estará na vanguarda dos elogios ou das críticas.
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