As avaliações otimistas parecem apoiar um relatório do Washington Post do mês passado que dizia que o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, disse ao vice-primeiro-ministro Richard Marles que o acordo AUKUS continuaria apesar da revisão “América Primeiro” do Pentágono.
Um relatório do Nikkei Asia no mês passado também disse que o acordo, incluindo a venda de pelo menos três submarinos nucleares da classe Virginia para a Austrália, sobreviveu à revisão. Mas o alto funcionário do Pentágono, John Noh, vice-secretário adjunto da Guerra para a Ásia Oriental, disse mais tarde ao Senado que a revisão estava em curso.
Autoridades do Pentágono não foram encontradas para comentar o assunto no domingo. A revisão foi liderada pelo subsecretário de defesa para a política, Elbridge Colby, um falcão da China que acredita em posicionar os recursos dos EUA para se concentrarem em potenciais conflitos no Indo-Pacífico, e que expressou cepticismo em relação ao AUKUS no passado.
Os números do governo australiano têm estado cada vez mais confiantes de que a revisão do AUKUS não recomendará grandes mudanças – embora, nos termos do acordo, o presidente da época mantenha a capacidade de vetar as vendas do submarino se determinar que os EUA precisam delas. A produção dos barcos da classe Virginia está atrasada em cerca de 1,2 navios por ano, mas precisa de aumentar para pelo menos 2,0 para que os EUA cumpram os seus compromissos.
O embaixador australiano nos EUA, Kevin Rudd, que organizou uma cimeira da indústria AUKUS na embaixada na semana passada, disse depois que o acordo estava “avançando”.
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O congressista republicano Ryan Zinke, antigo secretário do Interior na primeira administração Trump, participou na cimeira e disse que o pacto AUKUS estava a “quebrar a burocracia e a garantir que os nossos aliados mais próximos, como a Austrália e o Reino Unido, obtenham as ferramentas necessárias para dissuadir os nossos adversários”.
Albanese deveria chegar a Washington na noite de domingo (hora do almoço de segunda-feira AEDT) e seguir para Blair House, a residência oficial para visitantes de estado localizada do outro lado da rua da Casa Branca. Ele deve se encontrar com Trump no Salão Oval às 11h de segunda-feira (2h de terça-feira AEDT) para uma reunião bilateral e almoço.
No dia seguinte, ele participará de um evento com o Friends of Australia Caucus no Congresso dos EUA e, em seguida, de um almoço na embaixada australiana oferecido pela BHP para marcar o 140º aniversário da gigante da mineração.
Lá, ele se encontrará com o secretário do Interior dos EUA, Doug Burgum, que também é diretor do Conselho Nacional de Domínio Energético, e David Copley, um ex-executivo de mineração que agora cuida do impulso crítico da cadeia de fornecimento de minerais da administração Trump no Conselho de Segurança Nacional.
Espera-se que chegar a um acordo para os EUA comprarem minerais críticos da Austrália deverá ser uma das principais prioridades de Albanese na Casa Branca, com ambos os países a considerarem que o domínio da China no refinamento e fornecimento de terras raras é mau para a concorrência e a segurança económica.
Este cabeçalho informou no fim de semana que, sob o acordo proposto, o Departamento de Guerra dos EUA, anteriormente Departamento de Defesa, investiria diretamente em projetos de minerais críticos australianos para obter as terras raras necessárias para os caças americanos.
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