O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) disse aos supermercados para não darem descontos especiais a cerca de 42 milhões de americanos que usam vale-refeição.
Um e-mail enviado pelo departamento às lojas, postado no X por Catherine Rampell, co-apresentadora do The Weekend da MSNBC, dizia: “Você não pode tratar os clientes SNAP-EBT de maneira diferente de qualquer outro cliente”.
A diretriz surge no momento em que os pagamentos de benefícios permanecem suspensos durante a paralisação do governo federal.
A Newsweek contatou o USDA por meio de seu site na segunda-feira, fora do horário normal de trabalho, para comentar.
Por que é importante
O Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) fornece a milhões de americanos de baixa ou nenhuma renda fundos federais para comprar mantimentos.
Os pagamentos foram interrompidos à medida que a paralisação do governo federal se arrasta para o seu segundo mês, com o USDA a dizer num aviso no seu site que “o poço secou” e nenhum benefício seria emitido em 1 de novembro.
O que saber
O USDA enviou um e-mail a supermercados de todo o país dizendo-lhes para não oferecerem descontos ou ofertas especiais aos destinatários do SNAP durante o congelamento, alertando que isso violaria a “Regra de Tratamento Igualitário” do programa.
Essa regra exige que as lojas vendam alimentos elegíveis aos clientes SNAP-EBT aos mesmos preços e nas mesmas condições que outros compradores.
O e-mail dizia: “Oferecer descontos ou serviços apenas a clientes qualificados para SNAP é uma violação do SNAP, a menos que você tenha uma isenção de tratamento igualitário do SNAP”.
Rampell disse ter conhecimento de pelo menos duas lojas que ofereceram descontos a clientes em dificuldades, apenas para retirá-lo após receber o e-mail.
Dois juízes federais decidiram que o governo deve pagar o vale-refeição usando fundos de emergência, após ações judiciais de 25 estados.
A administração do presidente Donald Trump recusou-se anteriormente a utilizar um fundo de contingência para continuar os benefícios, argumentando que o dinheiro era necessário para emergências como desastres naturais.
Trump escreveu no Truth Social na sexta-feira que os advogados do governo não acham que o governo tenha autoridade legal para pagar pelo SNAP com o dinheiro disponível.
“Instruí os nossos advogados a pedir ao Tribunal que esclareça como podemos financiar legalmente o SNAP o mais rapidamente possível”, disse ele, acrescentando: “Mesmo que obtenhamos orientação imediata, infelizmente será adiada enquanto os Estados retiram o dinheiro”.
Republicanos e democratas culparam-se mutuamente pela paralisação, que começou em 1º de outubro e se tornou a segunda mais longa da história.
O que as pessoas estão dizendo
O presidente Donald Trump disse no Truth Social na sexta-feira: “Se recebermos a orientação legal apropriada do Tribunal, SERÁ MINHA HONRA fornecer o financiamento, assim como fiz com o Pagamento Militar e Policial.”
O juiz do Tribunal Distrital John J. McConnell Jr. de Rhode Island escreveu: “Não há dúvida de que os fundos de contingência aprovados pelo Congresso devem ser usados agora devido à paralisação”.
O que acontece a seguir
Os pagamentos do SNAP permanecem no limbo enquanto a administração Trump explora se os fundos de emergência podem ser usados, deixando milhões de famílias sem saber se ou quando receberão todos os benefícios.
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse no domingo que os pagamentos poderiam ser retomados já na quarta-feira.
