Os ministros da Agricultura da União Europeia reúnem-se em Bruxelas para discutir a disponibilidade de fertilizantes, numa altura em que a guerra contra o Irão perturba as cadeias de abastecimento globais.
As negociações ocorrem no momento em que a Comissão Europeia promove um novo Plano de Acção para Fertilizantes, destinado a apoiar os agricultores que enfrentam um aumento significativo nos custos dos fertilizantes. Espera-se que as medidas possam impulsionar a produção agrícola e reduzir a dependência da Europa das importações de alimentos.
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O plano inclui possíveis reservas de fertilizantes, apoio de emergência aos agricultores e medidas para aumentar as importações de outros países que não a Rússia e a Bielorrússia, que estão envolvidos na guerra com a Ucrânia.
Isto ocorre em meio a perturbações no Estreito de Ormuz causadas pela guerra EUA-Israel contra o Irã. Esta rota marítima vital transporta normalmente cerca de um terço do comércio mundial de fertilizantes, aumentando o receio de que o aumento dos custos dos combustíveis e dos fertilizantes possa colocar ainda mais pressão sobre os agricultores que já enfrentam despesas elevadas.
Embora a UE seja menos directamente afectada pela escassez de fertilizantes do que algumas outras partes do mundo, as perturbações no abastecimento expuseram divisões dentro do bloco sobre como proteger o abastecimento de alimentos e proteger os agricultores do aumento dos custos.
Quão exposta está a Europa?
A Europa importa grandes volumes de fertilizantes, trazendo dois milhões de toneladas de amoníaco, 5,8 milhões de toneladas de ureia e 6,7 milhões de toneladas de fertilizantes e misturas de azoto em 2024, de acordo com dados da UE.
A UE também produz o seu próprio fertilizante azotado, mas este depende fortemente do gás importado. Quando os conflitos na região do Golfo aumentam os preços do gás, também tornam mais caros os fertilizantes produzidos na Europa.
O bloqueio levantou preocupações sobre a segurança alimentar global, particularmente em África e no Sul da Ásia, onde os países são mais dependentes dos abastecimentos do Golfo.
O Médio Oriente é responsável por apenas cerca de 3% das importações de amoníaco da UE e 1 a 2% das suas importações de fertilizantes azotados, pelo que o bloqueio do Estreito de Ormuz não afectou significativamente o abastecimento europeu.
Mas o bloco ainda está a ser atingido por preços globais mais elevados e custos de energia crescentes porque o fertilizante azotado europeu é produzido utilizando gás, cujo preço aumentou devido à perturbação no estreito – enquanto alguns países correm maior risco de custos crescentes devido aos baixos stocks.
Os preços dos fertilizantes azotados na Europa estão agora cerca de 70% acima da média de 2024, de acordo com relatórios sobre o plano da comissão.
Essa vulnerabilidade tornou-se clara após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, quando o aumento dos preços do gás forçou várias fábricas europeias de fertilizantes a reduzir ou a encerrar temporariamente porque a produção já não era lucrativa.
A comissão afirma que o seu novo plano combina medidas imediatas para melhorar a acessibilidade e a segurança do abastecimento com medidas de longo prazo para fortalecer a produção interna e reduzir a dependência das importações.
O que é que a UE propõe?
O plano inclui apoio financeiro de emergência aos agricultores através do orçamento agrícola da UE, regimes de liquidez e pagamentos antecipados mais flexíveis no âmbito da Política Agrícola Comum.
A Comissão também está a estudar formas de apoiar os agricultores que reduzam a sua dependência de fertilizantes sintéticos, nomeadamente através de alternativas de base biológica e de uma utilização mais eficiente de fertilizantes.
Numa segunda medida, a UE decidiu suspender os direitos sobre alguns fertilizantes azotados, incluindo a ureia e o amoníaco, provenientes de outros países que não a Rússia e a Bielorrússia. Algumas importações de fertilizantes azotados enfrentam actualmente tarifas entre 5,5 e 6,5 por cento. A agência de notícias Reuters informou que a suspensão poderia economizar aos importadores cerca de 60 milhões de euros (68 milhões de dólares).
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse que o plano visa construir “uma indústria europeia de fertilizantes mais forte”, ao mesmo tempo que apoia os agricultores e acelera “soluções sustentáveis e locais”.
Mas o Ministro da Agricultura irlandês, Martin Heydon, alertou que o aumento dos preços dos fertilizantes causado pela crise no Médio Oriente afectaria o custo da produção alimentar e a competitividade dos agricultores europeus.
“O aumento dos preços dos fertilizantes como resultado da crise do Médio Oriente terá impacto no custo da produção alimentar e, consequentemente, na sustentabilidade económica e na competitividade dos agricultores europeus”, afirmou.
Quais países estão mais expostos?
O impacto nem sequer se espalha pela Europa, sendo a Irlanda particularmente vulnerável porque tem pouca produção nacional de fertilizantes e depende fortemente de importações. O seu sistema de criação de gado também depende de fertilizantes azotados para as pastagens, com muitos agricultores a comprarem produtos entre Fevereiro e Setembro.
A Irlanda importou 1,7 milhões de toneladas de fertilizantes em 2025, deixando os agricultores expostos às oscilações dos preços internacionais.
Outros países estão mais bem preparados. A Finlândia mantém há muito tempo reservas de segurança de abastecimento que incluem fertilizantes, cereais e combustível. A Suécia também anunciou planos para armazenar fertilizantes, sementes e cereais como parte da sua estratégia de “defesa total” após aderir à NATO.
Existem também divisões dentro da UE sobre até onde Bruxelas deveria ir. A Itália e a França pressionaram pelo alívio do Mecanismo de Ajuste de Carbono nas Fronteiras do bloco, que acrescenta custos às importações com utilização intensiva de carbono.
Alguns sindicatos agrícolas argumentam que a taxa sobre o carbono se tornou outro custo para os agricultores num momento de crise. Grupos ambientalistas, no entanto, alertaram Bruxelas para não enfraquecer as regras sobre poluição por azoto, dizendo que isso poderia aumentar a poluição e os custos de saúde se o excesso de nitratos entrar no abastecimento de água.
Entretanto, a Polónia e a Alemanha, que abrigam grandes produtores de fertilizantes azotados, têm estado mais concentradas em opor-se a quaisquer medidas que possam enfraquecer as protecções para a indústria nacional – e, portanto, opõem-se mais à redução dos impostos sobre as importações.
Os preços dos alimentos aumentarão?
As autoridades da UE não esperam um choque imediato nos preços dos alimentos, com muitos agricultores do bloco ainda a utilizar fertilizantes comprados muito antes de a guerra no Irão ter perturbado as cadeias de abastecimento.
Mas as autoridades estão preocupadas que os custos mais elevados dos fertilizantes possam criar problemas nas cadeias de abastecimento no final do ano. Os fertilizantes afectam os preços dos alimentos com atraso, uma vez que o gás se transforma em fertilizante, o fertilizante alimenta as culturas e as culturas acabam por se tornar alimentos – por isso os efeitos são muitas vezes sentidos até seis meses após a perturbação inicial.
Entretanto, há receios de que a raiva nas zonas rurais, já atingidas pelos custos mais elevados dos combustíveis, da energia e dos factores de produção, possa levar a uma reacção negativa contra as políticas verdes na UE, numa altura em que os partidos populistas e de direita estão a ganhar terreno na Europa.
Mas a Europa ainda permanece menos exposta do que muitas regiões. Os riscos mais graves ocorrem em países mais dependentes dos fertilizantes e do fornecimento de energia do Golfo, especialmente em partes de África e do Sul da Ásia.
