A ausência de Josh Hart é gritante.
Os Knicks certamente sentem falta de seu impacto, já que a derrota por 130-119 para o 76ers na noite de sábado no Madison Square Garden os deixou cair para 2-3 em cinco jogos, desde que ele foi eliminado com uma torção no tornozelo.
Eles jogam visivelmente mais lento sem ele lá para aumentar o ritmo na transição. Seu domínio ofensivo na recuperação praticamente desapareceu. Eles não têm um defensor de perímetro físico.
Josh Hart observa durante a primeira metade da derrota dos Knicks por 130-119 para os 7yers em 3 de janeiro de 2025 no Madison Square Garden. JASON SZENES/NY POST
“No final das contas, ter Josh por perto ajuda muito”, disse o técnico Mike Brown. “… No momento, nosso ritmo não é bom. Estamos andando com a bola quase sempre e então tudo vai para a frente. Já faz um tempo, pelo menos nesses dois últimos jogos, nossos pontos básicos – nosso ritmo na quadra inteira e na quadra de frente, queremos espaçar o chão corretamente, queremos tomar decisões rápidas, queremos tocar na pintura e queremos que a bola seja invertida – e não vimos muito disso.”
E os Knicks ficarão sem ele por pelo menos mais um tempo. Ele está fazendo apenas trabalhos judiciais leves e só será reavaliado na próxima sexta-feira.
Sem ele, Brown iniciou Mitchell Robinson e transferiu Karl-Anthony Towns para o ataque, onde tem lutado nesta temporada. Tanto Towns quanto Robinson tiveram exibições difíceis no sábado, e nenhum deles está em sua melhor forma quando estão juntos na quadra.
Brown tem pouca escolha no momento. Kevin McCullar Jr. e Mohamed Diawara entraram no rodízio na tentativa de preencher o papel de Hart e, em grande parte, não fizeram a diferença, embora cada um tenha tido momentos.
As impressões digitais de Hart geralmente estão em todo o boxscore. Além das estatísticas, ele é o seu energizador quando eles estão lentos e desanimados nos jogos.
Não é por acaso que a primeira calmaria dos Knicks em semanas ocorreu sem ele.
“Obviamente, sentimos falta dele”, disse Jalen Brunson, “mas não há desculpa para o que deveríamos estar fazendo lá fora. Obviamente, ele é uma grande parte do que fazemos, mas precisamos dar um passo à frente.”
Jabari Walker bate a bola na frente de Mitchell Robinson, Mohamed Diawara e Jalen Brunson durante o segundo tempo da derrota dos Knicks para o 76ers. JASON SZENES/NY POST
Robinson voltou para o jogo de sábado contra o 76ers no MSG depois de perder os três jogos anteriores por gerenciamento de carga. Ele registrou dois pontos e cinco rebotes em 19 minutos.
Ele fez seu melhor jogo do ano na última vez que os Knicks enfrentaram o 76ers, terminando com 21 pontos e 16 rebotes – 10 deles ofensivos. No sábado, porém, ele não conseguiu impactar o jogo.
James Nnaji, que jogou com os Knicks durante a liga de verão, mas recentemente foi elegível para a faculdade pela NCAA e se juntou ao Baylor, fez sua estreia universitária no sábado, na derrota do time para o TCU. Ele jogou 16 minutos e registrou cinco pontos e quatro rebotes, além de quatro faltas.
Os Knicks adquiriram – e ainda possuem – seus direitos de draft do Hornets como parte da troca de três times do Towns antes da temporada passada.
