Splashdown é esperado às 19h41 (AEDT) de quinta-feira. A cobertura ao vivo da NASA começará às 18h15 (AEDT).
A NASA disse que seguiria os mesmos procedimentos de entrada e desembarque no final do voo, com o conjunto habitual de especialistas médicos a bordo do navio de recuperação no Pacífico.
Será outro retorno da tripulação no meio da noite para a SpaceX, ocorrendo menos de 11 horas após o desencaixe da estação espacial. Eles passarão mais de nove horas em órbita enquanto a trajetória da espaçonave se alinha com o local de pouso.
A NASA disse que ainda não se sabe com que rapidez os quatro voarão da Califórnia para Houston, onde fica o Centro Espacial Johnson e base para astronautas.
Um astronauta americano e dois russos permanecem a bordo do laboratório orbital, 1 mês e meio após o início de uma missão de oito meses que começou com a decolagem do foguete Soyuz do Cazaquistão. A NASA e a SpaceX estão trabalhando para acelerar o lançamento de uma nova tripulação de quatro pessoas da Flórida, atualmente prevista para meados de fevereiro.
A modelagem computacional previu uma evacuação médica da estação espacial a cada três anos, mas a NASA não teve nenhuma em seus 65 anos de voos espaciais tripulados.
Esta captura de tela do vídeo fornecido pela NASA TV mostra a cápsula SpaceX Dragon partindo da Estação Espacial Internacional logo após o desencaixe.Crédito: PA
Os russos não tiveram a mesma sorte. Em 1985, o cosmonauta soviético Vladimir Vasyutin contraiu uma infecção grave ou doença relacionada a bordo da estação espacial Salyut 7 do seu país, o que levou a um regresso antecipado. Alguns outros cosmonautas soviéticos encontraram problemas de saúde menos graves que encurtaram os seus voos.
Foram os primeiros voos espaciais de Cardman, um biólogo e explorador polar de 38 anos que perdeu a caminhada espacial, e de Platonov, 39, um ex-piloto de caça da Força Aérea Russa que teve que esperar mais alguns anos para chegar ao espaço por causa de um problema de saúde não revelado.
Cardman deveria ter sido lançado no ano passado, mas foi impedido de abrir espaço na descida para Butch Wilmore e Suni Williams, da NASA, que ficaram presos quase um ano na estação espacial por causa de problemas na cápsula da Boeing.
Fincke, 58, coronel aposentado da Força Aérea, e Yui, 55, piloto de caça aposentado da Força Aérea de Autodefesa do Japão, eram pilotos espaciais repetidos. Fincke passou mais de um ano em órbita em quatro missões e conduziu nove caminhadas espaciais em voos anteriores, o que o tornou um dos melhores desempenhos da NASA. Na semana passada, Yui celebrou seu 300º dia no espaço em duas estadias na estação, compartilhando vistas deslumbrantes da Terra, incluindo o Monte Fuji, no Japão, e auroras deslumbrantes.
Os astronautas que retornam devem pousar na noite de quinta-feira (AEDT) no Oceano Pacífico, perto de San Diego.Crédito: PA
“Quero queimá-lo firmemente em meus olhos e, mais ainda, em meu coração”, disse Yui na plataforma social X. “Em breve, eu também me tornarei uma daquelas pequenas luzes no chão”.
Funcionários da NASA disseram que era mais arriscado deixar o astronauta no espaço sem cuidados médicos adequados por mais um mês do que reduzir temporariamente o tamanho da tripulação da estação espacial em mais da metade.
Carregando
Até que a SpaceX entregue outra tripulação, a NASA disse que teria que se afastar de qualquer caminhada espacial de rotina ou mesmo de emergência, um trabalho para duas pessoas que requer ajuda de apoio da tripulação dentro do complexo orbital.
A evacuação médica foi a primeira grande decisão do novo administrador da NASA, Jared Isaacman. O bilionário fundador de uma empresa de processamento de pagamentos e aviador espacial por duas vezes assumiu o cargo principal da agência em dezembro.
“A saúde e o bem-estar dos nossos astronautas são sempre e serão a nossa maior prioridade”, disse ele.
PA
