Caribbean Matters é uma série semanal do Daily Kos. Espero que você se junte a nós aqui todos os sábados. Se você não conhece a região, confira Caribbean Matters: Conhecendo os países do Caribe.
À medida que o regime Trump continua a ordenar patrulhas e assassinatos no Caribe e um Navio da Marinha apreendeu um petroleiro venezuelano e sancionou seis mais, o ocupante laranja da Casa Branca perdoou um grande traficante de drogas, o tempo todo reclamando incoerentemente.
O caos atual traz lembranças de outro POTUS: George HW Bush e a invasão do Panamá, apelidada de “Operação Justa Causa”.
Aconteceu há 36 anos. Eu tinha 42 anos na altura e era um adversário politicamente activo de Bush e do seu antecessor Ronald Reagan.
As manchetes em 1986 eram de tirar o fôlego, como esta do The New York Times:
HOMEM FORTE DO PANAMÁ DISSE COMERCIALIZAR DROGAS, ARMAS E DINHEIRO ILÍCITO
Um alto funcionário da administração Reagan não quis discutir as afirmações contra o general Noriega, que anteriormente era chefe da inteligência militar e se tornou comandante do exército quando o Brig. O general Omar Torrijos Herrera morreu em um acidente de helicóptero em 1981. O funcionário do governo expressou preocupação de que as informações de inteligência prejudicariam as relações com o Panamá se fossem vistas como refletindo as opiniões da Casa Branca.
Funcionários da administração Reagan e de administrações anteriores disseram em entrevistas que tinham ignorado as atividades ilegais do general Noriega devido à sua cooperação com a inteligência americana e à sua vontade de permitir aos militares americanos ampla margem de manobra para operar no Panamá.
Disseram, por exemplo, que o General Noriega tinha sido um trunfo valioso para Washington no combate às insurgências na América Central e estava agora a cooperar com a Agência Central de Inteligência no fornecimento de informações sensíveis da Nicarágua.
Parece familiar? Você pode ver a história duvidosa do nosso país descrita neste relatório da Al Jazeera de Sarah Shimim intitulado “Conheça os amigos traficantes de drogas dos EUA: uma história de envolvimento com narcóticos”:
O presidente dos EUA, Donald Trump, afirma estar reprimindo as gangues de traficantes na Venezuela, mas perdoou um traficante hondurenho que cumpria pena de 45 anos nos EUA.
Um subtítulo da história faz esta pergunta crucial:
“Se Trump quer reprimir as drogas, por que perdoou Hernandez?”
De volta à Operação “Justa Causa” – que poderia facilmente ser renomeada como “Operação Injusta”, mas estamos presos ao apelido carregado de propaganda.
O Projeto Zinn Education tem este resumo do que se seguiu:
Em 20 de dezembro de 1989, os Estados Unidos invadiram o Panamá em “Operação Justa Causa.” Howard Zinn fornece uma descrição no capítulo 21 de A People’s History of the United States:
Como que para provar que o gigantesco establishment militar ainda era necessário, a administração Bush, no seu mandato de quatro anos, lançou duas guerras: uma “um pequeno” contra o Panamá e um enorme contra o Iraque.
Ao assumir o cargo em 1989, George Bush ficou embaraçado com a nova postura desafiadora do ditador do Panamá, o general Manuel Noriega. O regime de Noriega era corrupto, brutal e autoritário, mas o Presidente Reagan e o Vice-Presidente Bush ignoraram isto porque Noriega era útil para os Estados Unidos. Ele cooperou com a CIA de várias maneiras, como oferecendo o Panamá como base para operações contra o governo sandinista da Nicarágua e reunindo-se com o coronel Oliver North para discutir alvos de sabotagem na Nicarágua. Quando era diretor da CIA em 1976-1977, Bush protegeu Noriega.
Mas em 1987 a utilidade de Noriega acabou, as suas actividades no comércio de drogas tornaram-se abertas e ele tornou-se um alvo conveniente para uma administração que queria provar que os Estados Unidos, aparentemente incapazes de destruir o regime de Castro ou os sandinistas ou o movimento revolucionário em El Salvador, ainda eram uma potência nas Caraíbas.
Alegando que queriam levar Noriega a julgamento como traficante de drogas (ele havia sido indiciado na Flórida por essa acusação) e também que precisavam proteger os cidadãos norte-americanos (um militar e sua esposa haviam sido ameaçados por soldados panamenhos), os Estados Unidos invadiram o Panamá em dezembro de 1989, com 26 mil soldados.
Pessoas que não conhecem essa história e também os fãs de história podem assistir a vários minidocumentários no YouTube como este do canal “Simple History”:
O documentário mais importante que você talvez não tenha visto recebeu o Oscar em 1993 de Melhor Documentário. O filme é “A decepção do Panamá.”
Aqui está o trailer:
O documentário completo não pode ser incorporado aqui, mas o filme é disponível para visualização on-line.
A diretora Barbara Trent e Jean-Manuel Beauchamp, neto do ditador panamenho Manuel Noriega, discutiram o filme neste fórum de 2011:
Vincent Canby fez uma resenha para o The New York Times em “Invasão do Panamá: erradicando a razão”:
“The Panama Deception”, que estreia hoje no Village East Cinema, é um documentário duro, provocativo, altamente opinativo e habilmente produzido, uma resposta à linha oficial do governo dos Estados Unidos sobre a invasão do Panamá em 1989.
Barbara Trent, a diretora do filme; David Kasper, o escritor e editor, e os seus colegas dizem que o objectivo principal da invasão não era libertar o Panamá do controlo de um ditador implacável e levar o general Manuel Antonio Noriega a julgamento por acusações de drogas. Pelo contrário, dizem eles, foi para desestabilizar o país e destruir as Forças de Defesa do Panamá, criando uma situação que permitiria aos Estados Unidos renegociar os tratados, assinados pelo Presidente Jimmy Carter, segundo os quais o canal será entregue aos Panamenhos até ao ano 2000.
O filme está repleto de testemunhas: decisores políticos, porta-vozes oficiais, políticos, observadores informados, lacaios, historiadores e pessoas comuns, muitos deles vítimas panamenhas da guerra que, salienta o filme, foi coberta pelas organizações noticiosas americanas quase inteiramente em termos que serviam os interesses oficiais dos Estados Unidos. Isto não é um furo de reportagem, mas é algo que precisa de ser repetido pelos americanos que julgam a importância de tudo o que acontece no resto do mundo, seja uma guerra ou os Jogos Olímpicos, do ponto de vista da cidade natal.
“The Panama Deception” coloca a invasão de 1989 num contexto histórico, apresentando-a como uma continuação das políticas pelas quais os Estados Unidos adquiriram pela primeira vez direitos sobre o que viria a ser a Zona do Canal do Panamá sob o presidente Theodore Roosevelt. O filme vê as ações do presidente Bush e da sua administração como não menos arrogantes, mas possivelmente ainda mais tristes à luz do que se supõe ser uma era mais bem informada e mais liberal.
Quando Noriega morreu em 2017, Simon Tisdall do The Guardian escreveu um obituário intitulado “Manuel Noriega: o temido ditador era o homem que sabia demais”:
“O general panamenho era um activo da CIA e um intermediário nas guerras sujas da América Central, mas tornou-se um monstro que os EUA não conseguiam controlar”, dizia o subtítulo.
A atmosfera fora do quartel-general das Forças de Defesa do Panamá, maltratado e marcado por balas, do general Manuel Noriega, numa manhã de outubro de 1989, beirava a frenética. Além das grades, uma mulher soluçava de tristeza. Seu marido, um oficial envolvido na tentativa fracassada de golpe contra Noriega na noite anterior, estava desaparecido. Mais tarde, descobriu-se que ele e dezenas de co-conspiradores foram fuzilados imediatamente.
(…)
“Quem fez isso? Quem fez isso?” os jornalistas que esperavam gritavam através das grades, querendo dizer quem era o responsável por esta tentativa grosseira de mudança forçada de regime. “Os americanos fizeram isso! As piranhas fizeram isso. Elas querem acabar com o Panamá!” Noriega gritou de volta em espanhol. Então, como se temesse que os ianques pudessem atirar novamente nele, “Cara de Abacaxi” (como Noriega era conhecido, devido à sua pele marcada por varíolas) correu de volta para dentro.
Noriega, que morreu na segunda-feira aos 83 anos, tinha razão em estar nervoso. A tentativa de golpe de Outubro marcou um ponto de viragem na atitude de Washington em relação a um homem cuja ascensão ao poder tinha ajudado, que se tornou um valioso activo da CIA na guerra fria e um intermediário nas guerras sujas da América Central, mas que se transformou num monstro que os chefes de espionagem dos EUA já não podiam controlar. Noriega havia sobrevivido à sua utilidade. Agora ele era uma vergonha. Assim, Bush fez dele o mais procurado da América. Quando Noriega posteriormente lançou uma violenta onda de repressão, ameaçou o pessoal americano que guardava o Canal do Panamá e declarou “estado de guerra” com os EUA, Bush atacou. As sanções económicas e a diplomacia silenciosa falharam. O controle sobre o canal estratégica e economicamente vital estava ameaçado. E Noriega sabia demais. Em Dezembro de 1989, Bush ordenou ao General Colin Powell, então presidente do Estado-Maior Conjunto, que lançasse a Operação Justa Causa, enviando 26.000 tropas de invasão para o Panamá, num ensaio da “doutrina de força esmagadora” de Powell, que foi empregue dois anos depois, na primeira guerra do Golfo.
(…)
O conhecimento de Noriega sobre as operações dos EUA na América Central era detalhado e altamente comprometedor. Diz-se que ele conheceu Bush pessoalmente em mais de uma ocasião. Durante a campanha presidencial de 1988, Michael Dukakis, o candidato democrata, atacou Bush pela sua estreita relação com o “traficante panamenho Noriega”. Quando Bush, como presidente, lançou a sua assinatura “guerra às drogas”, os republicanos preocuparam-se com possíveis contradições embaraçosas.
Em 1988, na sequência do Irão-contra, uma comissão do Senado concluiu: “A saga de… Noriega representa um dos mais graves fracassos da política externa dos Estados Unidos. Ao longo das décadas de 1970 e 1980, Noriega foi capaz de manipular a política dos EUA em relação ao seu país, ao mesmo tempo que acumulava habilmente um poder quase absoluto no Panamá. É claro que cada agência governamental dos EUA que tinha uma relação com Noriega fez vista grossa à sua corrupção e ao tráfico de drogas”. Noriega foi autorizado a estabelecer “a primeira narcocleptocracia do hemisfério”.
Caso você tenha perdido esses artigos anteriores, cobri a história do Canal do Panamá. aquie aqui.
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