Os cortes do governo Trump em programas que apoiam pessoas com deficiência fazem parte de um ataque mais amplo à DEI.
Por Meg Tanaka e Ava Hu para Capital & Main
Se alguém tivesse andado passado O armazenamento do Laboratório de Neurociência da Universidade de Wisconsin – Madison em maio, eles podem ter ouvido soluços silenciosos.
Era Uma Chatterjee, um estudante de doutorado, tendo um transtorno obsessivo-compulsivo grave que o Flare-up desencadeado pela pressão de desaparecer o financiamento da pesquisa.
Desde janeiro, o financiamento principal da National Science Foundation e dos Institutos Nacionais de Saúde enfrenta cortes profundos. A administração do presidente Donald Trump reduziu mais de US $ 4 bilhões dos Institutos Nacionais de Saúde e US $ 970 milhões da National Science Foundation, afetando mais de 7.000 subsídios, de acordo com Conceder testemunha, Um banco de dados rastreado pelos cientistas. Embora um juiz federal ordenado O NIH para restabelecer algum financiamento, Scott Delaney, co-fundador da Grant Witness, disse que “a maioria dos subsídios que foram encerrados ainda são demitidos. Eles não voltaram e provavelmente não”.
Entre os programas que estão sendo direcionados estão os projetados para expandir o acesso à ciência para grupos sub -representados – incluindo pessoas com deficiência, que são responsáveis por um em cada quatro adultos nos EUA
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Em 2021, o governo do presidente Joe Biden emitiu um Ordem Executiva Isso priorizou sua inclusão na força de trabalho federal. Mas o governo Trump montou um ataque amplo Sobre a diversidade, a equidade, a inclusão e as iniciativas de acessibilidade, deixando alguns cientistas do início da carreira com deficiência cada vez mais incertos sobre seu lugar em um campo onde há muito tempo enfrentam barreiras sistêmicas.
Chatterjee estuda a biologia e o tratamento do TOC, um distúrbio neuropsiquiátrico que afetou um 1,2% de nós adultos no ano passado, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental. Seu laboratório recebeu uma concessão do NIH de cinco anos que deve fornecer financiamento anual, mas há alguns meses o valor foi reduzido sem explicação, de acordo com Chatterjee. Agora, o laboratório está lutando para pagar sua equipe, disse ela.
Pesquisador de invalidez prejudicado
Chatterjee não é o único estudioso do início da carreira afetado. Soli Guzman, formado em Mount Holyoke College com múltiplas condições crônicas e neurológicas, teve planos de continuar pesquisando a bioquímica de proteínas por meio de um programa que coloca sub -representado recém -formados em laboratórios em todo o país – mas esses planos foram complementados por cortes de financiamento.
Em abril, o NIH terminou o financiamento para o Programa de Educação de Pesquisa Pós -Baccalaureate, forçando as faculdades em todo o país a interromper as aplicações. Cerca de 50 programas baseados no campus foram afetados quando as iniciativas DEI foram atacadas políticas, de acordo com John Shacka, professor associado da Universidade do Alabama em Birmingham, que preside um grupo de diretores do programa de preparação. Depois de dois processos – um trazido por Massachusetts e uma coalizão de estados, a outra por grupos de saúde pública E outros – desafiaram os cortes, um juiz federal ordenou que os subsídios fossem restaurados. Mas no mês passado, o Supremo Tribunal decidiu que o tribunal inferior não tinha jurisdição, embora tenha deixado no lugar da constatação de que o processo do NIH era ilegal. Enquanto isso, aproximadamente metade dos programas de preparação permanece sem apoio, de acordo com Shacka.
Quando a Prep foi suspensa, Guzman acabou de enviar 27 inscrições para programas locais em todo o país. “O chão foi arrancado de mim”, disseram eles. “Eu sou um planejador. Eu sempre tenho um backup. Mas de repente, o plano A e o plano B se foram. Fiquei arrasada.”
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Em abril, Guzman recebeu uma oferta da Universidade de Wisconsin -Madison. Por causa de atrasos no financiamento, a Universidade não conseguiu colocá -los com um investigador principal até o início de agosto. Nesse ponto, o laboratório exigia que eles se comprometessem dentro de 10 dias.
Eles recusaram.
Eles também enfrentaram obstáculos financeiros e logísticos: o desafio de encontrar moradias populares, a dificuldade de encontrar rapidamente um colega de quarto e a necessidade de pagar do bolso por reparos em um carro que não possuía aquecimento adequado. Como pessoa com deficiência, a mudança também significaria estabelecer uma nova rede de prestadores de cuidados. “Minha saúde está no seu melhor desde 2020, e eu não queria mudar o quão boa é minha saúde”, disseram eles. “Se eu fiquei doente, fiquei preso.”
A NSF Grantmaking também parou. Tara Lepore, pesquisadora de pós -doutorado da Western Michigan University e revisor de concessão, disse que a NSF interrompeu a maior parte da atividade de revisão há meses. Embora o processo de doação da agência tenha retomado recentemente, muitas subvenções que já foram concedidas foram revogadas, algo que nunca haviam visto antes.
Lepore, que vive com múltiplas deficiências, estuda a equidade na educação STEM, ou ciência, tecnologia, engenharia e educação matemática. A proposta da NSF que eles enviaram teria financiado estudantes de graduação e doutorado para construir colaborações entre instrutores STEM e estudantes do Neurodiverse. Em junho, eles ouviram que, embora a concessão da NSF fosse considerada “altamente competitiva”, ela não seria financiada porque não se alinhou às prioridades do governo.
“Tem todas as palavras que o governo não gosta”, disse Lepore.
Em fevereiro, NPR relataram que o NSF começou a usar um filtro de palavras -chave, sinalizando termos como “diversificados” e “sub -representados” para rastrear aplicativos, alinhando -se com novas restrições ao conteúdo DEI.
O projeto de Lepore se concentra em “STEM”, “educação” e “equidade”.
A Capital & Main entrou em contato com a NSF e o NIH para perguntar se os cortes afetarão iniciativas projetadas para expandir o acesso das pessoas com deficiência à força de trabalho, educação e outras áreas da vida pública.
Cassandra Eichner, porta -voz da NSF, apontou Capital & Main para uma declaração Feito por Sethuraman Panchanathan, diretor da NSF, em abril, no qual ele disse que os investimentos da agência “não devem preferir alguns grupos à custa de outros, ou direta/indiretamente excluir indivíduos ou grupos”.
Um e -mail da equipe da NIH Press disse: “NIH e (o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA) estão tomando ações para priorizar pesquisas” que afetam diretamente “a saúde de todos os americanos. Não deixaremos pedra sobre (nossa) missão de tornar a América saudável novamente”.
O New York Times relataram em fevereiro que a NSF adiou indefinidamente um workshop de engenharia destinado à inclusão da força de trabalho para pessoas com autismo e outras diferenças neurocognitivas na força de trabalho.
Cortes de financiamento pioram o viés sistemático de longa data
O caminho de Guzman para se tornar um cientista foi marcado por desafios significativos à saúde. Na faculdade, eles desenvolveram Long Covid-19 e síndrome de taquicardia ortostática postural, ou vasos, deixando-os principalmente acamados. Mais tarde, eles foram diagnosticados com síndrome de Ehlers-Danlos, um distúrbio do tecido conjuntivo. Apesar de manter as funções de liderança dos estudantes e concluir três projetos de pesquisa, seus problemas crônicos de saúde afetaram sua média de notas, que eram 3,4.
“As pessoas com deficiência são o único grupo minoritário que alguém pode participar de qualquer momento de sua vida – mas somos tratados como um problema”, disseram eles. “Até me disseram para não mencionar minha deficiência nos pedidos de emprego porque, nesse clima político, é muito arriscado”.
Chatterjee, que estuda ciência biomédica, compartilhou essa visão. Enquanto ela estava na faculdade, sua saúde quase atrapalhou seus estudos. Ela se formou com uma média de 1,83 ponto e teve que buscar um mestrado antes de se inscrever em programas de doutorado. Ela disse que o trabalho de laboratório continua sendo um dos ambientes acadêmicos menos acessíveis para cientistas com deficiência.
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“Nosso trabalho depende de protocolos rígidos, tempo e modelos animais. Quase não há espaço para flexibilidade”, disse Chatterjee. “Em teoria, deve haver sistemas para ajudar – acomodações, pessoas para apoiá -lo – mas, na prática, a cultura é incrivelmente tóxica. As pessoas se gabam de trabalhar 80, 100 horas por semana, pular férias, nunca tirar uma folga. Lutei com unhas e dentes para chegar aqui.”
E não se trata apenas de inclusão ou justiça. Chatterjee disse que acredita que o ataque do governo Trump à acessibilidade representa uma perda de potencial.
Guzman, que está trabalhando em um laboratório focado em pesquisas relacionadas à incapacidade, ecoou essa visão. Eles apontaram para o Norris Lab no Departamento de Medicina Regenerativa da Universidade Médica da Carolina do Sul, em Charleston, Carolina do Sul, que estuda a síndrome de Ehlers-Danlos, e disse que muitos no laboratório vivem com a condição. Para Guzman, este é um exemplo claro de como a experiência vivida pode impulsionar empatia e inovação. “Muitas vezes somos mais flexíveis e empáticos por causa de nossas próprias experiências”, disseram eles. “Isso faz a diferença não apenas no que é estudado, mas na maneira como os laboratórios são executados e como os alunos são apoiados.”
No entanto, os cientistas que trazem sua perspectiva permanecem escassos. De acordo com o National Science Foundation, apenas cerca de 10% do Ph.D. Os destinatários relataram ter uma deficiência.
“Muitas bolsas de diversidade acabam indo para pessoas que são marginalizadas, mas ainda se encaixam no molde de” alto desempenho “”, disse Chaterjee. “Pesquisadores com deficiência que precisam de acomodações reais são frequentemente deixados de fora, porque o sistema ainda mede o valor da produtividade em vez da equidade”.
