A vida está sendo soprada no estreito de Long Island.
A hidrovia partilhada Nova Iorque-Connecticut atingiu os níveis mais baixos de “zonas mortas” tóxicas e inóspitas em quase quatro décadas – e poderá marcar um aumento na vida selvagem, como golfinhos e baleias.
Bolsões de hipóxia ou falta significativa de oxigênio cobre apenas 18 milhas quadradas do extenso som de 1.300 milhas quadradas – uma redução séria em relação às cerca de 430 milhas que reivindicou quando os cientistas começaram a rastrear os níveis em 1987.
O Long Island Sound registrou um mínimo histórico de hipóxia em 2025. demerzel21 – stock.adobe.com
“Houve uma enorme mortalidade de peixes. Lagostas rastejavam para fora da água tentando respirar. Os animais estavam literalmente sufocando na água por causa dos baixos níveis de oxigênio”, disse Peter Linderoth, diretor de águas e terras saudáveis da Save the Sound, ao Post.
“Estar onde estamos hoje é uma história de sucesso notável e que esperamos que continue para Long Island Sound.”
O marco principal foi revelado no mês passado como parte do relatório do Programa de Monitoramento da Qualidade da Água de Long Island Sound de 2025 do Departamento de Energia e Proteção Ambiental de Connecticut.
A principal causa da hipóxia foi o esgoto não regulamentado e o escoamento de águas pluviais – um problema que foi lentamente resolvido nos últimos anos graças ao trabalho de defesa e às directrizes estatais que exigem que as estações de tratamento de águas residuais mitiguem as suas concentrações de azoto.
Um grupo de quase 70 golfinhos foi avistado no estreito em agosto. Tricia Leicht
“A trajetória é boa. É promissora. Mas ainda há desafios, não há dúvidas quanto a isso”, disse Linderoth.
O maior aglomerado de “zonas mortas” no som aberto continua a viver na sua porção ocidental – mais perto da cidade de Nova Iorque e da fronteira do condado de Nassau, explicou ele, incluindo algumas áreas que têm níveis zero de oxigénio.
O estudo também não inclui os cursos de água menores da região, como o notoriamente poluído rio Harlem.
A queda na hipóxia já teve impactos tremendos – e pode ter dado origem a um grupo de quase 70 golfinhos que tomaram conta do Sound neste verão.
“Eles estavam pulando ao nosso redor”, lembrou Tricia Leicht sobre a experiência com os golfinhos. Tricia Leicht
“Eles estavam pulando ao nosso redor”, lembrou Tricia Leicht, dizendo que o enorme casulo cercou seu barco na costa de New Rochelle em agosto.
Leicht, que trabalha em desenvolvimento para a Save the Sound, estava a bordo com outros ambientalistas e cientistas – vários dos quais começaram a chorar com a visão maravilhosa.
“Foi incrível. Foi uma experiência de vida além de um momento inspirador para as pessoas que trabalham nesta área. Foi uma experiência de vida geral que todos no barco levarão consigo para sempre.”
Foi a primeira vez que Leicht viu um golfinho em Long Island Sound, apesar de ter passado quase seis décadas de sua vida na água.
Avistamentos de baleias são mais comuns no leste. Imagens Getty
Em inúmeras ocasiões, ela observou centenas de peixes-bunker encalharem nas margens, em uma tentativa desesperada de escapar da água privada de oxigênio.
Na década de 1980, também era um passatempo popular para os adolescentes pularem de seus barcos e entrarem em bolsões de bolhas que se espalhavam por todo o extenso curso de água.
“As pessoas acharam isso divertido. Agora sei que foi transbordamento de esgoto!” disse Leicht.
“Nós apenas achamos engraçado. O som era meio nojento, mas era o que era. Não sabíamos de nada diferente.”
Os ambientalistas alertam que, embora as tendências de hipóxia sejam encorajadoras, poderão sofrer um retrocesso à medida que o aquecimento global aumentar.
Todo amante do som pode ajudar a mitigar a hipóxia, limitando o escoamento de nutrientes nas águas residuais, disseram os ambientalistas. Isso inclui reduzir o uso de fertilizantes, limpar animais de estimação e manter os bueiros limpos.
