Cuidado, Tubarão – seus dias estão contados.
Pescadores e vendedores ávidos por dinheiro estão a ignorar as regulamentações internacionais em favor de grandes lucros na venda ilegal de barbatanas de tubarão – e uma nova investigação liderada por cientistas da Universidade Internacional da Florida revela que isto poderá levar à extinção dos peixes cartilaginosos.
O estudo revisado por pares, publicado na Science Advances, mostra que as barbatanas de quatro em cada cinco espécies de tubarões regulamentadas pela Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas (CITES) em 2014 permanecem comumente disponíveis nos mercados de Hong Kong, o centro global de barbatanas de tubarão.
As barbatanas são cortadas dos tubarões e usadas para a sopa de barbatana de tubarão. Imagens Getty
As espécies ameaçadas de tubarão incluíam três grandes espécies de tubarões-martelo (recortado, liso e grande), o tubarão-sardo e o galha-branca oceânica.
“Muitos tubarões podem estar caminhando para a extinção, com o comércio internacional de produtos de tubarão, como barbatanas secas que são usadas no prato de luxo caro sopa de barbatana de tubarão, muitas vezes levando a pressão da pesca além da capacidade de uma espécie de reproduzir e reabastecer as populações”, explicou o Dr. Demian Chapman, líder do projeto e diretor do Programa de Pesquisa para Conservação de Tubarões e Raias no Laboratório e Aquário Marinho Mote em Sarasota, Flórida.
“Estamos vendo evidências claras de descumprimento generalizado; o comércio ilegal ainda acontece em grande escala.”
Os regulamentos de 2014 exigiam que todo o comércio fosse comunicado e certificado como não ameaçando a sobrevivência da espécie, mas 81 por cento dos países exportadores de barbatanas de tubarão nunca relataram qualquer comércio destas espécies listadas, sugerindo que as exportações ilegais estão em curso.
“Há uma enorme lacuna entre o que está no papel e o que está acontecendo no mundo real”, disse o Dr. Diego Cardeñosa, autor principal do Departamento de Ciências Biológicas da Florida International University. “As evidências de ADN mostram claramente que estas espécies protegidas ainda estão a entrar no mercado global a taxas alarmantes.”
As criaturas são capturadas e têm suas barbatanas cortadas antes de serem jogadas de volta na água. Grupo Universal Images via Getty Images
A equipa sinalizou vários países que muito provavelmente estão envolvidos no comércio ilegal de barbatanas de tubarão a alto nível, incluindo Espanha, Taiwan, Emirados Árabes Unidos, China, Filipinas, Gana e Brasil.
Milhões de quilos de carne e barbatanas passam pelos mercados internacionais todos os anos, sendo Hong Kong o principal centro de barbatanas de tubarão, compradas secas ou para sopa, medicina tradicional ou por caçadores de troféus.
A popularidade da indústria de barbatanas de tubarão pode levar à extinção dos tubarões, dizem especialistas. Postagem matinal do sul da China via Getty Images
Esta procura impulsiona a caça e a remoção das barbatanas dos tubarões, uma prática brutal em que as barbatanas são cortadas aos tubarões vivos – que nadam nos oceanos da Terra há cerca de 450 milhões de anos – e os tubarões são atirados de volta ao mar para morrer.
“Estamos a chegar a um ponto de viragem importante em que, se a pesca e o comércio destas espécies não forem significativamente reduzidos, estes tubarões desaparecerão”, alertou o Dr. “Isto representaria uma enorme perda de predadores de topo nos nossos oceanos, o que poderia desencadear alterações graves e imprevisíveis nos ecossistemas que nos afetariam negativamente.”
Mas os investigadores continuam esperançosos de que os tubarões ainda não estejam “acabados”.
“Lançar luz sobre este problema é um passo importante para resolvê-lo”, concluiu Chapman.
