As tortilhas vendidas na Califórnia mudarão em breve para sempre, na esperança de que um novo ingrediente melhore a saúde das crianças.
A partir do dia de Ano Novo, a maioria das tortilhas e produtos de massa de milho vendidos no estado deverão conter ácido fólico, uma vitamina vital para a saúde infantil.
Mas os críticos alertam que isso pode afetar para sempre o sabor dos tacos do estado. Mesmo que a dose necessária seja pequena, o ácido fólico não tem um gosto bom.
O colunista do Los Angeles Times, Gustavo Arellano, colocou isso à prova no ano passado – e os resultados não foram bons. Em um teste cego entre uma tortilha normal e uma carregada com vitamina, ele e os proprietários de fábricas de tortilhas puderam identificar imediatamente a diferença.
Dados estaduais mostram que as mulheres latinas na Califórnia têm muito menos probabilidade do que outras mulheres de obter vitamina suficiente no início da gravidez. A falta de ácido fólico pode levar a defeitos congênitos que alteram a vida.
Em 1998, os EUA exigiram que os fabricantes fortificassem alguns produtos de cereais com ácido fólico, como massas, arroz e cereais. Adriana – stock.adobe.com
Entre 2017 e 2019, os dados mostraram que cerca de 28% das latinas relataram tomar ácido fólico um mês antes de engravidar, enquanto as mulheres brancas fizeram check-in em 46%, de acordo com o Departamento de Saúde Pública da Califórnia.
Alguns exemplos de defeitos congênitos para os quais a falta de ácido fólico coloca as mulheres em maior risco incluem espinha bífida e anencefalia – que são defeitos do cérebro e da medula espinhal.
A Califórnia é o primeiro estado a exigir a vitamina em produtos de massa de milho. Los Angeles Times por meio do Getty Images
A pesquisa mostra que o ácido fólico pode reduzir esses defeitos congênitos em até 70%.
Em 1998, os EUA exigiram que os fabricantes fortificassem alguns produtos de cereais com ácido fólico, como massas, arroz e cereais, para ajudar as mulheres a obter as quantidades necessárias. Desde então, a taxa de bebês nascidos com defeitos do tubo neural caiu cerca de um terço, segundo o CDC.
A falta de ácido fólico pode levar a defeitos congênitos que alteram a vida. Los Angeles Times por meio do Getty Images
Apesar dos números mais baixos, as mulheres latinas tiveram uma taxa consistentemente mais elevada de bebés nascidos com estes tipos de defeitos congénitos. Embora os EUA tenham aprovado a permissão de ácido fólico na massa de milho, isso não era um requisito. Agora, com a implementação do Assembly Bill 1830, a Califórnia é o primeiro estado a exigir a vitamina em produtos de massa de milho, que é usada em muitos alimentos latinos básicos.
A Mission Foods começou a fortificar seus alimentos com ácido fólico em 2016.
O Alabama aprovou sua própria versão da lei, que entrará em vigor em junho de 2026.
Alguns fabricantes já adicionam ácido fólico aos seus produtos. A Mission Foods disse que começou a fortificar seus alimentos em 2016, quando o governo federal permitiu pela primeira vez, e apoia as novas leis na Califórnia e no Alabama.
