Alguns distritos consideram uma semana letiva mais curta como uma forma de atrair talentos docentes. Mas muitos permanecem céticos.
Por Robbie Sequeira para Stateline
A nordeste da capital, Des Moines, no centro de Iowa, o Distrito Escolar Comunitário Collins-Maxwell, com 400 alunos, é um dos muitos em todo o estado que está mudando para uma semana escolar de quatro dias.
Tal como muitas escolas rurais de ensino fundamental e médio, o distrito tem lutado para encontrar professores e vê a semana de quatro dias como uma ferramenta de recrutamento útil. Também quer reduzir as faltas dos alunos, que tendem a aumentar às segundas e sextas-feiras.
O distrito manteve seu calendário tradicional de cinco dias em agosto e setembro. Mas a partir de agora, com algumas exceções, o ensino fundamental e médio no distrito de Collins-Maxwell fechará às segundas-feiras. Para cumprir o número mínimo de horas de instrução de Iowa, o distrito estenderá os outros dias durante semanas de quatro dias.
O superintendente Marc Snavely disse que observou a transição das escolas próximas para semanas mais curtas e ficou intrigado com os relatórios que recebeu de seus colegas em outros distritos. Snavely espera que a semana mais curta aumente o moral dos professores, reduza o esgotamento e torne o distrito rural mais competitivo com distritos próximos que são maiores e podem oferecer melhores salários aos professores.
“Em última análise, o ‘porquê’ da semana escolar de quatro dias resumiu-se ao recrutamento e retenção de pessoal”, disse Snavely numa entrevista. “Sentimos que sendo um distrito escolar pequeno, a semana de quatro dias nos permitiria competir melhor.”
Ele acrescentou que as escolas vizinhas com semanas de quatro dias disseram que tiveram menos problemas disciplinares e melhoraram a frequência. E os distritos escolares rurais de todo o país promovem a semana de trabalho de quatro dias como uma forma de esticar os orçamentos escolares apertados no meio das incertezas de financiamento do ensino fundamental e médio a nível federal e estatal.
Um estudante chega para a escola primária no bairro Logan Square, em Chicago, em 15 de outubro.
Mas apesar dos relatos de maior frequência e salas de aula mais calmas, os investigadores em educação dizem que as evidências contam uma história mais complicada.
Emily Morton, pesquisadora principal da Northwest Evaluation Association, que cria testes padronizados para escolas de ensino fundamental e médio, alertou que os benefícios prometidos não apareceram nos dados. Além disso, dias letivos mais longos podem prejudicar o desempenho acadêmico, disse Morton.
Mas tais preocupações podem não importar à medida que as semanas letivas de quatro dias se tornam mais populares em todo o país.
“Uma coisa que fica clara é que há um índice de aprovação extremamente alto para essas políticas”, disse Morton. “A esmagadora maioria dos pais e alunos deseja permanecer em uma semana de quatro dias assim que conseguirem.”
Uma tendência rural
Há mais de 2.100 escolas em 26 estados usando semanas de quatro dias, de acordo com pesquisadores da Oregon State University. Em Iowa, o número de distritos em uma programação de quatro dias cresceu de seis em 2023-24 para mais de duas dúzias em 2025. No Colorado, dois terços dos distritos estão com cronograma alterado.
Mas até agora, é quase inteiramente um fenómeno rural.
“Que eu saiba, não existe um único distrito urbano que utilize uma semana de quatro dias”, disse Morton. “A aparência de uma semana de quatro dias numa comunidade rural é muito diferente do que as pessoas das áreas suburbanas ou urbanas imaginam.”
Shanon Taylor, professora de educação da Universidade de Nevada, Reno, que estuda a programação escolar, disse que os distritos normalmente adotam o modelo por razões econômicas e de pessoal, não por razões acadêmicas. Os distritos rurais muitas vezes poupam dinheiro em transportes, serviços públicos e operações de construção, disse ela, e a promessa de fins de semana permanentes de três dias ajuda os esforços de recrutamento.
Contudo, o fardo de acomodar esta transição pode recair pesadamente sobre os pais que trabalham cinco dias por semana, e especialmente sobre os pais de estudantes mais jovens que devem encontrar uma alternativa de cuidados infantis no dia de folga seleccionado.
“A pesquisa ainda é mista”, disse Taylor. “Ainda não temos evidências decisivas que mostrem benefícios ou desvantagens acadêmicas.”
Em junho, pesquisadores da Universidade de Oregon publicou uma resenha de 11 estudos sobre semanas letivas de quatro dias, que incluíram dados sobre desempenho acadêmico, frequência, disciplina e atividade criminosa. O impacto de uma semana de quatro dias variou com base no nível de escolaridade e na localização, descobriram os investigadores do Oregon, mas no geral “não houve evidência de grandes efeitos positivos”.
Observaram também que “manter atividades que promovam o desenvolvimento saudável dos jovens no quinto dia é importante para minimizar outros impactos negativos”.
Conflitos estaduais x locais
Em alguns estados, a política gerou conflitos entre autoridades estaduais e locais.
“Há muita tensão entre os líderes estaduais e os distritos rurais sobre se a semana de quatro dias é algo que o estado deveria permitir”, disse Morton. “Em Oklahoma, quando o estado tentou retirá-lo, os distritos simplesmente mudaram para as ‘sextas-feiras virtuais’ – e a maioria das aulas não acontecia.”
O Conselho de Assuntos Públicos de Oklahoma, um think tank conservador, descobriu por meio de uma solicitação de registros públicos que mais de 100 distritos de Oklahoma tinham pelo menos uma escola onde os alunos tinham pelo menos duas semanas inteiras de “dias virtuais” no ano letivo de 2022-23. Mais de 60 distritos tinham pelo menos uma escola que ficou online durante três semanas ou mais. Durante muitos daqueles dias, houve um mínimo de instrução ao vivo.
Em resposta, Oklahoma este ano promulgou uma lei que restringe a capacidade das escolas públicas de mudar para a aprendizagem virtual. A medida limita os distritos a dois dias de instrução virtual em cada ano letivo e só os permite em determinadas circunstâncias, como um estado de emergência declarado pelo governador.
Missouri promulgou uma lei em 2024 exigindo que certas cidades grandes, distritos charter e condados obter a aprovação do eleitor antes de adotar ou continuar uma semana de quatro dias. O Independence School District, um sistema suburbano de 14.000 alunos nos arredores de Kansas City que mudou para a semana mais curta em 2023-24, desde então, processou o estado, alegando que a lei visa inconstitucionalmente certos distritos com base em critérios arbitrários, como o tamanho do condado.
No ano passado, um Mandato do Novo México para que os distritos adotem calendários com mais dias letivos foi interrompido em tribunal. E legisladores do Arkansas considerado um projeto de lei isso permitiria intervalos de tempo de instrução de 160 a 190 dias, o que dependeria da classificação da escola. Um grande número de os distritos rurais mudaram para horários de quatro dias.
Entretanto, a incerteza sobre os custos e benefícios da abordagem deverá persistir.
Morton, o investigador da avaliação educacional, disse que os pequenos distritos rurais podem não estar equipados para determinar se uma semana de quatro dias produz benefícios até que mais estudos sejam realizados em todo o país.
“Mesmo que os resultados dos seus testes permaneçam estáveis, os distritos próximos podem estar aumentando, então a sua ‘estabilidade’ pode na verdade ser um efeito negativo”, disse ela. “Os estados precisam de equipar os distritos com o que a investigação nacional mostra, porque os dados locais nunca serão capazes de responder a estas questões por si só.”
