A administração Trump argumentou que Lisa Cook, membro do conselho do Fed, pode ter cometido fraude hipotecária ao declarar mais de uma residência principal em seus empréstimos. Descobrimos que Trump certa vez fez exatamente o que chamou de “enganoso e potencialmente criminoso”.
Durante meses, a administração Trump tem acusado os seus inimigos políticos de fraude hipotecária por reivindicarem mais de uma residência principal.
O presidente Donald Trump rotulou um inimigo que o fez de “enganoso e potencialmente criminoso”. Ele chamou outro “CROOKED” no Truth Social e pressionou o procurador-geral a agir.
Mas anos antes, Trump fez exactamente aquilo de que acusa os seus inimigos, mostram os registos.
Em 1993, Trump assinou uma hipoteca para uma casa “estilo Bermuda” em Palm Beach, Flórida, prometendo que seria sua residência principal. Apenas sete semanas depois, ele conseguiu outra hipoteca para um imóvel vizinho com sete quartos e piso de mármore, atestando que também seria sua residência principal.
Na realidade, Trump, então nova-iorquino, parece nunca ter vivido em nenhuma das casas, muito menos usado como residência principal. Em vez disso, as duas casas, que ficam ao lado da sua histórica propriedade em Mar-a-Lago, foram usadas como propriedades de investimento e alugadas, de acordo com notícias contemporâneas e uma entrevista com o seu agente imobiliário de longa data – exactamente o tipo de cenário que a sua administração apontou como prova de fraude.
No momento das compras, o agente imobiliário local de Trump disse ao Miami Herald que o empresário tinha “contratado uma cara empresa de design de Nova Iorque” para “vesti-los com esmero e alugá-los anualmente”. Em uma entrevista, Shirley Wyner, esposa e sócia do falecido corretor de imóveis, que mais tarde foi a locadora das duas propriedades, disse à ProPublica: “Eles eram aluguéis desde o início”. Wyner, que trabalha com a família Trump há anos, acrescentou: “O presidente Trump nunca morou lá”.
O presidente Donald Trump parte após discursar em Mar-a-Lago, em Palm Beach, Flórida, em fevereiro.
Os especialistas em direito hipotecário que analisaram os registos da ProPublica ficaram impressionados com a ironia das hipotecas duplas de Trump. Eles disseram que reivindicar residências primárias com hipotecas diferentes ao mesmo tempo, como fez Trump, é muitas vezes legal e raramente processado. Mas os dois empréstimos de Trump, disseram, excedem o nível mínimo que a própria administração Trump estabeleceu para a fraude hipotecária.
“Dada a posição de Trump em situações como esta, ele precisará demitir-se ou encaminhar-se para o Departamento de Justiça”, disse Kathleen Engel, professora de direito da Universidade de Suffolk e especialista líder em financiamento hipotecário. “Trump considerou que este tipo de deturpação é suficiente para impedir alguém de servir o país.”
As hipotecas para a casa principal de uma pessoa tendem a receber condições mais favoráveis, como taxas de juros mais baixas, do que as hipotecas para uma segunda casa ou uma propriedade para aluguel para investimento. Especialistas jurídicos disseram que ter mais de uma hipoteca de residência principal às vezes pode ser legítimo, como quando alguém precisa se mudar para um novo emprego, e outras vezes pode ser causado por erro administrativo. Determinar más intenções por parte do mutuário é fundamental para provar a fraude, e os especialistas dizem que os credores têm um poder discricionário significativo sobre os empréstimos que oferecem aos clientes. (Neste caso, Trump usou o mesmo credor para comprar as duas casas na Flórida.)
Mas nos últimos meses, a administração Trump afirmou que o simples facto de ter duas hipotecas de residência principal é prova de criminalidade.
Bill Pulte, diretor da Agência Federal de Financiamento de Habitação que liderou a acusação, disse no início deste ano: “Se alguém reivindica duas residências principais, isso não é apropriado, e iremos encaminhá-lo para investigação criminal”.
Trump desligou na cara de um repórter da ProPublica depois de ser questionado se suas hipotecas na Flórida eram semelhantes às de outras que ele acusou de fraude.
Em resposta a perguntas, um porta-voz da Casa Branca disse à ProPublica: “As duas hipotecas do presidente Trump a que você se refere são do mesmo credor. Não houve fraude. É ilógico acreditar que o mesmo credor concordaria em fraudar a si mesmo”.
O porta-voz acrescentou: “esta é mais uma tentativa desesperada da mídia de esquerda de menosprezar o presidente Trump com falsas alegações” e disse: “O presidente Trump nunca, ou jamais irá, infringir a lei”.
A Casa Branca não respondeu a perguntas sobre quaisquer outros documentos relacionados com as transações, como pedidos de empréstimo, que pudessem esclarecer o que Trump disse ao credor ou se o credor abriu alguma exceção para ele.
Na altura em que Trump comprou as duas propriedades na Florida, ele estava a lidar com os destroços de falências de grande visibilidade nos seus casinos e hotéis no início da década de 1990. (Ele contou a famosa história de ter visto um mendigo na Quinta Avenida nessa época e dito ao seu companheiro: “Sabe, neste momento esse homem vale US$ 900 milhões a mais do que eu.”) Em dezembro de 1993, ele se casou com a modelo Marla Maples em uma cerimônia opulenta no The Plaza Hotel. E na Florida, ele pressionava as autoridades locais para que o deixassem transformar Mar-a-Lago, então uma residência, num clube privado.
Trump comprou as duas casas, ambas situadas na Woodbridge Road, directamente a norte de Mar-a-Lago, e obteve hipotecas em rápida sucessão em Dezembro de 1993 e Janeiro de 1994. O credor de ambas as hipotecas, uma de 525.000 dólares e outra de 1.200.000 dólares, foi o Merrill Lynch.
Cada um dos documentos hipotecários assinados por Trump contém o requisito padrão de ocupação – que ele deve tornar a propriedade a sua residência principal no prazo de 60 dias e viver lá durante pelo menos um ano, a menos que o credor acorde de outra forma ou haja circunstâncias atenuantes.
Mas a ProPublica não conseguiu encontrar evidências de que Trump tenha vivido em nenhuma das propriedades. Documentos legais e registros de eleições federais do período indicam que seu endereço é Trump Tower, em Manhattan. (Trump mudaria oficialmente a sua residência permanente para a Flórida apenas décadas depois, em 2019.) Um perfil da Vanity Fair publicado em março de 1994 descreve Trump passando um tempo em Manhattan e na própria Mar-a-Lago.
O agente imobiliário de Trump, que disse à imprensa local que o plano desde o início era alugar as duas casas satélites, foi citado como tendo dito: “O Sr. Trump, na verdade, está em posição de aprovar quem são os seus vizinhos”.
Nos anos seguintes, surgiram anúncios nos jornais locais anunciando cada uma das casas para alugar. A certa altura, em 1997, a maior das duas casas, uma mansão em estilo mediterrâneo com 7 quartos e 7 banheiros, foi cotada por US$ 3.000 por dia.
Mesmo que Trump tenha violado a lei com as suas duas hipotecas de residência principal na Florida, os empréstimos já foram pagos e meados da década de 1990 está bem fora do estatuto de limitações para fraude hipotecária.
Um porta-voz do Bank of America, que agora é dono do Merrill Lynch, não respondeu a perguntas sobre as hipotecas de Trump.
“É altamente improvável que tenhamos documentos originais para uma transação de 32 anos, mas geralmente nas hipotecas de clientes privados os termos das transações são baseados no relacionamento geral”, disse o porta-voz em comunicado, “e as hipotecas não são garantidas ou vendidas a qualquer entidade patrocinada pelo governo”.
As duas hipotecas de Trump em Palm Beach têm semelhanças com os empréstimos contraídos por rivais políticos que a sua administração acusou de fraude.
ARQUIVO – Procuradora Geral de Nova York, Letitia James, exibida em fevereiro.
Em outubro, promotores federais acusaram a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, por sua hipoteca. James tem sido um dos principais alvos de Trump desde que ela abriu um processo de fraude contra o presidente e sua empresa em 2022.
Uma alegação central no caso que o Departamento de Justiça de Trump moveu contra ela é que ela comprou uma casa na Virgínia, prometendo ao seu credor que serviria como sua segunda casa, depois passou a usá-la como propriedade de investimento e alugou-a. “Esta deturpação permitiu que James obtivesse condições de empréstimo favoráveis não disponíveis para propriedades de investimento”, de acordo com a acusação.
Os acordos hipotecários de Trump na Florida parecem ter feito uma deturpação mais significativa, já que ele alegou que essas casas seriam a sua residência principal, e não a sua casa secundária como James fez, antes de proceder ao seu aluguer.
James negou as acusações contra ela e o caso foi arquivado no mês passado por questões processuais, embora o Departamento de Justiça esteja tentando reindiciá-la.
As circunstâncias em torno das hipotecas de Trump também são semelhantes ao caso que a sua administração apresentou contra Lisa Cook, membro do Conselho de Governadores da Reserva Federal.
Trump declarou que estava demitindo Cook no início deste ano por causa de suas hipotecas, enquanto tentava dobrar a agência tradicionalmente independente à sua vontade e forçá-la a reduzir as taxas de juros. Cook, que negou qualquer irregularidade, entrou com uma ação para bloquear a rescisão e continua a atuar no conselho do Fed enquanto a luta legal continua.
Numa carta a Cook, Trump observou especificamente que ela assinou duas hipotecas de residência principal com semanas de intervalo – tal como os registos mostram que ele fez na Florida.
“Você assinou um documento atestando que uma propriedade em Michigan seria sua residência principal no próximo ano. Duas semanas depois, você assinou outro documento para uma propriedade na Geórgia, afirmando que seria sua residência principal no próximo ano”, escreveu Trump. “É inconcebível que você não estivesse ciente do seu primeiro compromisso ao assumir o segundo.”
Ele classificou os empréstimos como potencialmente criminosos e escreveu: “no mínimo, a conduta em questão exibe o tipo de negligência grave nas transações financeiras que põe em causa a sua competência e fiabilidade”.
A administração Trump fez alegações de fraude semelhantes contra outros inimigos políticos, incluindo o senador democrata Adam Schiff e o deputado Eric Swalwell, ambos os quais negaram qualquer irregularidade.
Em setembro, a ProPublica informou que três membros do gabinete de Trump chamaram várias casas de residências principais em acordos de hipoteca. A Bloomberg também informou que o secretário do Tesouro, Scott Bessent, fez algo semelhante. (Todos os membros do Gabinete negaram qualquer irregularidade.)
Pulte, chefe da Agência Federal de Financiamento de Habitação, negou que suas investigações tenham motivação política. “Se é um republicano quem está cometendo fraude hipotecária, vamos analisar o caso”, disse ele. “Se for um democrata, vamos dar uma olhada nisso.”
Até agora, Pulte não fez nenhuma indicação criminal publicamente conhecida contra os republicanos. Ele não respondeu às perguntas da ProPublica sobre as hipotecas de Trump na Flórida.
