As forças dos EUA destacadas para zonas de guerra foram alvo de ataques utilizando dados de localização disponíveis comercialmente, de acordo com relatórios apresentados por responsáveis militares, uma ilustração de como a economia de vigilância global está a moldar o campo de batalha.
Numa carta partilhada com a Reuters pelo senador dos EUA Ron Wyden, um democrata do Oregon, o Comando Central dos EUA disse ter “recebido vários relatórios de ameaças relativos à exploração de dados de localização comercial pelo adversário para atingir ou vigiar o pessoal dos EUA no teatro”.
A mensagem, enviada em 14 de abril, não ofereceu mais detalhes, mas a área de responsabilidade do Centcom inclui o Golfo, onde as forças dos EUA enfrentam os militares iranianos no Estreito de Ormuz.
Soldados dos EUA tiram fotos do presidente Donald Trump enquanto ele fala do Japão em 5 de novembro de 2017. Bloomberg via Getty Images
Um marinheiro norte-americano sinaliza um F/A-18E Super Horne no USS Abraham Lincoln. Assuntos Públicos do Comando Central dos EUA
A divulgação foi a primeira confirmação oficial de que as forças dos EUA foram alvo de uma zona de guerra ativa, disseram Wyden e um grupo bipartidário de legisladores em uma carta enviada na quinta-feira ao Pentágono.
“Os dados de localização comercial podem ser usados para identificar onde as tropas dos EUA se reúnem e o seu padrão de vida, que pode ser explorado pelos adversários para atingir ataques como mísseis, drones e bombas rodoviárias, bem como para fins de contra-espionagem”, alertava a carta. Wyden disse em comunicado que era hora de “começar a tratar a indústria adtech como uma ameaça à segurança nacional”.
O Pentágono não retornou mensagens solicitando comentários. Os legisladores afirmaram na sua carta que os seus esforços para obter mais informações de oficiais militares sobre os ataques alegados não tiveram sucesso.
Os dados de localização são amplamente utilizados em publicidade digital, que é uma importante fonte de receita para muitas empresas de tecnologia. Esses dados são normalmente recolhidos a partir de smartphones ou outros dispositivos por aplicações ou prestadores de serviços antes de serem vendidos a corretores de dados que recolhem e revendem os dados, por vezes através de redes complexas de intermediários.
O destróier de mísseis guiados classe Arleigh Burke USS Rafael Peralta (DDG 115) implementa um bloqueio marítimo contra um navio de bandeira iraniana que tenta navegar em direção a um porto iraniano, 26 de abril de 2026. Assuntos Públicos do Comando Central dos EUA
Embora a ameaça à privacidade inerente à venda de detalhes dos movimentos quotidianos das pessoas no mercado aberto tenha sido há muito tempo uma questão de discussão pública, o seu potencial como risco para a segurança nacional também suscitou preocupação recentemente.
Já em 2016, um empreiteiro de defesa dos EUA conseguiu aproveitar dados de localização comercialmente disponíveis para rastrear forças de operações especiais desde as suas bases nos Estados Unidos até um posto de preparação sensível na Síria, de acordo com um relato divulgado pela primeira vez pelo Wall Street Journal.
Mais recentemente, jornalistas da Wired e de dois meios de comunicação alemães recorreram a milhares de milhões de coordenadas recolhidas por um corretor de dados para expor as idas e vindas granulares de pessoas estacionadas em ou em torno de 11 locais militares e de inteligência dos EUA na Alemanha.
Uma vista aérea do Pentágono. Reuters
Dois grupos que representam anunciantes digitais, o Interactive Advertising Bureau e a Association of National Advertisers, não retornaram e-mails solicitando comentários.
A carta dos legisladores dos EUA ao Pentágono afirma que, dado o que os oficiais militares sabem sobre o comércio de dados de localização, deveriam ter agido mais rapidamente para proteger o seu pessoal, por exemplo, desactivando o ID de publicidade único anexado a dispositivos militares, desligando automaticamente a partilha de localização em smartphones no terreno, e desviando o pessoal do navegador Chrome da Google para alternativas mais focadas na privacidade.
Marinheiros norte-americanos transferem material bélico na cabine de comando do porta-aviões da classe Nimitz, USS Abraham Lincoln. Assuntos Públicos do Comando Central dos EUA
Um dos fiadores da carta foi o representante dos EUA Pat Harrigan, um republicano da Carolina do Norte que ex-oficial das Forças Especiais do Exército dos EUA. Harrigan disse que navegadores como o Chrome “são construídos desde o início para coletar e compartilhar dados do usuário” e que cada dia que permanecem em dispositivos fornecidos pelo governo “é mais um dia em que entregamos aos nossos adversários uma arma contra as nossas próprias tropas”.
Em um comunicado, o GOOGL.O Google da Alphabet disse que o Chrome tinha “segurança líder do setor”. A empresa acrescentou que “há muito tempo defende regras e salvaguardas mais fortes contra corretores de dados”.
