As famílias daqueles que morreram na terrível avalanche perto do Lago Tahoe poderiam processar sua empresa de guias turísticos em até US$ 50 milhões, afirmou um advogado.
Mas é improvável que os parentes enlutados cheguem perto disso dependendo da apólice de seguro do Blackbird Mountain Guide, disse o advogado Jeffrey Kaloustian, que cuida de casos relacionados ao esqui na Califórnia.
Vista de drone do Castle Peak, local de uma avalanche mortal nas montanhas de Sierra Nevada. REUTERS
Equipes de resgate se reúnem perto de uma placa de fechado ao longo de uma trilha que leva ao local de uma avalanche mortal nas montanhas de Sierra Nevada, perto de Soda Springs, Califórnia. REUTERS
Nove esquiadores do interior morreram no enorme deslizamento de neve na última terça-feira, marcando a pior tragédia de avalanche do Golden State desde o início dos registros oficiais.
Kaloustian, que mora em Grass Valley, no sopé da Sierra Nevada, disse que a Blackbird poderia ficar presa em vários milhões de dólares se as famílias abrirem ações civis contra eles.
Um helicóptero da Patrulha Rodoviária da Califórnia decola de um campo em Truckee, Califórnia, após uma missão de busca e resgate. PA
Equipes de emergência fazem buscas na neve. Josh Edelson para CA Post
Ele sugeriu que poderia haver registros de cerca de US$ 5 milhões por pessoa que morreu, dependendo de seus fatores pessoais.
Ele disse ao California Post: “Pode ser de até US$ 50 milhões, mas a companhia de seguros não pagará um centavo acima do que é obrigada a pagar e isso é uma grande questão sobre a cobertura. Se não fosse um problema, então poderia estar em algum lugar na faixa de US$ 50 milhões.”
O advogado disse que o número cabe às famílias e seus advogados descobrir, mas sugeriu que provavelmente seria alto devido ao seu trabalho bem-sucedido.
Ele disse: “Há nove pessoas mortas e algumas dessas pessoas ganhavam muito. Eles tinham rendimentos enormes, esses fatores entrariam em cálculos de danos.
Kaloustian, que mora em Grass Valley, no sopé da Sierra Nevada, disse que a Blackbird poderia ficar presa em vários milhões de dólares se as famílias abrirem ações civis contra eles. Jeffrey Kaloustian
“Você analisaria a expectativa de vida de cada um deles, calcularia sua renda e isso seria a matemática.
“Independentemente de quanto seguro exista, o valor dos sinistros ultrapassará em muito o valor da apólice de seguro, mesmo que eles tenham US$ 5 milhões em seguro, isso será totalmente inadequado.
“Pode ser suficiente para uma mulher na casa dos 40 anos que trabalha na indústria tecnológica, mas penso que uma reivindicação de vários milhões de dólares por pessoa seria realista.
“Se houver limitação baseada em seguro, então será um rateio do que estará disponível para cada pessoa dependendo da negociação.”
Kaloustian disse que se as famílias das vítimas quiserem, poderá haver alguma margem para atacarem o proprietário do Blackbird Zeb Blais pelos seus bens pessoais, mas admitiu que é improvável.
Ele continuou: “Os bens do proprietário poderiam, em teoria, ser confiscados se ele tivesse muito dinheiro no banco ou se tivesse uma casa.
Um helicóptero Blackhawk do Exército dos EUA decola do aeroporto de Truckee. Josh Edelson para CA Post
“Não creio que os ativos do proprietário da empresa sejam geralmente acessíveis, a menos que haja uma espécie de violação do véu corporativo.”
Ele acrescentou: “Isso será realmente impulsionado pelos seguros. Eles são guias de montanha, não são pessoas ricas, provavelmente não têm muitos bens individuais para buscar.”
Blackbird está enfrentando uma investigação criminal, bem como uma do estado da Califórnia, sobre o desastre em Castle Peak.
Kaloustian disse que a investigação policial provavelmente se concentrará em homicídio por negligência criminosa, que é semelhante ao que as pessoas enfrentam se forem culpadas em um acidente de carro fatal.
Fundador do grupo de orientação, Zebulon Blais, apanhado por uma avalanche mortal na Califórnia.
Guias de montanha Blackbird
Ele disse: “Houve uma série de decisões que foram tomadas e quem foi o responsável, começou com eles não antecipando a viagem e entendendo que aquela quantidade de neve naquele tempo iria levar a condições extremas de avalanche.
“As condições eram quatro em cinco, o que significa que era muito provável que (uma avalanche) acontecesse e que um esquiador provocasse uma avalanche era extremamente provável. Há uma série de erros aqui.
“Se vão acusá-lo, precisam descobrir que ele agiu com negligência grave, e não apenas com um passo em falso, este teria que ser um exemplo extremo. Se ele for considerado culpado, isso poderá abrir caminho para um litígio civil. Isto é mais importante.”
Vista aérea do Castle Peak coberto de neve em Truckee, Califórnia. Josh Edelson para CA Post
Ele acrescentou que, independentemente de qualquer renúncia que os esquiadores tenham assinado, ela não protegerá o Blackbird se for constatada negligência grave ou conduta imprudente.
Apenas dois dias antes da avalanche, a empresa divulgou um vídeo da área do Lago Tahoe com um de seus guias apontando a probabilidade de deslizamentos de neve.
Kaloustian disse que viu o vídeo e avisou: “Acho que isso é um fator certo e não os ajuda. Vi o vídeo deles cavando um buraco no Monte Rose falando sobre avalanches imprevisíveis. Isso poderia estabelecer o conhecimento que eles tinham da ocorrência.
Aqui estão as últimas histórias sobre a Avalanche da Califórnia:
“Ainda há evidências abundantes de previsões meteorológicas. Esses caras sabem o que estão fazendo e estou perplexo com o que os levou a permitir que a viagem prosseguisse nessas condições.”
O advogado disse que espera que as famílias contratem um advogado e instaurem uma ação coletiva em conjunto, em vez de entrarem individualmente, devido às semelhanças em suas mortes.
As vítimas foram identificadas como seis mães – Carrie Atkin, Kate Morse, Danielle Keatley, Caroline Sekar, Kate Vitt e Liz Claubaugh – junto com três guias turísticos: Michael Henry, Andrew Alissandratos e Nicole Choo.
O futuro avô Jim Hamilton foi identificado como um dos seis sobreviventes que foram resgatados após seis horas na neve.
Sua esposa, Beth, disse: “Pensei que tivesse perdido você para sempre. Não saber se você sobreviveu foi uma dor que não consigo expressar em palavras”.
O Post entrou em contato com a Blackbird e a empresa de relações públicas que representa as famílias das vítimas para comentar. Nenhuma acusação foi apresentada.
