Tempo pode ajudar muito a determinar como será o jogo da rodada de abertura do Torneio da NCAA de St. John na sexta-feira contra o número 12 do norte de Iowa.
Os campeões da Missouri Valley Conference, que terminaram em sexto lugar na liga principal de qualidade durante a temporada regular, jogam em um dos ritmos mais lentos do país.
Eles não vão atrás de rebotes ofensivos e lideram o país no menor número de pontos permitidos (61,3). Os Johnnies, quinto colocado na Região Leste, são o oposto. Eles estão no seu melhor na transição, criando viradas de bola viva e pressionando a bola.
É o que torna este confronto tão interessante.
“O ritmo do jogo é a coisa mais importante”, disse um assistente técnico da Divisão I que enfrentou o norte de Iowa nesta temporada e conhece o St. John’s em entrevista por telefone. “Se a velocidade estiver desacelerada e você estiver jogando um jogo de posse de bola, isso favoreceria o norte de Iowa, porque eles serão capazes de administrar suas coisas e obter uma aparência mais limpa. Eles não são o tipo de time que quer lutar contra a queda.
“Eles querem que seja um jogo de ida e volta em um ritmo mais lento.”
Liderados pelo técnico de longa data Ben Jacobson, os Panteras jogam uma defesa pack-line, o mesmo sistema que ficou famoso na Virgínia por Tony Bennett. Eles embalam a tinta e tentam bloquear as faixas de rodagem, desafiando a oposição a vencê-los do perímetro. O norte de Iowa ainda é o terceiro nacional na defesa de 3 pontos (28,9 por cento). Os Panteras são pequenos – seu titular mais alto é o atacante Will Hornseth, de 1,80 metro.
“Defensivamente, eles são muito bons, não necessariamente em virar você, mas em tornar as coisas muito, muito difíceis para você, empacotando a tinta e forçando você a tentar fazer arremessos”, disse o treinador. “As pessoas caem na armadilha com as defesas da linha de matilha enquanto correm, de pensar que a leitura certa é chutar e atirar nos saltadores. Se você não está fazendo isso, você ainda está pensando que essa é a leitura certa, e você pode lutar com isso.
Trey Campbell, do norte de Iowa, segura o troféu enquanto comemora com seus companheiros de equipe após derrotar a UIC no jogo do campeonato no torneio de basquete universitário da NCAA da Missouri Valley Conference, domingo, 8 de março de 2026, em St. PA
“Apenas ler os encerramentos é importante. Se eles vão fechar e ainda disputar, ter cortadores e Zuby (Ejiofor) na pintura ou Zuby na enterrada, e apenas ser capaz de finalizar as jogadas no aro porque a realidade é que não há verdadeiros bloqueadores de chutes lá.”
O norte de Iowa não é tão forte do outro lado da sala. Os Panteras estão em 153º lugar em eficiência ofensiva e 278º em porcentagem de lances livres (69,7), e raramente vão para a linha de lance livre, tentando 14,1 por jogo. Apenas Niágara chega menos à linha. O maior artilheiro do norte de Iowa é o guarda sênior Trey Campbell, que tem média de 13,7 pontos e foi selecionado para o segundo time do All-Missouri Valley.
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Northern Iowa enfrentou dois times que chegaram ao torneio da NCAA, perdendo para o Saint Mary’s e superando Furman. Os Panteras não enfrentaram um único oponente na conferência de poder. Eles não viram o atletismo como as posses de St. John.
“Eu só acho que o St. John’s pode dominá-los fisicamente, seja jogando a bola no campo – e eu presumo que o norte de Iowa será forçado a formar dupla com Zuby – e quer ele esteja marcando ou fazendo jogadas com isso”, disse o treinador.
O guarda do Northern Iowa Panthers, Leon Bond III (35), passa pelo guarda do UIC Flames, Rashund Washington Jr. (5), durante o segundo tempo no Enterprise Center. Imagens de Ron Johnson-Imagn
“Depois também atacar o vidro ofensivo e dominá-lo com comprimento e capacidade atlética. Acho que eles são suscetíveis a isso.
“Da maneira que St. John’s quer jogar, subindo em você e pressionando a bola e dificultando a execução de suas ações, acho difícil acreditar que o norte de Iowa tenha o tipo de jogador que pode simplesmente quebrar as coisas e ir buscar uma cesta contra o comprimento e capacidade atlética que St.
