O Estreito de Ormuz tem apenas 39 km (24 milhas) de largura no seu ponto mais estreito. E, no entanto, 20 milhões de barris de petróleo normalmente fluiriam através dele todos os dias – cerca de 25% do comércio marítimo mundial de petróleo.
Isso foi até os Estados Unidos e Israel lançarem ataques contra o Irão no final de Fevereiro e Teerão responder fechando o estreito. Desde então, os preços do petróleo bruto Brent subiram para quase 120 dólares por barril, os produtores do Golfo foram forçados a cortar a produção e as rotas dos oleodutos que contornam o Estreito de Ormuz podem movimentar apenas 5 milhões a 6 milhões de barris por dia.
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O mundo tem um problema de estrangulamento que não consegue resolver. Mas o que não se notou é que um segundo ponto de estrangulamento está a formar-se na porta meridional da Europa através de um mecanismo diferente e com um elenco diferente de actores a mover-se em direcção ao mesmo resultado.
A localização da Líbia deverá torná-la estrategicamente valiosa para o comércio global de petróleo. O seu petróleo bruto é carregado em terminais na costa nordeste e chega às refinarias italianas em 48 horas em rotas que – ao contrário do petróleo vindo do Golfo em tempos de guerra – não requerem escoltas militares, nem prémios de risco de guerra nem desvios pela África Austral.
A Líbia também produz petróleo leve e doce de que as refinarias europeias necessitam agora. No final de Março, o Egipto formalizou o que os mercados já estavam a sinalizar, anunciando que estava a assegurar cerca de 1 milhão de barris por mês da Líbia para compensar as perturbações de Ormuz.
A Europa já viu oportunidades na sua vizinhança energética do Sul, e os decisores políticos europeus têm o hábito confiável de não examinarem as fontes demasiado de perto, desde que os fornecimentos continuem a fluir. Foi esse hábito que criou a dependência da Europa do gás russo, que continua a constituir uma proporção considerável das importações de gás da União Europeia, apesar da guerra na Ucrânia. É também o mesmo hábito que está agora a moldar a relação da Europa com o petróleo líbio. E a conta, mais uma vez, está vencendo.
Negócios de petróleo Facional
A Líbia não tem um único governo em funcionamento desde 2014. No Ocidente fica o Governo de Unidade Nacional (GNU), internacionalmente reconhecido, sob a liderança de Abdul Hamid Dbeibah, com sede em Trípoli. No leste, o comandante militar renegado Khalifa Haftar controla o território através da força militar. As forças de Haftar – o autodenominado Exército Nacional Líbio (LNA) – mantêm o terreno onde realmente se encontra o petróleo da Líbia: os principais terminais de exportação na costa nordeste, o maior campo no remoto sudoeste e os campos produtivos do sudeste.
Trípoli pode assinar os contratos petrolíferos, mas é Haftar quem decide se alguma coisa realmente flui.
Sempre que uma disputa política não foi resolvida, as suas forças impediram o movimento do petróleo. As portas podem fechar. Os protestos podem materializar-se em cruzamentos de oleodutos e portões de campo, organizados por intermediários tribais e dissolvidos no momento em que um acordo é fechado. O petróleo pode voltar a fluir – mas é preciso pagar um preço.
Em 2022, durante outra grave crise energética europeia como resultado da invasão da Ucrânia pela Rússia, um acordo na Líbia foi alcançado não entre governos, mas entre indivíduos: Ibrahim Dbeibah, conselheiro de segurança nacional do GNU, e Saddam Haftar, vice-comandante do LNA e filho de Khalifa.
O acordo alcançado em Abu Dhabi incluía a criação da Arkenu, uma empresa petrolífera privada constituída no leste e ligada à família Haftar, destinada a canalizar as receitas do petróleo para fora do controlo de Trípoli.
Mantinha os campos abertos. Mas o que também fez, como confirmou o último Painel de Peritos das Nações Unidas num relatório divulgado no final de Março, foi drenar sistematicamente os cofres do Estado líbio – dezenas de milhões de barris exportados através de Arkenu e milhares de milhões de receitas petrolíferas desviadas para contas privadas no estrangeiro. O petróleo bruto chegou às refinarias europeias; no entanto, o dinheiro nunca chegou ao estado líbio.
Ofertas de elite
Na quinta-feira, Trípoli rescindiu o acordo de Arkenu. A razão declarada foi a corrupção, o desvio das receitas do petróleo do Banco Central da Líbia. Mas o perigo imediato é que o acordo que mantém o fluxo de petróleo da Líbia entre em colapso e nada credível tenha sido acordado para o substituir.
Os EUA têm tentado mediar novas conversações entre Trípoli e o campo de Haftar, liderados pelo conselheiro sénior de Trump, Massad Boulos, através de reuniões em Paris e Túnis.
As conversações centram-se na unificação do orçamento nacional e na estabilização da economia, marginalizando deliberadamente as eleições a favor de um acordo entre os mesmos factos que produziram Arkenu.
É a mesma lógica transaccional: estabilidade sem responsabilização, acordos comerciais sem legitimidade democrática e um limite máximo imposto à vida política líbia para que o petróleo continue a circular.
Um acordo ainda não é certo. O próprio filho de Haftar já rejeitou publicamente alguns resultados das negociações como não vinculativos. A partir desta semana, o progresso é limitado e Haftar mantém todas as alavancas que sempre teve. Os portos petrolíferos podem ser novamente fechados antes de ser acordado qualquer quadro de substituição, deixando a Europa a lutar para encontrar uma solução para os seus dilemas energéticos.
Embora o acordo político tenha vindo a desmoronar, um conflito europeu também tem afectado as águas da Líbia.
No Estreito de Ormuz, o Irão transformou a infra-estrutura energética num campo de batalha. O Mediterrâneo viu emergir uma dinâmica semelhante. Em 3 de Março, drones navais ucranianos foram alegadamente lançados da costa da Líbia, perto do complexo petrolífero e de gás de Mellitah, e atingiram o Arctic Metagaz, um navio-tanque de gás natural liquefeito que faz parte da frota paralela da Rússia, montada para evitar sanções à energia russa. O navio foi danificado enquanto navegava para o Egito e desde então está à deriva nas águas da Líbia.
Duas semanas depois, em 17 de março, uma explosão num dos oleodutos de exportação do campo petrolífero de Sharara, na área de Hamada, no sudoeste da Líbia, causou um incêndio.
Os investigadores teriam recuperado munições de fabricação russa no local, incluindo uma bomba aérea M-62 e fragmentos de foguete de 130 mm, levantando suspeitas de sabotagem.
Em Ormuz, os petroleiros são bloqueados e atingidos. No Mediterrâneo, os petroleiros são atingidos e ficam à deriva. O mecanismo é diferente. A ameaça ao fornecimento não é.
A crise de Ormuz não é um ato geográfico. É o que acontece quando a diplomacia é abandonada e a guerra é escolhida.
O Mar Mediterrâneo não é um estreito. Não pode ser bloqueado. E, no entanto, petroleiros estão a ser atingidos, oleodutos explodidos no deserto além dele e as guerras por procuração que outrora aconteceram entre factos líbios estão agora a acontecer entre a Rússia e a Ucrânia – mas na infra-estrutura petrolífera da Líbia e à porta da Europa.
