STANFORD – Uma equipe que foi escolhida para terminar em último no ACC sob o comando de um técnico interino obteve sua maior vitória no Big Game desde 2014.
A defesa de Stanford marcou mais pontos do que permitiu, e Micah Ford correu 150 jardas quando o Cardinal derrotou Cal por 31 a 10 no sábado no Stanford Stadium, quebrando uma seqüência de quatro derrotas consecutivas na série e marcando sua primeira vitória sobre o Golden Bears em casa desde 2017.
“Vou me lembrar de muitas coisas sobre este ano, mas estas últimas duas semanas e este jogo desta noite certamente ficarão comigo por muito tempo”, disse o técnico interino Frank Reich. “Apenas ver e sentir o que isso significa para os jogadores, os treinadores, todos realmente conectados com o futebol de Stanford, ex-jogadores de futebol, ex-alunos, simplesmente orgulhosos deste time, orgulhosos de colocar o Stanford Axe de volta ao seu lugar. Esperamos que este time crie o hábito de mantê-lo aqui.”
O Cardinal (4-7, 3-5 ACC) teve apenas 71 jardas de ataque no primeiro tempo, mas liderou por 14-10 graças a dois gols no segundo quarto. Omar Staples forçou um fumble do melhor recebedor de Cal, Jacob De Jesus, que foi recuperado por Jay Green e retornou 49 jardas. Então Jahsiah Galvan forçou um fumble do melhor running back de Cal, Kendrick Raphael, que foi retornado 17 jardas por Darrius Davis.
“Estávamos lutando no ataque, então uma coisa é a defesa mantê-lo no jogo enquanto você está lutando”, disse Reich. “Outra coisa é eles marcarem dois touchdowns para você e entrarem com vantagem e você sentir que ainda não fez a primeira descida.”
O Cardinal registrou cinco sacks, o melhor da temporada, e segurou Cal sem uma primeira descida durante todo o terceiro quarto. Os Golden Bears (6-5, 3-4) terminaram com 296 jardas, o menor número em um grande jogo desde 2012.
“Vimos muitos truques nas primeiras 15 peças, muitos desvios de direção, muitas coisas que simplesmente não tínhamos visto no filme”, disse Galvan. Depois que eles superaram aquela série de truques, eu diria que foi apenas jogar futebol 101. Fomos lá e executamos em alto nível.
O linebacker Matt Rose liderou o esforço defensivo, tornando-se o quinto jogador da FBS este ano com 14 tackles, um sack e um fumble forçado.
Um terceiro fumble de Cal, desta vez em um snap rasteiro, deu a bola a Stanford no Cal 20, e Ford marcou em uma corrida de 4 jardas na primeira jogada do quarto período para fazer o 24-10.
O linebacker de Stanford Matt Rose (35) e o cornerback Brandon Nicholson (9) comemoram a recuperação do fumble de Rose contra a Califórnia durante o terceiro quarto do 128º Big Game, sábado, 22 de novembro de 2025 em Stanford, Califórnia (D. Ross Cameron para o Bay Area News Group)
Foi o segundo jogo de 150 jardas nesta temporada para Ford, que fez 29 corridas. Também coincidiu com o retorno do atacante Simione Pale, que estava afastado desde o segundo jogo da temporada devido a uma lesão. Pale jogou todo o segundo tempo, enquanto Ford ganhava 114 jardas após o intervalo.
“A visão (do gerente geral Andrew Luck) inclui um jogo realmente dominante no ataque”, disse Reich. “Ele entende como isso é importante para vencer jogos de futebol e como isso tem sido importante na tradição vitoriosa de Stanford. Quando estamos no nosso melhor, é isso que fazemos.”
Os Golden Bears superaram um déficit de 11 pontos no quarto trimestre no último Big Game em Stanford. Mas o ataque de Stanford finalmente fez uma grande jogada no quarto período para acabar com qualquer chance de recuperação desta vez. Elijah Brown, fazendo sua segunda partida desde a substituição de Ben Gulbranson, acertou CJ Williams, colega do Mater Dei, para um touchdown de 34 jardas, fazendo 31-10 faltando 10 minutos para o final do jogo para selar o 128º Big Game.
Nenhum dos jogadores de Stanford jamais havia vencido Cal antes.
“Verdadeira euforia”, disse Galvan. “Este jogo, com tanta história e tanta tradição, sair e conseguir uma dublagem e trazer The Axe de volta a Stanford, significa muito para todos que fazem parte do programa e que fizeram parte do programa.”
As reviravoltas ajudaram Stanford a superar um péssimo desempenho em equipes especiais. Emmet Kenney teve um field goal de 23 jardas bloqueado e perdeu um field goal de 35 jardas após uma penalidade por atraso de jogo. O touchdown de Cal no primeiro tempo veio depois que a defesa parou os Bears no terceiro para 1 para forçar um punt, apenas para o time de retorno do punt receber uma penalidade de cinco jardas quando dois jogadores estavam em campo com o mesmo número.
Stanford fecha sua temporada no próximo sábado em casa contra o No. 9 Notre Dame. Os Fighting Irish, que venceram o Syracuse por 70-7 no sábado, provavelmente tentarão aumentar o placar novamente se puderem para impressionar o comitê de seleção do College Football Playoff.
Mas o Cardeal estará em casa, onde está 4-1 nesta temporada.
“Será um grande teste para nós”, disse Reich. “Queremos terminar fortes. Não vamos ficar muito presos à tradição deles e a quem eles são. Vamos assistir a fita. Falamos sobre adversários sem rosto. Eles são apenas o próximo time em um aspecto. Temos muito respeito por eles. Eles obviamente estão tendo um ótimo ano.”
