Por Marisa Kendall, CalMatters
O projeto de lei 634 do Senado teria causado um grande impacto se sobrevivesse na forma que a democrata de Pasadena Sasha Renée Pérez pretendia originalmente. Ela queria tornar ilegal que as cidades citassem ou prendessem californianos sem-teto por dormirem ao ar livre. Mas, confrontada com a intensa reação das cidades e das agências de aplicação da lei, a legisladora diluiu o seu projeto de lei.
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Agora sancionada e entrando em vigor em 1º de janeiro, ela visa uma questão que é muito menos prevalente nas ruas da Califórnia. Afirma que as cidades não podem punir os trabalhadores comunitários por ajudarem clientes sem-abrigo, mesmo que esses clientes estejam a dormir num acampamento ilegal.
Mais precisamente, a lei diz que as cidades não podem impedir que pessoas ou organizações forneçam aos residentes sem-abrigo serviços jurídicos, cuidados médicos ou bens necessários à sobrevivência, como alimentos, água, cobertores, almofadas e materiais para se protegerem dos elementos.
“A legislação fornece proteções de bom senso para prestadores de serviços, especialmente organizações sem fins lucrativos e religiosos, que fazem o trabalho todos os dias para ajudar os californianos desabrigados”, disse Pérez em um comunicado em outubro.
O condado de San Bernardino, por outro lado, disse que a lei “anulará a autoridade local e restringirá as ferramentas de fiscalização que as cidades e condados usam para promover a segurança pública”.
Não é inédito que trabalhadores humanitários se encontrem na mira da repressão de uma cidade aos acampamentos de sem-abrigo. A cidade de Fremont, na Bay Area, no início deste ano, brevemente considerou “ajudar, encorajar ou ocultar” um acampamento ilegal de sem-teto uma contravenção. Mais tarde, o conselho municipal voltou atrás nessa linguagem – depois que o CalMatters a relatou pela primeira vez – mas causou uma impressão duradoura nos legisladores estaduais.
A legislação segue um esforço estadual para aumentar o policiamento dos californianos sem-teto. Em 2024, o Supremo Tribunal dos EUA deu às cidades mais poderes para citar e prender pessoas por dormirem ao ar livre, mesmo que não tenham abrigo disponível. Desde então, as prisões e citações por crimes relacionados com os sem-abrigo dispararam em cidades de todo o estado.
