As pesquisas dão ao ex-governador democrata Roy Cooper uma vantagem sobre o ex-presidente do Comitê Nacional Republicano, Michael Whatley, na corrida de 2026 da Carolina do Norte para o Senado dos EUA.
Cooper ganhou a indicação democrata nas eleições primárias do estado de Tar Heel na terça-feira, anunciou a Associated Press (AP).
A Newsweek entrou em contato com as campanhas de Cooper e Whatley para comentar por e-mail.
Por que é importante
A corrida é um campo de batalha para as eleições intercalares de 2026, enquanto os republicanos tentam manter o controlo do Congresso. A Carolina do Norte apoiou o presidente Donald Trump em apenas cerca de 3 pontos percentuais em 2024, tornando-se um dos principais alvos dos democratas em novembro. Cooper e Whatley garantiram as indicações de seus partidos nas primárias de terça-feira.
Eles estão competindo para substituir o senador republicano Thom Tillis, que se aposenta, e que optou por não concorrer novamente em um dos estados indecisos mais divididos entre democratas e republicanos. A corrida será acompanhada de perto – e gerará gastos significativos – nos próximos meses. Embora o estado tenha sido esquivo aos Democratas nas eleições federais, os Democratas acreditam que um ambiente nacional favorável, bem como a candidatura de um antigo governador popular, os coloca numa posição forte para virar o assento.
Roy Cooper x Michael Whatley: pesquisas
Cooper e Whatley venceram facilmente suas primárias na noite de terça-feira, com Cooper obtendo 92 por cento dos votos e Whatley obtendo 64,6 por cento.
Cooper conquistou uma liderança inicial nas pesquisas.
A mais recente sondagem pública da corrida da Change Research deu ao antigo governador uma vantagem de 10 pontos sobre Whatley (50 por cento a 40 por cento), com 7 por cento a dizer que não têm a certeza de quem apoiariam e 4 por cento a dizer que não votariam. Foram entrevistados 1.069 eleitores da Carolina do Norte de 31 de janeiro a 4 de fevereiro.
Uma pesquisa TIPP Insights deu a Cooper uma vantagem de 24 pontos (48% a 24%), com 27% dos entrevistados ainda indecisos sobre quem apoiariam. Entrevistou 1.512 eleitores registrados entre 12 e 15 de janeiro e teve um intervalo de credibilidade de mais ou menos 2,7 pontos percentuais.
Cooper também liderou uma pesquisa da Harper Polling no ano passado. Quarenta e sete por cento dos entrevistados disseram que votariam nele, em comparação com 39 por cento em Whatley. Essa pesquisa entrevistou 600 residentes da Carolina do Norte entre 9 e 10 de novembro e teve uma margem de erro de mais ou menos 4 pontos percentuais.
Steven Greene, professor de ciência política na Universidade Estadual da Carolina do Norte, disse à Newsweek que é difícil prever quão competitivas serão as eleições gerais, mas que no atual clima político, “certamente parece provável que favorecerão os democratas”.
“A questão é até que ponto. Especialmente com um presidente tão imprevisível como Trump, muita coisa pode mudar entre agora e Novembro”, disse ele.
Ele acrescentou que Cooper “nunca perdeu uma eleição na Carolina do Norte”.
“Se você criasse um político democrata em um laboratório para vencer as disputas estaduais da Carolina do Norte, provavelmente seria muito semelhante a Roy Cooper”, disse Greene. “Ele venceu duas eleições estaduais ao mesmo tempo que Donald Trump. Ele é um político talentoso que evita erros graves e encontra uma maneira de ser amplamente aceitável para a maioria dos democratas, sem alienar os eleitores indecisos.
Whatley provavelmente precisará de um ambiente favorável e de mostrar que é um “ativista talentoso” nos próximos meses, disse ele.
Carolina do Norte: campo de batalha indescritível no Senado para os democratas
Os democratas tiveram um bom desempenho nas recentes eleições para governador no estado, mas ficaram aquém das eleições federais. A última vez que os democratas conquistaram uma cadeira no Senado foi em 2008, quando o presidente Barack Obama também a conquistou.
Em 2022, a democrata Cheri Beasley perdeu para o republicano Ted Budd, então membro da Câmara, por cerca de 3 pontos. Tillis derrotou o democrata Cal Cunningham por menos de 2 pontos em 2020. Em 2016, o ex-senador republicano Richard Burr derrotou a democrata Deborah Ross, agora membro do Congresso, por quase 6 pontos.
Ao mesmo tempo, os democratas controlam a mansão do governador. O democrata Josh Stein, que sucedeu Cooper, venceu a disputa de novembro por quase 15 pontos, depois que o republicano Mark Robinson enfrentou uma série de escândalos durante a campanha.
Carolina do Norte é uma vitória obrigatória para os democratas em 2026
Os democratas consideram a Carolina do Norte uma vitória obrigatória nas eleições gerais, pois é uma das poucas oportunidades realistas de reviravolta. Os republicanos detêm atualmente uma maioria de 53-47 no Senado, o que significa que os democratas devem conseguir três assentos para empatar com os republicanos e quatro para obter uma maioria absoluta.
A senadora republicana do Maine, Susan Collins, é vista como a republicana mais vulnerável. Trump perdeu o Maine por cerca de 7 pontos em 2024, e ela é a única republicana que representa um estado vencido pela ex-vice-presidente Kamala Harris. Enquanto isso, os democratas defendem assentos na Geórgia e em Michigan, conquistados por Trump.
Sem nenhum outro republicano candidato à reeleição nos estados com um dígito de Trump, os democratas são forçados a recorrer a um território mais conservador. Eles estão de olho nos estados onde Trump venceu por dois dígitos, como Alasca, Iowa, Ohio e Texas, como potenciais oportunidades de reviravolta. Se os democratas não conseguirem virar a Carolina do Norte, a já difícil matemática do Senado se tornará muito mais desafiadora.
O que as pessoas estão dizendo
Jeff Allen, gerente de campanha de Roy Cooper, disse à Newsweek: “Roy Cooper passou sua carreira colocando os habitantes da Carolina do Norte em primeiro lugar, enquanto Michael Whatley, membro de Washington DC, passou seu trabalho defendendo bilionários e interesses especiais às custas da classe média. Um democrata não conquista um cargo federal estadual na Carolina do Norte há quase duas décadas e sabemos que esta disputa será muito acirrada, e é por isso que estamos construindo uma campanha para ganhar todos os votos e garantir que os habitantes da Carolina do Norte saibam que Roy Cooper lutará por eles no Senado. “
O memorando da pesquisa da Change Research: “O apoio de Donald Trump caiu drasticamente na Carolina do Norte. Ele é profundamente impopular entre os independentes. A maioria de todos os eleitores, 55%, tem uma opinião desfavorável sobre ele e 55% desaprovam o trabalho que ele está fazendo como presidente.”
Kyle Kondik do Crystal Ball de Sabato, em uma análise da corrida em 29 de janeiro: “forçados a escolher agora, favoreceríamos o ex-governador Roy Cooper (D), que está a caminho da indicação democrata, contra o ex-presidente do Comitê Nacional Republicano Michael Whatley, que também é o favorito para ganhar a indicação de seu partido e tem o apoio de Trump (mas ele também enfrenta alguma oposição em suas primárias, mais notavelmente da extrema direita Michele Morrow, cuja principal reviravolta com a então superintendente estadual de Instrução Pública, Catherine Truitt, muito possivelmente custou aos republicanos o cargo em 2024). Cooper continua a liderar pesquisas públicas dispersas contra Whatley, embora estejamos curiosos para saber se ele ultrapassaria os 50%. Ele não ultrapassou os 50%. para que seja decidido de qualquer maneira, num estado que continua um pouco mais vermelho que a Geórgia.”
O que acontece a seguir
Os meteorologistas, incluindo o Cook Political Report e o Crystal Ball de Sabato, classificam a corrida como uma pura disputa, não dando a nenhum partido uma vantagem clara. As eleições gerais são em 3 de novembro.
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