As perspectivas do procurador-geral do Texas, Ken Paxton, de garantir a nomeação republicana para o Senado dos EUA aumentaram poucos dias antes do segundo turno das eleições de terça-feira. A mudança segue-se ao endosso público do Presidente Donald Trump, remodelando uma feroz batalha primária contra o Senador em exercício John Cornyn.
Paxton, um conservador declarado que apoiou os esforços de Trump para anular os resultados das eleições de 2020, viu a sua posição nos mercados de sondagens e de previsões subir significativamente.
A partir do meio-dia de domingo, os usuários do Polymarket deram a Paxton 96 por cento de chance de vitória, um grande salto em relação às chances de 60 por cento que ele tinha antes do endosso final de Trump. Suas chances de Kalshi aumentarem de forma semelhante são de 96 por cento.
Trump solidificou seu apoio ao procurador-geral, escrevendo na semana passada no Truth Social: “Ken é um verdadeiro guerreiro MAGA que SEMPRE defendeu o Texas e continuará a fazê-lo no Senado dos Estados Unidos… Ele é um lutador e sabe como VENCER. Nosso país precisa de lutadores e também de lealdade à causa da grandeza”.
Quando abordado para comentar, um representante da campanha de Cornyn direcionou a Newsweek para uma postagem no X na qual Cornyn destacava sua longa história de apoio legislativo a Trump.
“Agora é a hora dos eleitores republicanos do Texas decidirem se querem um candidato forte para ajudar nossos candidatos republicanos a derrotar (James) Talarico em novembro, ou um candidato fraco que coloque em risco tudo o que nos interessa”, escreveu o senador.
A Newsweek entrou em contato com a campanha de Paxton por e-mail para comentar.
Por que a corrida é importante
O vencedor do segundo turno avançará para as eleições gerais de novembro para enfrentar o deputado estadual democrata James Talarico.
Talarico, que combina retórica baseada na fé com política progressista, conquistou amplo apoio em todo o estado. Apesar do Texas ter votado em Trump por dois dígitos em 2024, Talarico é visto como um desafiante formidável, capaz de se tornar o primeiro democrata a ganhar uma cadeira no Senado do Texas desde 1993.
Devido às perspectivas competitivas das eleições gerais, muitos republicanos do establishment se uniram em apoio a Cornyn. Eles veem a história jurídica e ética altamente divulgada de Paxton como uma responsabilidade distinta para o partido.
A carreira do procurador-geral foi pontuada por uma série de controvérsias jurídicas e éticas, incluindo um caso criminal de fraude de valores mobiliários em 2015 que foi resolvido sem condenação; corrupção corrupção de assessores que levou a um acordo de US$ 6,6 milhões pago pelo Estado; e um impeachment em 2023 pela Câmara do Texas, liderada pelos republicanos, pelo qual Paxton foi posteriormente absolvido pelo Senado estadual. Paxton negou consistentemente todas as irregularidades.
As chances de Ken Paxton vencer a primária
Durante as primárias de março, Cornyn liderou Paxton por 1,5 ponto percentual. No entanto, como nenhum dos candidatos alcançou o limite de 50 por cento necessário para vencer completamente, a corrida passou para um segundo turno.
Embora Cornyn mantenha uma ligeira vantagem em algumas pesquisas selecionadas, dados recentes indicam que o ímpeto mudou para Paxton:
Cornyn – que venceu a eleição para o Senado em 2020 por 10 pontos – disse que não tem intenção de abrir mão da cadeira.
“Eu sei que o procurador-geral pensa que todos os escândalos que ele trouxe consigo ao longo dos anos já estão incluídos no bolo e as pessoas não se importam, mas eu garanto a vocês, eu me importo e acredito que vocês se importam. Acredito que o caráter está na votação”, disse o senador em um evento no início deste mês, por CBS News.
Republicanos do establishment alertam contra a nomeação de Paxton
O segundo turno do Partido Republicano preparará o cenário para uma corrida competitiva contra Talarico, que derrotou a deputada Jasmine Crockett, de Dallas, em março. No entanto, Cornyn disse acreditar que Paxton perderia para Talarico, uma previsão repetida por muitos de seus colegas no Congresso.
O líder da maioria republicana no Senado, John Thune, apoiou Cornyn, a quem chamou de “conservador de princípios”.
Em comentários citados pelo Politico, a senadora do Maine Susan Collins chamou Paxton de “um indivíduo com desafios éticos”, enquanto a senadora do Alasca Lisa Murkowski disse que o endosso de Trump colocou a cadeira no Senado “em perigo” para o Partido Republicano.
O senador aposentado da Carolina do Norte, Thom Tillis, chamou Paxton de um “fracassado” que “não merece estar no Senado dos EUA”.
“Chamar Paxton de eticamente desafiado é ligar para Jeffrey Dahmer que sofre de um transtorno alimentar”, disse Tillis a Jake Tapper da CNN no domingo.
Probabilidades e pesquisas eleitorais gerais
De acordo com Kalshi, os republicanos continuam a ser favorecidos entre 55% e 45% para manter a cadeira no Senado em geral.
Num hipotético confronto eleitoral geral, os mercados de previsão dão a Paxton 60 por cento de hipóteses de derrotar Talarico. Embora os mercados de previsão dêem a Cornyn uma probabilidade estatisticamente mais forte de vencer as eleições gerais, o seu caminho até lá é estreito, dadas as suas baixas probabilidades de segundo turno.
As pesquisas tradicionais mostram um layout eleitoral geral incrivelmente rígido. Uma pesquisa de 22 de abril a 6 de maio conduzida pelo Centro de Pesquisa e Pesquisa de Políticas Públicas Barbara Jordan da Texas Southern University, que entrevistou 1.223 entrevistados, descobriu que Cornyn venceria Talarico por 45 por cento a 44 por cento, enquanto uma competição de Paxton mostrou a corrida empatada em 45 por cento cada.
