O governador do Texas, Greg Abbott, lidera as pesquisas e os mercados de previsões em sua candidatura à reeleição em meio à disputa acirrada do Estado da Estrela Solitária para o Senado dos EUA entre o deputado estadual democrata James Talarico e o procurador-geral republicano Ken Paxton.
Os democratas pretendem tornar o Texas, há muito um reduto conservador, competitivo nas eleições de meio de mandato deste ano, após a vitória de Paxton sobre o senador John Cornyn no segundo turno das primárias do Senado do Partido Republicano, na terça-feira. As pesquisas apontam para uma corrida competitiva, apesar do presidente Donald Trump ter superado o Texas por 14 pontos em 2024.
Os fortes números de Talarico dão aos democratas a melhor abertura estadual em anos. Os democratas esperam que Talarico possa transformar a corrida numa verdadeira disputa no meio de uma onda de sentimento anti-Trump em todo o país, alimentada pelo aumento dos preços da gasolina e pelas preocupações com o custo de vida. Gina Hinojosa, a candidata democrata na corrida para governador, espera diminuir a margem contra Abbott até novembro.
A Newsweek entrou em contato com as campanhas da Abbott e da Hinojosa por e-mail para comentar.
Abbott x Hinojosa: O que saber sobre o confronto entre governadores
Abbott foi eleito governador pela primeira vez em 2014 e está em seu terceiro mandato depois de vencer facilmente a reeleição em 2018 e 2022, tornando-o o atual governador com mais tempo no cargo nos Estados Unidos. Ao longo dos anos, ele se consolidou como um dos governadores mais conservadores do país e apoiador de Trump. Hinojosa atua na Câmara dos Representantes do Texas desde 2017.
Os democratas acreditam que Hinojosa pode representar o desafio mais formidável que a Abbott já enfrentou devido a um ambiente nacional mais favorável para os democratas este ano. Ambos os candidatos venceram suas respectivas primárias em março e não enfrentaram segundo turno.
O Cook Political Report e o Crystal Ball de Sabato classificam a disputa como Republicana Segura, indicando que pode haver alguma divisão de chapas entre as disputas provinciais e para o Senado em novembro que poderia beneficiar Abbott.
Joshua Blank, que dirige o Texas Politics Project da Universidade do Texas em Austin, disse à Newsweek na quarta-feira que a corrida para governador não parece ser tão competitiva quanto a corrida para o Senado.
“Abbott tem melhores números de aprovação do que outros republicanos do Texas que concorrem em todo o estado e mantém uma vantagem financeira enorme nesta corrida que provavelmente não será recuperada neste momento”, disse ele.
Hinojosa está em uma “situação difícil” porque não é particularmente conhecida como deputada estadual, enquanto Abbott é conhecida por quase todos os eleitores no Texas, disse Blank. A arrecadação de fundos será crítica porque o Texas tem vários mercados de mídia grandes e caros, disse ele.
“Ela começa a disputa em uma posição familiar para muitos democratas que concorrem em todo o estado, em grande parte desconhecida e geralmente subfinanciada”, disse ele.
Abbott x Hinojosa: o que as pesquisas mostram
A última pesquisa da Public Policy Polling, realizada internamente pela Talarico, deu à Abbott uma vantagem modesta sobre Hinojosa, com 48 por cento dos entrevistados afirmando que apoiariam o governador, contra 44 por cento de Hinojosa. Oito por cento ainda não tinham certeza.
A liderança da Abbott é notável porque a pesquisa também mostrou Talarico com uma vantagem inicial na corrida para o Senado – 45% dos entrevistados disseram que apoiariam Talarico, contra 38% para Paxton. Isto sugere que alguns texanos podem votar em partidos diferentes nas duas disputas. Foram entrevistados 643 eleitores do Texas de 22 a 23 de maio.
Outra pesquisa do Centro de Pesquisa e Pesquisa de Políticas Públicas Barbara Jordan também mostrou a Abbott com uma vantagem de um dígito, com 49 por cento, contra 43 por cento de Hinojosa.
“Abbott (59%) detém uma vantagem de 26 pontos percentuais sobre Hinojosa (33%) entre os prováveis eleitores brancos, enquanto Hinojosa (81%) detém uma vantagem de 67 pontos percentuais sobre Abbott (14%) entre os prováveis eleitores negros. Os dois candidatos estão empatados entre os prováveis eleitores latinos com 47% cada”, diz o relatório da pesquisa.
Foram entrevistados 1.223 eleitores de 22 de abril a 6 de maio e houve uma margem de erro de mais ou menos 2,8 pontos percentuais.
Uma pesquisa anterior do Texas Politics Project deu ao Abbott 44% de apoio, contra 38% de Hinojosa. Foram entrevistados 1.200 eleitores registrados de 1º a 20 de abril e houve uma margem de erro de mais ou menos 2,83 pontos percentuais.
Talarico puxá-la até a linha de chegada seria “bastante monumental”, de acordo com Blank, observando que embora seja possível que Talarico possa vencer, é mais difícil imaginar que ele venceria por uma margem grande o suficiente para inverter outras corridas no bilhete.
O que mostram os mercados de previsão?
A Abbott é a favorita nos mercados de previsão recentes, com 87 por cento de chance de ganhar no Polymarket e 88 por cento no Kalshi na manhã de quarta-feira.
Os mercados de previsão permitem que os traders comprem e vendam contratos vinculados a resultados políticos e eventos atuais, agregando apostas em dinheiro real em estimativas de probabilidade.
Os preços flutuam à medida que os comerciantes reagem às sondagens, à angariação de fundos, à evolução dos candidatos e às tendências políticas mais amplas. Eles medem o sentimento do trader num determinado momento, mas nem sempre prevêem o futuro com precisão.
Os democratas podem virar o Texas?
Os democratas há muito esperam que o Texas se torne mais competitivo devido à mudança para o azul das áreas suburbanas em torno de cidades como Austin, Dallas e Houston.
A década de 2010 viu os democratas ganharem terreno no estado nas disputas presidenciais, à medida que a margem republicana diminuiu de quase 16 pontos em 2012 para 9 pontos em 2016 para menos de 6 pontos em 2020. Os democratas conseguiram fechar algumas disputas no Texas, incluindo a corrida para o Senado de 2018 entre o senador republicano Ted Cruz e o democrata Beto O’Rourke.
Mas os democratas têm ficado consistentemente aquém no Texas e perdido terreno em 2024, quando Trump venceu o estado por quase 14 pontos – o resultado mais forte do Partido Republicano em mais de uma década.
O forte desempenho de Trump foi reforçado pelas suas incursões junto dos eleitores hispânicos e latinos, um bloco crítico no Texas que se deslocou para a direita. Mas as sondagens sugerem que muitos eleitores latinos que apoiaram Trump podem estar dispostos a apoiar os democratas este ano. Uma pesquisa recente da Texas Public Opinion Research descobriu que 56% dos eleitores latinos apoiariam Hinojosa, em comparação com 34% da Abbott.
Os democratas precisarão obter ganhos nos subúrbios e reconquistar os eleitores latinos em todo o estado para virar o Texas em novembro. A Abbott nunca esteve numa corrida de um dígito, vencendo por 11 pontos em 2022, 13 pontos em 2018 e mais de 20 pontos em 2014.
Os democratas acreditam que o Texas tem potencial para ser competitivo este ano, à medida que o índice de aprovação nacional de Trump cai e os candidatos democratas superam as expectativas nas eleições especiais em todo o país.