A alegria do Natal regressará à histórica cidade de Belém, na Cisjordânia, após uma pausa de dois anos devido à guerra em Gaza.
O prefeito de Belém, Maher Canawati, anunciou que as festividades retornarão a partir de 6 de dezembro, com a iluminação de uma árvore de Natal na famosa Praça da Manjedoura.
“Do coração de Belém, berço de Cristo, cidade da paz – mais uma vez, acendemos a chama da esperança e elevamos as nossas orações pela paz”, disse o prefeito em vídeo postado no Instagram.
“Celebremos juntos a mensagem do Natal”, acrescentou. “Glória a Deus nas alturas – na Terra, paz, boa vontade para todos. Belém mantém viva a luz.”
Localizada no centro de Belém, a Praça da Manjedoura deve o seu nome à manjedoura onde Jesus foi colocado após o seu nascimento.
Robert Jeffress, pastor sênior da Primeira Igreja Batista em Dallas, Texas, disse à Fox News Digital que é encorajador ver a “pequena cidade de Belém” celebrando mais uma vez o nascimento da “pessoa mais importante da história”.
Ele acrescentou: “Embora nos regozijemos com este acordo de paz temporário, que levou à cessação das hostilidades na área, devemos reconhecer que tal paz é apenas temporária”.
Uma procissão fora da Igreja da Natividade em Belém, Israel, para a missa da véspera de Natal em 24 de dezembro de 2023. Imagens Getty
Patriarca Latino de Jerusalém Pierbattista Pizzaballa chegando para uma missa de Natal na Igreja da Natividade, em 25 de dezembro de 2023. Imagens Getty
Jeffress continuou: “A Bíblia ensina que não haverá paz duradoura no Médio Oriente até que o Príncipe da Paz, Jesus Cristo, regresse à Terra para estabelecer o seu reino”.
Milhares de peregrinos e turistas de todo o mundo viajam para Belém durante a temporada de férias.
Em 2019, o então prefeito, Anton Salman, disse à revista Time que esperava 1,4 milhão de visitantes para as festividades de Natal.
Uma freira orando no local onde Jesus nasceu, na Igreja da Natividade, em 17 de dezembro de 2023. Imagens Getty
Um grupo de fiéis reza na gruta perto de onde se acredita que Jesus nasceu, em Belém, no dia de Natal de 2023. Imagens Getty
“Sou prefeito há 2,5 anos”, disse ele naquele ano. “Celebro o Natal há três épocas e a cada época (as comemorações) são mais organizadas e mais atrativas para a comunidade local e para os turistas.”
A Igreja da Natividade, construída sobre a gruta tradicionalmente identificada como o berço de Jesus Cristo, foi renovada em 2019.
