A bandeira estrelada ainda tremula.
Mas, como uma tradição consagrada pelo tempo, as bandeiras foram novamente ordenadas a hastear a meio mastro em todo o país para o Memorial Day, na segunda-feira, 25 de maio.
A celebração solene anual homenageia os militares das Forças Armadas dos EUA que morreram enquanto serviam o país e é praticada em todos os estados, do Havaí ao Texas, da Geórgia a Nova York. Em Nova York, a bandeira POW-MIA também voará sobre todos os prédios do estado, do nascer ao pôr do sol na segunda-feira.
Originalmente conhecido como Dia da Decoração – e que remonta a 1868, três anos após o fim da Guerra Civil – o Memorial Day tornou-se oficialmente feriado nacional há 55 anos, de acordo com o Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA. Foi quando o Congresso declarou que a observação oficial ocorreria na última segunda-feira de maio, a partir de 1971.
As origens do Memorial Day datam logo após a Guerra Civil, mas só se tornou feriado oficial mais de um século depois. Shutterstock / Robert V Schwemmer
Num discurso de rádio no Memorial Day em 1992, o presidente George HW Bush sublinhou a importância contínua do feriado.
“Neste dia, devemos contar as histórias daqueles que lutaram e morreram pela causa da liberdade. Devemos contar as suas histórias porque aqueles que perderam entes queridos precisam de saber que uma nação grata se lembrará sempre”, proclamou. “Devemos contar as suas histórias para que os nossos filhos e netos compreendam como as nossas vidas poderiam ter sido se não fosse o seu sacrifício.”
Por tradição, ao nascer do sol e de acordo com o Código da Bandeira dos EUA, as bandeiras americanas foram hasteadas momentaneamente para todo o mastro antes de serem baixadas para meio mastro no feriado em homenagem aos caídos do país; eles são então elevados novamente para pessoal completo ao meio-dia. Em
Soldados da Marinha dos EUA caminham pela Times Square durante a Fleet Week no ano passado. Os militares tradicionalmente atracam em Nova York e outras cidades antes do Memorial Day. REUTERS
A posição de meio-estado simboliza o luto por aqueles que o país perdeu em batalha, enquanto a subsequente mudança de pessoal completo simboliza a determinação contínua da nação.
“A bandeira hasteada a meio mastro representa uma nação em luto, refletindo a dor coletiva e a gratidão por aqueles que fizeram o sacrifício final”, de acordo com a Custom Flag Co., sediada no Colorado. “Ao meio-dia, a bandeira é cerimoniosamente hasteada para todo o mastro. para proteger.”
No entanto, alguns americanos bem-intencionados ignoram a relevância da tradição e deixam a Velha Glória elevada ou diminuída o dia inteiro.
“Ambos não percebem o significado desta transição intencional”, explicou Aaron Bacon, gerente de programa da Legião Americana, ao USA Today.
Bandeiras são colocadas nos túmulos do Cemitério Nacional de Arlington na quinta-feira, 21 de maio, em preparação para o Memorial Day.
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Um membro do Terceiro Regimento de Infantaria dos EUA saúda enquanto coloca bandeiras em Arlington na quinta-feira. REUTERS
“Aquele momento em que a bandeira é hasteada não é apenas uma regra”, disse Bacon sobre a importância da tradição. “Isso reflete o sacrifício e a resiliência de nossa nação e daqueles que servem.”
A bandeira também é baixada para meio mastro em cinco outras ocasiões:
- Dia do Memorial dos Oficiais de Paz: 15 de maio
- Dia do Armistício dos Veteranos da Guerra da Coreia: 27 de julho
- Dia do Patriota: 11 de setembro
- Dia de Pearl Harbor: 7 de dezembro
- Quando ordenado pelo presidente durante períodos de luto após a morte de uma importante figura pública ou uma tragédia nacional
Independentemente do motivo, o público é incentivado a seguir o protocolo estabelecido há muito tempo.
“A bandeira não é apenas algo que penduramos para decoração”, disse Bacon ao USA Today. “Representa aqueles que deram suas vidas por nossas liberdades e por suas famílias.”
