A missão Artemis II da NASA à Lua pode prosseguir depois de superar alguns possíveis problemas de velocidade após o lançamento, incluindo o agora famoso banheiro com defeito.
O Controle da Missão anunciou na quinta-feira que o banheiro do navio, que custou cerca de US$ 30 milhões para ser produzido, agora está “pronto para uso” depois que Houston conseguiu ajudar os astronautas a solucionar o problema. A tripulação iniciará agora a missão de 10 dias para enviar quatro astronautas ao redor da Lua pela primeira vez em mais de 50 anos.
No entanto, o mau funcionamento do banheiro não foi o único problema que a tripulação enfrentou: os astronautas relataram uma “perda de comunicações” logo após o lançamento, durante o qual a NASA não conseguiu receber dados da tripulação – embora a tripulação conseguisse ouvir o Controle da Missão – colocando toda a missão em risco.
Funcionários da NASA atribuíram o erro a uma “falha” e, depois de resolver o problema, estão investigando o que desencadeou o problema, enfatizando que “não houve problemas com o veículo em si”.
“As comunicações com a tripulação foram restauradas. Estamos trabalhando ativamente na questão”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman, em uma coletiva de imprensa pós-lançamento.
E, talvez de forma mais humorística, os astronautas relataram problemas ao configurar o Microsoft Outlook: Reid Wiseman, comandante da missão, comunicou-se pelo rádio com o Controle da Missão para dizer-lhes que descobriu que tinha dois Microsoft Outlooks, mas que “nenhum deles está funcionando”.
Mais uma vez, a NASA conseguiu resolver o problema, obtendo acesso remoto aos computadores e garantindo que tudo estivesse online e acessível para a tripulação.
Embora algumas dessas questões pareçam menores, elas podem ter se mostrado extremamente problemáticas para uma tripulação que precisa se concentrar na navegação da nave e em voar ao redor da lua.
O banheiro, oficialmente conhecido como Sistema Universal de Gerenciamento de Resíduos, foi projetado para liberar urina ao mar e armazenar fezes até o retorno da tripulação, mas se continuasse funcionando mal, os astronautas teriam que usar “mictórios de contingência dobráveis” e coletar a urina em sacos, de acordo com a NBC News.
No passado, este sistema revelou-se problemático porque era propenso a fugas, levando à insatisfação geral da tripulação, mesmo quando a NASA determinou que o sistema primitivo atendia amplamente aos seus objectivos. O novo sistema é instalado num cubículo sanitário privado – a primeira vez que tal sistema foi utilizado num vaivém espacial – embora um sistema semelhante tenha sido testado na Estação Espacial Internacional.
Jeremy Hansen, especialista em missões da tripulação da Agência Espacial Canadense, disse em um vídeo antes do lançamento o quanto apreciava a abordagem mais moderna, dizendo que era bom ter “um lugar durante a missão onde podemos ir e realmente sentir que estamos sozinhos por um momento”.
